– Куда они могли деться? – спросила я вслух.

– Не знаю, – послышался тихий голос брата.

Но долго раздумывать не пришлось. Мимо дома пробегал быстроногий эльф. Он был высок и строен, его светлые прямые волосы развивались и доходили ему до плеч, подчеркивая острые уши. Увидев нас, он резко остановился и стал изучать.

– Кто вы такие и что вам тут нужно? – быстро заговорил он.

– Мы друзья Эдди и принесли лекарство для его больного отца, – поднимаясь со ступеньки, сказал Андрей. – Видно, мы пришли не вовремя, никого нет дома.

– Нет и не будет, – ответил эльф, – раз вы друзья Эдди, то должны были знать, что вчера вечером пришла стража и забрала всю его семью в северную нагорную тюрьму.

– Как??? За что??? – закричали мы в один голос с братом.

– А разве вы не знаете, за что? – усмехнулся эльф, поправляя полы своего удлиненного зеленого пиджака. – А еще друзьями называетесь. Законы писаны для всех: от бабочек до драконов, от гоблинов до фей. Никто не имеет право открывать двери в мир людей! Пусть даже и ради жизни своего отца. Всю их семью забрали за неповиновение закону. Впервые за много веков в нашем Зеленом мире завтра будет отрыта Книга Правосудия, чтобы наказать виновных.

– Но как??? Как такое может быть? – еле слышно пошевелил Андрей губами.

– Можно ли узнать, как нам найти его? Как передать его отцу лекарство? – спросила я.

Эльф немного помолчал, подумал, потом широко улыбнулся и сказал:

– У Эдди много друзей, его семью любят и уважают, но ни один из его друзей не решился ему помочь! Вы, я вижу, неплохие ребята, поэтому расскажу все, что знаю.

Мы слушали эльфа, стараясь не пропустить ни слова. Выяснилось следующее.

Вчера утром Зеленого мира и вечером нашего человеческого мира Эдди, отчаявшись спасти отца, решил пренебречь всеми существующими правилами и запретами и пройти в мир людей за лекарством. Помня о том, что вход в пещеру охраняется стражниками, он находит второй вход. Собрав на Воздушной горе нужное количество летающих камней, он сооружает воздушную лестницу. Особенность этих камней в том, что они могут парить только при дневном свете, ночью же они рассыпаются и превращаются в груду простых камней.

Рискуя своей жизнью, он прокладывает путь ко мне домой, забирает лечебный напиток и на радостях, что отцу стало легче, забывает разобрать воздушную лестницу.

Стражники Южной пещеры увидели лестницу и доложили об этом начальнику охраны – главному гоблину Зеленой страны. Узнав об этом, он пришел в неистовую ярость и приказал схватить преступника. К сожалению, арестовали всю семью Эдди – отца, маму и двух младших сестер. Их всех посадили в заточение. Какое наказание им грозит, эльф не знал.

Андрей незаметно пихнул меня локтем в живот.

– Нам нужно поскорее отсюда уходить, – еле шевеля губами, сказал он, чтобы эльф не мог его расслышать, – еще не хватало, чтобы он догадался, что мы не жители их страны.

– Ты прав, – так же тихо ответила я, – и чем скорее, тем лучше.

Но эльф не собирался больше с нами разговаривать. Как только он закончил свой рассказ, сразу же скрылся в чаще леса, не прощаясь.

Мы с Андреем стали оглядываться, не видит ли нас еще кто-нибудь, и быстрым шагом начали продвигаться к тропинке, по которой мы сюда пришли.

Возвращаясь тем же путем, мы уже не встретили ни семьи барсуков, ни феечек. Лес показался тихим и безжизненным. Наши мысли были только о том, чтобы поскорее выйти из леса и добраться до горы с воздушными ступеньками.

Вот уже сквозь плотную листву показался свет, послышался плеск воды.

«Значит, мы идем правильно», – подумала я.

Я обратила внимание, что мы немного сбавили шаг. Обернувшись назад, мы посмотрели на лес, еще раз оглянулись по сторонам – какая же красота царила вокруг. Все было залито теплым солнечным светом, в воздухе пахло летом и цветами. Душистыми полевыми цветами был устлан берег, вдоль которого текла быстрая прохладная река. Андрей наклонился, чтобы сорвать цветок.

