Город оживился и не только торговцы и совершенствующиеся адепты, но также обычные люди почувствовали изменения. Грядёт эпоха перемен и это только начало.

***

Тянь Дзун, глава священной семьи Огненной Орхидеи гулял по саду своего поместья выслушивая жалобы своей младшей сестры.

– Какая муха его укусила так разговаривать со мной в первый же день?

– …

– Мало того, что нагрубил мне и наплевал на мой авторитет учителя, так ещё и позорит честь семьи засыпая в первый же день!

– Я поговорю с ним по этому поводу, – Тянь Дзуна не сильно волновали действия его детей, до тех пор пока они не опозорят семью Огненной Орхидеи в глазах лидеров знатных домов, он готов спустить им любую провинность и хоть у него не было привычки наказывать своих детей из-за такой мелочи, ему стоило обуздать эмоциональные порывы своего младшего сына.

– И вообще, зачем я должна следить за его отношениями с Ли Сюэ? – Тянь Лань не могла не озвучить свою главную претензию. – Я бы поняла будь это политический брак с Туманным Пионом, но брак со Снежной Глицинией…

– Это необходимо, – Тянь Дзун не планировал посвящать свою младшую сестру в свои цели. – Ради блага семьи нам необходимо породнится с семьей Снежной Глицинии.

– Но ведь брат Дзань женат на тёте лорда и ты знаешь к чему это привело! – Тянь Лань продолжала оспаривать решение своего брата.

– Ты хочешь оспорить решение главы семьи? – Тянь Дзун был недоволен отношением своей сестры. – Я выбрал тебя так как посчитал что ты лучше сможешь понять сердце девушки из Снежной Глицинии и проследить за развитием их отношений.

– Да брат, – Тянь Лань могла только смириться с этим решением. – Я выполню волю главы семьи.

– Что ни будь ещё?

– Нет.

– В таком случае можешь идти.

– Да.

***

С наступлением темноты, Тянь Лань погружённая в свои мысли распивала персиковое вино в беседке сада. Беседка расположенная в центре пруда открывала превосходный вид на обширный сад поместья и несмотря на то что была глубокая ночь, две луны давали достаточное освещение чтобы девушка могла спокойно любоваться видами ночного сада или наблюдать за карпами в пруду.

– Что ты так тяжело вздыхаешь, да пьёшь в одиночестве? – до девушки донёсся нежный голос.

– Мне хотелось побыть одной, – девушка повернула голову в сторону мостика.

К ней шла женщина среднего возраста. Она выглядела зрело и несмотря на возраст сохранила свою красоту. Если бы Тянь Лань не была знакома с ней всю жизнь, она бы никогда не поверила, что ей почти пятьдесят лет.

– Не часто юная Лань проводит время в одиночестве, – Тянь Иньжу села напротив девушки. – Где та девушка, которая любила светские мероприятия и шумные компании?

– Она стала преподавательницей по воле князя Солнца, – Тянь Лань даже не пыталась скрыть причину своего плохого настроения.

– Да уж, братец Дзун любит давить авторитетом, – посетовала женщина. – Тянь Дзань волнуется о тебе.

– Тогда почему он не выступил против брата?

– Ну… он волнуется по-другому, – уклонилась от ответа женщина.

– И как же?

– Спрашивает у своих друзей и знакомых нет ли у них холостяков среди младшего поколения, – женщина слегка улыбнулась.

«Я настолько безнадёжна?» – настроение Тянь Лань стремительно опускалось в сторону горизонта, туда где зашло солнце.

– Ну не делай такое лицо, – Тянь Иньжу попыталась подбодрить девушку. – Мы с мужем желаем тебе только добра.

– То есть и сестра Иньжу считает, что я безнадежна? – голос девушки осел, выдавая в ней желания расплакаться.

– Что ты, что ты, – женщина пересела поближе к своей юной родственнице, обнимая её. – Я люблю тебя и не люблю когда ты раскисаешь, давай выпьем вместе и ты поделишься со мной всеми переживаниями.

– Если старшая сестра готова меня выслушать.

Так две женщины из семьи Огненной Орхидеи полночи провели в саду, делясь переживаниями и секретами. Только благодаря мудрой Тянь Иньжу, сердце вернуло покой.

