– Прости, что разбудил, не хотел.

– Да нет, все нормально – это я нечаянно задремала, который час? – она начала ладонями растиратьлицо.

– Шесть тридцать, а ты что, всю ночь здесьпросидела?

– Выходит, что да. Давно такой работоспособности не было, потеряла счет времени. Зато смотри, что япридумала!

Она быстро встала и начала поочередно демонстриро- вать свои эскизы, с энтузиазмом комментируя каждый. Рабо-

ты получились интересными, насколько мог оценить Артем, но самое главное, своим результатом была очень довольна сама Вика.

– Вика, ты гений. Я всегда это говорил и еще раз тебе напоминаю об этом. Работы – супер! Теперь тыдовольна?

– Очень, я на седьмом небе. Спасибо тебе, ведь это ты меня постоянно поддерживал и говорил, что есть еще время. А вчера вечером твои слова заставили меня задуматься и начать мыслить в этомключе.

– Какие именно? – не понялАртем.

– Ты спрашивал меня о процессе моей работы: что я делаю, когда умные мысли приходят в голову – записываю их или нет. Вот я и начала копаться в себе с надеждой найти что-нибудь стоящее. И вдруг – бабах! Такая мысль осенила и пошло как по конвейеру: одна, другая, в общем, вдохновил ты меня и не спорь сомной.

– Не буду. Спасибо, конечно, за вдохновителя, но я правда рад за тебя,очень.

– Хочешь, секретоткрою?

– Хочу.

– Я столько раз разочаровывалась в своей жизни, что просто устала от этого. Каждый раз казалось, что не будет уже сил справиться с ситуацией или эмоциями. Но проходило время, и понемногу восстанавливалась благодаря поддержке друзей и близких, благодаря своему безграничному оптимиз- му. Однако у всего есть пределы – и у терпения, и у моего оптимизма тоже. Мне настолько тяжело дались последние полгода на работе, что я твердо решила: если ничего не полу- чится с данным проектом, то я уйду из агентства. Раз и навсе- гда. Причем уйду вообще из рекламы. Надоело постоянно во- еватьсмиром,устала.Решениенеизлегких,нояегоприня-

ла. И вот – подарок, – она указала на стол и улыбнулась. – Сразу несколько вариантов слогана и два логотипа. Любой теоретически подходит, выбор за ними. Значит, не время еще уходить.

– Конечно, не время. Бедная моя Вика, сколько тебе пришлось пережить, – Артем обнял сестру и погладил по голове. – Прости, что не мог тебя помочь, прости, столько выпало испытанийтебе…

– Не извиняйся, ты всегда мне помогал, даже не зная об этом. Благодаря тебе я оставалась сильной – ты был ма- ленький, и мне надо было о тебе заботиться. Так что это ты помогал преодолевать эту жизнь, а теперь, когда ты повзрос- лел, мне еще легче – есть к кому обратиться в трудную ми- нуту, есть на когоположиться.

– Всегда, слышишь, всегда я тебе помогу, ты только не держи все в себе, а то я знаю тебя, привыкла к самостоятель- ности, не хочешь никого обременятьпроблемами.

– Хорошо, не буду, – Вика чмокнула брата в щеку. – Спасибо еще раз. Давай-ка теперь завтракать, а то на работу опоздаешь. Мне еще Славку в садиквезти.

– Давай, – согласился Артем и включилчайник.

Через несколько дней проект Вики был принят. Одобрен был не только логотип компании, но и несколько слоганов для ее рекламных щитов. Благодаря чему Вика получила очень хороший гонорар от заказчика и была утверждена еди- ногласным решением совета на должность заместителя ди- ректора своего рекламного агентства. Артем был счастлив не меньше сестры, считая, что она по праву заняла место «зама». Единственное, что огорчало в данной ситуации – это его должностноепреступление.Нет,оннежалел,чтопомогВи-

ке, и если бы судьба все повернула назад – он сделал бы то же самое, не раздумывая. Но он был слишком честным чело- веком, чтобы не сознаться в содеянном. Он видел, как к нему тепло относился Сергей Петрович, и это заставляло его му- читься еще больше. Поразмыслив несколько дней, Артем ре- шил признаться. Он понимал, что это может стать последним его рабочим днем, но оставаться предателем больше не же- лал. Выбрав удобный момент, когда в лаборатории не было посторонних, он подошел к своему наставнику.