– Пойдем отсюда скорее, – быстро сказала я ему, – нечего терять время.

– Минуточку, – ответил брат, – смотри, какие красивые, давай соберем букет для мамы.

– Нет, – резко оборвала я, – нам нужно идти.

Уже не оглядываясь, мы взбирались вверх по летающим каменным ступеням, плотно окутанным облаками.

Как же было приятно оказаться дома. Тут было тепло и спокойно. За окном большими пушистыми хлопьями падал белый снег, а уличный фонарь освещал детскую площадку у дома, покрытую белым снежным одеялом.

– Слава Богу, мы дома! – вырвалось у меня из груди. – Помни, что мы НИКОМУ не должны ничего говорить об увиденном! ПОМНИ!!!

– Помню! – сдавленным голосом сказал Андрей. – Давай ложиться спать.

Ничего больше не говоря, я и Андрей улеглись в постели, с головами накрылись одеялами и уснули. Ночь пролетела незаметно.

Утром нас мама не могла добудиться.

– Вставайте, лежебоки, – говорила она, по очереди подходя то ко мне, то к Андрею. – Сегодня пятница, последний рабочий день на этой неделе, завтра будете отсыпаться!

На кухне засвистел чайник, мама убежала его выключать. Было слышно, как она накрывает на стол, разливает по тарелкам манную кашу и звонко стучит ложкой о стенки чашек, растворяя сахар в чае.

Мы с Андреем встали, переглянулись, надели махровые халаты и молча пошлепали чистить зубы. Молчали мы и за столом, ели без аппетита и постоянно переглядывались.

– Уж не заболели ли вы? – обеспокоенно спросила мама и по очереди приставила ладони к нашим лбам. – Нет, у вас точно нет температуры, лбы даже прохладные. Прошу вас, не рассиживайтесь долго, доедайте и скорее собирайтесь в школу и сад.

– Хорошо, мамочка, – сказали мы одновременно.

В соседней комнате бабушка доглаживала мою темно-синюю школьную форму, которую я сразу надела из-под утюга. Я люблю так делать, тепло такой вещи сразу тебя обволакивает и его хочется сохранить как можно дольше. Это было единственное приятное мгновение за утро. Потому что потом пришлось натягивать теплые зимние штаны, доставать завалившуюся внутрь батареи варежку Андрея, влезать в тяжелую зимнюю куртку и выходить на улицу. А там сегодня обещали мороз!

Прохожие пробегали мимо нас в темных куртках, пуховиках, шубах, по нос укутанные в пушистые шарфы, на головах у всех красовались шапки и капюшоны, лиц практически видно не было, одни глаза и щеки. И только лучшему другу человека – собаке – нравилась эта погода. Наш дедушка-сосед вывел на прогулку своего четвероного питомца породы хаски по кличке Вулкан. Сосед лепил крупные снежки, подкидывал их в воздух, а Вулкан с радостью их ловил зубами, отчего морда пса была вся облеплена снегом.

– Везет им, – сказал Андрей, обращаясь к бабушке, – им ни в школу, ни в сад идти не надо. Резвятся в свое удовольствие.

– Это потому, что дядя Федя пенсионер, – пояснила бабушка, – ему по закону положено дома сидеть. А вот вы сейчас, если не поторопитесь, то опоздаете.

И мы прибавили ходу.

В школе все было как обычно. Утро началось с математики и объяснения новой темы. Я старалась слушать во все уши и аккуратно переписывать в тетрадь то, что говорила наша учительница. Вторым уроком была музыка, на нем мы разучивали песню «Про Родину». На второй перемене я умудрилась из-за какой-то ерунды поругаться с моей подругой Машей. Вообще мы с ней очень хорошо дружим, но и ссоримся часто, как правило, из-за всяких пустяков.

На третьем уроке мне пришла странная записка, в которой было написано следующее: «Ты коза облезлая, и я больше не хочу с тобой дружить. Маша».

С большим разочарованием я посмотрела на соседний ряд, на котором сидела Маша. Она была спокойная и сосредоточенно следила за тем, что у доски объясняла учитель.

«С чего это вдруг она мне такое написала?», – подумала я и скомкала этот злосчастный листок.

Сорок минут урока пролетели очень быстро, оставался последний. Не дожидаясь, пока Маша подготовит новые учебники для другого предмета я подошла к ней.