— Я уверен, Снейп хочет получить приз за Турнир, — с умным видом изрёк Рон.

Было видно, что гриффиндорец долго думал над проблемой и сделал единственно верный, по его мнению, вывод.

— Тысяча галеонов — это вам не шутки! — продолжал развивать мысль Рон, не замечая скептических взглядов Гарри и Гермионы. — Снейп ведь проводит какие-то свои исследования, вряд ли на это хватает зарплаты школьного учителя, вот он и решил поправить свои дела!

— Даже если предположить, — буркнул Гарри, выделяя тоном последнее слово, — что ты прав, какое он будет иметь право на мой выигрыш?

— Ну, вы типа будете встречаться, — замахал руками Рон и замычал, пытаясь сделать дальнейший вывод.

— «Встречание», — Гарри показал кавычки пальцами, — не подразумевает общий бюджет. К тому же не факт, что я вообще выиграю эти состязания. Многие поддерживают Седрика, так почему Снейп не стал заигрывать c ним?

— Потому, что Седрик ему не нравится? — предположил Рон и сам же озадаченно нахмурился.

Даже ему, гетеросексуалу до мозга костей, нравился Седрик. Он был обаятельным, весёлым и привлекательным внешне. Конечно, их общение с хаффлпаффцем ограничивалось совместным походом на Кубок мира по квиддичу, но на всех он произвёл приятное впечатление.

— Возможно, Седрик уже с кем-нибудь встречается, — решил Рон, — и у Снейпа есть принципы. — Может, у него даже есть девушка, — добавил парень, наблюдая за переглядками Гарри и Гермионы.

— У него была девушка, — покачала головой Гермиона, отменяя предположение об исключительной гетеросексуальности Седрика. — Сейчас он встречается с Терри с Равенкло.

— Откуда ты всё знаешь? — плаксиво уточнил Рон и толкнул Гарри локтем. — Откуда она всё знает?

Гермиона развела руками, мол, надо всего лишь использовать глаза.

— К тому же Снейп заявил о своих намерениях ещё до объявления Турнира, — добавила она.

Щёки Гарри порозовели от такой формулировки, и он бросил взгляд на широкий подоконник гриффиндорской спальни, где стоял вазон с огненным паффоподом. Это была чрезвычайно редкая разновидность, преподнесённая Снейпом накануне. На толстых ярко-зелёных стеблях с мясистыми листьями имелись красновато-оранжевые стручки с горошинами, из которых при падении возникали готовые соцветия. Семена уже созрели, поэтому сейчас вазон, подоконник и сами стебли были покрыты шапкой ярких цветов, испускающих запах свежести, как после грозы. Профессор, вручая Гарри подарок, упомянул, что участнику Турнира необходимо хорошо высыпаться, и порекомендовал поставить растение в спальне для нормализации уровня озона.

Подарок Снейпа, конечно, можно было трактовать, как заботу преподавателя о студенте, но во-первых, Седрик такой презент не получал, а во-вторых, паффопод был безмерно красивый. Гермиона утверждала, что его цветы похожи на соцветия кадупула, который на родной Шри-Ланке считается священным, а увидеть его цветение — знаком величайшей удачи. Когда эрудированная и закалённая заграничными поездками девушка упомянула, что кадупул является самым дорогим цветком в мире, Гарри бросило в жар, и он принялся обмахиваться конспектом. Парень пока не решил, как относиться к ухаживаниям Снейпа, но то, с каким размахом всё это преподносится, его пугало.

— Но он ведь знал, что Турнир будет проходить в Хогвартсе, — пожал плечами Рон, продолжая диалог.

Гарри встрепенулся, отвлекаясь от размышлений о том, как хорошо бы было, если бы за ним начал ухаживать кто-то попроще, вроде Симуса. И дарил ему не жутко дорогой и редкий паффопод, а перья и полироль для метлы.

***

Поттер давно анализировал причины того, чего ему не хватает в отношениях. На втором курсе гриффиндорец встречался с Джинни, потом с Чжоу, а после — с Парвати, но почему-то ни разу Гарри не ощущал пресловутого радостного волнения, предвкушения и упоения, которое так рьяно описывали все вокруг. Для него это было больше похоже на галочки в длинном списке обязанностей: нужно делать домашку, тренироваться в полётах и встречаться с девушкой. Почему? Ну, все вокруг так делают.