***

– Ты жесток с ней, – пожилой мужчина отчитывающим тоном обращался к Тянь Дзуну.

– Она уже взрослая и ей давно пора принести пользу семье, – Тянь Дзун не уступал своему оппоненту.

– Поэтому малышка Лань должна заниматься личной жизнью маленького Дзе? – мужчина не унимался. Несмотря на свой возраст, его телосложение нельзя было назвать старческим. Ростом под два метра, с царской осанкой и мышцами развитыми настолько, что любой молодой воин посчитает себя слабой девушкой на его фоне, Тянь Дзань был последним человеком в Нефритовом городе, которого можно было назвать немощным старцем. Если его жена выглядела лет на десять-пятнадцать моложе своего возраста, то Тянь Дзань был сильнее любого мастера своего ранга не смотря на возраст в пятьдесят два года. Он был единственным в семье, кто мог оспорить решение главы.

– Что же ты предлагаешь, выдать её замуж? – Тянь Дзун не хотел сдаваться.

– Да, – беспечно выдал Тянь Дзань, – Малышка Лань так старой девой станет, если будет и дальше в девках сидеть.

– Среди знатных домов нет никого равного ей по статусу чтобы устроить идеальную партию, – Тянь Дзун не раз рассматривал идею выдать Тянь Лань замуж, но в его глазах не было достойных женихов среди других семей.

– Твоя сестра не игрушка, чтобы расценивать её как товар для выгодной сделки, – Тянь Дзань не унимался. – Твой младший сын тоже.

– Это уже мне решать или ты готов оспорить решение главы семьи? – голос Тянь Дзуна понизился, он не любил когда кто-то шёл против его интересов.

– Конечно, – Тянь Дзань даже не задумывался о том как лучше ответить на угрозы от главы семьи. – Ты всё равно не сможешь задавить меня ни авторитетом, ни силой.

– …

– Так или иначе я поговорю с малышкой Лань и на днях навещу племянника, а то вдруг ему одиноко в общежитии, отстранённый от занятий, да ещё сидящий взаперти в четырёх стенах, – с этим Тянь Дзань достал из пространственного кольца тыквенную бутылку и откупорив ёмкость сделал несколько глотков. – Всё же малышка Лань и юный Лей приходят ночевать домой, а он остался в академии. Хочу узнать, как он там.

– Как хочешь, – Тянь Дзун знал, что Тянь Дзань не станет его слушаться. Несмотря на то, что пост главы семьи занял он, его старший брат был талантливей и сильней его, несмотря на то что он – Тянь Дзун является святым квисином, а Тянь Дзань всего лишь святым воином.

В глубине души Тянь Дзун понимал, что если бы его брат слился с духом огненного ястреба с драконьей родословной, то он давно достиг бы легендарного ранга и занял не только пост главы семьи, но также стал бы новым городским лордом. Зная это, Тянь Дзун не мог простить своему старшему брату такого легкомысленного поведения и своеволия.

***

Мэй Лин сидела на втором этаже ресторана и завтракала. Сегодня она была освобождена от своих обязанностей сопровождать Тянь Дзе. Её юный наниматель попросил девушку принести ему тела пары демонических зверей бронзового ранга и назначил встречу на послезавтра.

Девушка молча ела, прислушиваясь к разговорам других посетителей. Тут, на втором этаже ресторана, можно было услышать не только то, что обсуждают посетители внутри здания, но также «наблюдать» за происходящим на улице. Именно по этой причине и состоялась её встреча с нанимателем. Сначала парнишка избил аферистов, прежде чем девушка могла вмешаться и спасти его за щедрую награду, затем он пробежал мимо её столика, стащив с него нож для разделки мяса. Вспоминая о той встрече, девушка не могла не улыбнуться. Эта встреча была во истину судьбоносной для неё.

– Да правду говорю тебе, в городе объявился мастер постигший тайны уничтоженных империй, – до девушки донесся интересный разговор нескольких посетителей. – Иначе почему бы академии Ледяного Лотоса начинать эти их новейшие проверки?

– Да брехня это, может кто-то из священной семьи решил поделится секретами совершенствования, – спорил с ним его товарищ.

– Да ошибаетесь вы, – вклинился третий. – Я вам говорю, они изучают что-то, иначе стали бы они записывать эти фигуры из кристалликов в альбомы?