Ни за какие коврижки я не признаюсь, чем так отвлечен сегодня, поэтому просто держу рот на замке, и позволяю ему думать, что это из-за экзаменов.

Эйден учился в Университет Клемсона, а я был зачислен в Чарлстонский Колледж, и последние три года врал матери, что посещаю бизнес-классы, тогда как на самом деле зарабатывал степень бакалавра в Pre-Med*. И хотя я поступил в местное высшее учебное заведение, а не в то, что находилось в нескольких часах езды, как Эйден, я был так занят последние несколько месяцев, готовясь к заключительным экзаменам, что совсем не видел и не говорил с Кэмерон. Впервые мы с ней не общались так долго, и я ненавидел это.

Я сдал свой последний экзамен сегодня, в день, когда родители Кэмерон устраивают в лагере свой обычный благотворительный бал, в этом году приуроченный к выпускному их дочери. Всю неделю я нервничал, зная, что, наконец, буду свободен, чтобы увидеть Кэм и поговорить с ней о чем-то очень-очень важном. Настолько важном, что это пугает меня до усрачки.

- Черт, а наша маленькая девочка выросла.

Тихое бормотание друга заставляет меня вновь устремить взгляд на толпу, туда же, куда смотрит Эйден, и открывшийся вид  заставляет почти выронить из рук бутылку.

Кэмерон выглядит красивее, чем я когда-либо видел. На ней белое короткое платье без бретелей, которое льнет к изгибам ее тела и открывает длинные загорелые ноги. Черная лента на узкой талии, сочетается с черными шпильками, что делает весь образ еще более сексуальным. Светлые волнистые волосы Кэмерон подняты вверх и заколоты, оставляя свободными лишь несколько прядок и косую челку. Я вижу, как она поднимает руку и откидывает ее с лица, улыбаясь тому, что рассказывает ей кто-то из небольшой группы людей, с кем она беседует. Я сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не пойти туда и не утащить Кэмерон, желая, чтобы ее улыбка была адресована исключительно мне. Я так истосковался по ее улыбкам за последние месяцы. Я так истосковался по ней самой.

- Без шуток. Когда, черт побери, этот ребятенок стал такой горячей штучкой? Думаю, приглашу ее на свидание. Я имею в виду, что она окончила школу, и через месяц вообще станет совершеннолетней. Это ведь не будет выглядеть извращением или чем-то подобным, верно? – спрашивает Эйден, все еще таращась на Кэмерон.

Мне приходится противостоять желанию врезать своему лучшему другу по лицу и приказать, перестать пялиться на Кэмерон. Тем более что я и сам не мог перестать смотреть на нее и имел те же мысли о ней в течение последних месяцев.

- Отвали! Ты не пригласишь Кэм! – говорю я и морщусь из-за того, что это выходит как рычание, и из-за того, что не могу скрыть, насколько разозлился на его слова.

- Да, ты прав. Это будет сродни извращению. Она одна из моих лучших друзей. Я знаю ее с самого детства. К тому же она все еще может надрать мне задницу в баскетбол. Да меня на смех поднимут, если пойдут слухи, что моя девушка может победить меня в какой-то игре, - ухмыляется Эйден. – Кроме того, похоже, она влюблена, и я не должен вклиниваться между ними.

Эйден кивает в сторону Кэмерон, и я вижу, как незнакомый мне парень обнимает ее за талию. Она смотрит на него и улыбается, а затем говорит что-то группе людей, когда парень берет ее за руку и ведет на танцпол.

Два пива, выпитые сегодня, взбалтываются в животе, когда я смотрю, как она встает напротив парня, а он, крепко обняв, подтягивает ее ближе к себе. Его ладони приближаются к попке Кэмерон, и я хочу пойти на танцпол, вырвать парню руки и отдубасить его ими.

- Это что еще за хрен? – спрашиваю я, не в силах отвести взгляд от катастрофы, разворачивающейся передо мной.

Кэмерон прижимает ладонь к груди парня, и то, как он наклоняется и утыкается носом в ее шею, как затем прокладывает дорожку поцелуев до уха и шепчет что-то в него, побуждает во мне желание избить первого, кто попадется под руку.

Я ненавижу его. Я жажду его крови! Кто, черт побери, этот парень, и почему Кэмерон позволяет обнимать себя, целовать, смешить?!

- Это Грейди Стивенс. Они вместе учились. Встречаются примерно три месяца. Какого хрена ты об этом не знаешь? Ты же общаешься с Кэмерон чаще меня, - указывает Эйден.

Верно, я и правда чаще него разговаривал с Кэм, за исключением трех последних месяцев, когда полностью похоронил себя в учебе и делал все возможное, чтобы отвлечься от того, что собирался сделать сегодня вечером. А именно, наконец, вытащить голову из задницы и рассказать Кэмерон о моих чувствах к ней.

- В любом случае, - продолжает Эйден, не обращая внимания, что я, стоя рядом с ним, практически теряю контроль, пока мы оба смотрим на Кэмерон и мудака, чьи руки продолжают двигаться к ее попке.  – Из того, что я слышал, он – хороший парень. Лучший выпускник их класса, получил полную стипендию в Клемсоне, как футболист. Его отец владеет крупнейшей в стране конной фермой по разведению  скакунов-чемпионов, которая находится на другой стороне города, и которую он планирует передать Грейди, когда тот закончит университет. Милый парень. Имеет голову на плечах и, похоже, нравится Кэмерон.

Песня заканчивается, но я вижу, что Кэм и Грейди не двигаются с места, глядя друг на друга, словно не замечают, что музыка больше не играет.

- О, да, наша девочка, безусловно, выросла, - смеется Эйден. – Готов поспорить, что сегодня после выпускного она собирается подарить парнишке свою девственность. Везучий ублюдок!

Я так сильно сжимаю бутылку, что удивляюсь, как она еще не раскрошилась. А боль в груди настолько острая, что я не сомневаюсь, что там-то мое сердце точно разбилось на тысячу осколков.

Эйден продолжает что-то бормотать, я хочу сказать ему, чтобы он заткнулся, но не могу. Все, что я в силах сейчас сделать – это смотреть на то, что должно было быть моим.

- Знаешь, я пробовал предложить Кэмерон свои услуги по лишению девственности, но она ударила меня в живот. По крайней мере, Грейди неплохой вариант для нее. У него обеспеченное будущее, да и родители Кэмерон его обожают. Она могла выбрать кого-то похуже.

Кого-то похуже. Например, меня. Многие родители хотели бы, чтобы их дочь встречалась с будущим врачом, но только не родители Кэмерон, которые до сих пор видели во мне постоянно влипающего в неприятности неудачника из неполной семьи. И не имеет значения, как сильно я надрывал задницу в последние годы, чтобы показать им, что исправился.