Заниматься самокопанием Гарри начал в конце прошлого года, когда Дин Томас начал встречаться с Джастином Финч-Флетчли. Хаффлпаффец часто бывал в гриффиндорской башне, играл со всеми в триктрак и взрывающиеся карты, делал домашнее задание вместе с Дином, и Поттер даже пару раз видел его выходящим из душа по утрам.

За лето Гарри хорошенько всё обмозговал и решил присмотреться к мужской части Хогвартса. Пристального внимания в первый же учебный день удостоился каждый увиденный Поттером человек, и не исключено, что и профессор зельеварения стал объектом его наблюдения. Но чего Гарри уж никак не ожидал, так это того, что Снейп возьмётся действовать немедленно, не дожидаясь намёков с его стороны. А может, внимательные взгляды и были засчитаны, как намёк? В любом случае, профессор попросил Гарри задержаться, поздравил его с прошедшим днём рождения и вручил симпатичную резную шкатулку. Парень поблагодарил, изрядно удивлённый поведением Снейпа, так как традиции поздравлять друг друга с праздниками в предыдущие годы между ними как-то не сложилось. Гарри попытался засунуть подарок в сумку, но профессор его остановил. Оказалось, что шкатулка — это всего лишь футляр. В ней находилась серёжка с маленьким зелёным камнем, которую Снейп позиционировал как артефакт для замены очков.

— Ты можешь почувствовать кратковременное головокружение и резь в глазах, — информировал профессор, обеззараживая ухо гриффиндорца.

Тот подрагивал от предвкушения, потому что многие годы лелеял надежду избавиться от очков. Перспектива добиться-таки желаемого настолько прочно заполнила его сознание, что на обдумывание того, зачем Снейп это делает, просто не осталось места.

Проблемы с глазами у Гарри начались лет в двенадцать. Он за полгода сменил несколько пар очков со всё бо́льшим количеством диоптрий, а когда зрение перестало падать, остановившись на отметке «стабильно плохое», офтальмолог посоветовал есть морковь и ждать совершеннолетия, потому что до этого времени операции по лазерной коррекции производить не рекомендовалось. А если Гарри неудобно в очках, пусть носит контактные линзы.

В очках мальчику было очень неудобно: они давили на нос и натирали дужками уши, норовили соскользнуть во время резких телодвижений, а ещё Гарри регулярно оставлял их на кровати или в кресле, а потом непременно сам же сверху и садился. Но от использования контактных линз проблем не стало меньше, потому как глаза у Поттера стали красными и слезились, а ощущение инородного тела на глазном яблоке не исчезло и через несколько недель и несколько разных марок линз.

С поступлением в Хогвартс эта часть его жизни немного наладилась, по крайней мере, регулярно ломающиеся очки можно было чинить Репаро, а чувствительную кожу носа смазывать успокаивающим бальзамом. У мадам Помфри также нашлись капли для улучшения зрения, но действовали они только два часа и требовали тщательного соблюдения условий хранения. Когда Гарри попал в квиддичную команду, он узнал ещё много полезных заклинаний для очков, как, например, водоотталкивающие, закрепляющие и затемняющие. Это немного примиряло его с действительностью, хотя размышления о том, что если бы не плохое периферийное зрение, он мог бы играть лучше, проскакивали.

Снейп попросил Поттера закрыть глаза, взмахнул палочкой, и Гарри вздрогнул от жжения в ухе, которое тут же сошло на нет. От внезапного головокружения парень вцепился профессору в руку и едва подавил приступ тошноты. Снейп придерживал Гарри за плечо, пока тот не пришёл в норму, и уведомил, что заряда артефакта хватает на три недели, после чего его нужно класть в шкатулку для подзарядки.

— Спасибо, профессор, — поблагодарил Поттер, внимательно оглядывая разной дальности предметы в кабинете зельеварения.

— Просто Северус, Гарри, — улыбнулся Снейп.

***

— Да, и он заблаговременно знал, что именно Гарри станет участником Турнира, — с сарказмом покивала Гермиона, и Поттер встряхнул головой, пытаясь припомнить суть разговора.