– Сергей Петрович, я хочу с вами серьезнопоговорить,

– начал он. – Это оченьважно.

– Если важно, значит поговорим, – согласился Сергей Петрович и присел за свой стол. – Присаживайся, в ногах правдынет.

Артем присел и, немного помолчав, собираясь с духом, начал:

– Я очень вас уважаю, чтобы не поговорить об этом. Понимаю, может это будет последний наш разговор, скорее всего – последний, после такого меня никто здесь не оста- вит, и это правильно. Я готов к этому. Но и поступить по- другому не мог. Теперь хочу все вам рассказать какесть.

Артем вновь замолчал, собираясь с мыслями, затем продолжил:

– В общем, я —вор.

– Что-тоукрал?

– Да, украл. Вы мне доверяли, а я украл. Украл не- сколько мыслей из «банка», – он кивнул в сторону «храни- лища мыслей». – Штук шесть-семь, не помнюточно.

– Мысли? Зачем, длякого?

– Длясестры.

да?

– 

Подожди,янепонял.Онаутебяв«рекламе»где-то,

– Да, в рекламном агентствеработает.

– Ятакпонимаю,унеетворческийкризис,атызахо-

тел помочь, так?

– Так.

– И как,помог?

– Помог. Понимаете, ближе сестры у меня никого нет, а у нее начались серьезные проблемы, я немог…

– Ты не мог смотреть и не мог, чтобы не помочь, по- нимаю. Что ж ты ко мне не обратился? Почемумолчал?

– Я боялся. Боялся, что не согласитесь, а времени оста- валось все меньше именьше.

– Ясно. А про сестру я помню – она заменила тебе ро- дителей и все остальное тоже знаю. Более того, я знаю, что ты взялмысли.

– Как? Знали и молчали? – удивилсяАртем.

– Знал и молчал, потому что тебя успел хорошо изу- чить. Я ждал, когда ты сам об этом скажешь. Вот и не ошиб- ся. Я вообще редко ошибаюсь в людях, особенно вхороших.

– Спасибо.

– Зачто?

– За«хороших».

– Пожалуйста.

– Что теперь со мной будет, меняуволят?

– А сам какхочешь?

Мне нравится работа, очень, но я понимаю, что не могу остаться. Мне этого не позволят.

– Кто непозволит?

– Руководство ивы.

– Я твое руководство, и я решаю – оставить тебя или нет. Ты, Артем, очень хороший человек, такими людьми не разбрасываются, тем более, работаешь добросовестно. И дело сейчас совсем не этих шести мыслях, что ты взял, а в другом. Ты сам признался, ты сам от этого мучился, хотя эти мысли и предназначаются для таких, как твоя сестра. Просто не за всеми наши уследят – это понятно, наблюдателей не хватает на каждого. Считаю, нам не о чем больше разговаривать – я тебяуслышал.

– Увольняете? – Виновато спросилАртем.

– Размечтался, ух ты какой! Уволить всегда успеем, а работать кто будет? – засмеялся Сергей Петрович. – Не о чем говорить – это значит, я тебя понял. Я сам не знаю до конца, как бы поступил в твоей ситуации, поэтому разговор наш оставим между нами. Этопонятно?

– Да,понятно.

– А сделаем следующим образом: сейчас сходим к док- тору, пройдем одну процедуру.

– Яздоров.

– Знаю, но так надо. Поясню: чтобы ты поскорей забыл о своей ошибке, надо немного твою память подкорректиро- вать.

– Память? Какэто?

– Небойся,всебудетхорошо,простонашспециалист

«подчистит» тот участок твоей памяти, в которой ты пом- нишь, как взял мысли. Это делается для того, чтобы ты не помнил о своем должностном преступлении, а значит, не ре- шился на него еще раз. Это наше «чистилище», так надо, по- верь.