Ушастый скорчил лицо, а потом заверещал, да запричитал, да завыл, размазывая хлынувшие слёзы по полудетской физиономии. Орал непрерывно, невыносимо, бесконечно. В общем, пришлось уродца успокаивать коллективными усилиями — Олегу и Елене. Придя в себя, идиот снова принялся записывать диалог в голосекретарь. Но записывать ли? Олег покосился в планшетку — там громоздились совершенно нечитаемые каракули. Мужчина немного успокоился и вернулся в беседу:

— И как гипы зарабатывают?

— Пфф, да по-разному. Разве трудно представить, какой золотой дождь можно вызвать в свой карман, умея мотаться из прошлого в будущее и наоборот. Да еще и в любую произвольную точку на земном шаре!

— И всё-таки?

— Способов — масса. Кто-то переносит корреспонденцию — в прошлое или в будущее.

— В прошлое понятно. Предупредить себя, близких или партнёров. А в будущее зачем?

— А вот забыл заказчик, к примеру что-то важное. Или потерял. Письмо из прошлого напомнит. Важную вещь можно забрать из того времени, когда клиент её ещё не потерял.

— Понял.

— Доходит до смешного. Нетерпеливые богатеи заказывают все серии любимого сериала, который неизвестно когда ещё доснимут. Некоторые просят добыть блюда, которые пока не изобрели и поэтому в своем времени их никак не попробовать. А знакомый владелец заводов-газет-пароходов уже отведал и дразнится.

— Футуристические гаджеты ещё возят, да?..

— А вот тут мимо. Любая несвоевременная вещь очень быстро портится. Ре не любит, когда нарушается порядок вещей. Разве что только посмотреть и ознакомиться с функционалом. Но зачем себя напрасно распалять? Какой смысл в футуристической цацке, которая через пару недель рассыплется в пыль? Хотя особо богатые, наверное, заказывают по новой каждую неделю.

— Придумал! Как тебе вариант верного заработка? Расследовать преступления. Метнулся, посмотрел из шкафа, кто убийца, а потом рассказал. За деньги благодарных родственников можно и вовсе — предотвратить!

Олег зарделся, довольный собой.

Елена нахмурились и наклонилась к нему:

— Слушай очень внимательно! Даже не вздумай промышлять таким способом.

— Почему?

— Потому что до тебя к этой мысли пришли, наверное, с сотню дураков-гипов. Все кончили плохо. Во-первых, сотрудничать с полицией — табу. Западло. Мигом возьмут в оборот — и поверь, Дрёмой ты не сбежишь. Есть способы. Будешь до старости батрачить. А это противно натуре гипа — свободолюбивой, заносчивой и неизбежно криминальной. Вдобавок, другие прыгуны тут же включат тебя в чёрный список — ни торговли, ни помощи, ничего. Второе. Даже не думай о том, чтобы предотвращать преступления — особенно самые тяжкие. Например, убийства. Все они совершаются не просто так, а с молчаливого согласия… вселенной — таким образом она выправляет в себе дисбалансы. Всему всегда есть важная причина. Вселенная не любит, когда Её замысел нарушают. У таких гипов на спине появляется мишень. Долго потом не живут. И умирают страшно.

— Дела...

— Олег, заруби себе это правило на носу. Договорились? Ладно, не будем о грустном. Про заработки… Хочешь экзотику? Видишь вон того юнца за дальним столиком?

Там восседала троица: сочная бальзаковская дама с мехами на плече, человек в чёрной кожаной куртке поверх клетчатой рубашки и невероятно кудрявый юнец с бледным лицом поэта Блока. Был он весел и бурно жестикулировал. Поймав взгляд Олега, юнец нахмурился, а вот Елене радостно помахал и отправил воздушный поцелуй. Та кивнула ему как давнему знакомому. Касперу парень сразу не понравился.

— Этот юный гип отыскал собственное Эльдорадо. Он предсказывает толстосумам, когда и как они умрут. Или когда неизлечимо заболеют.

Парень что-то рассказывал человеку в кожаной куртке, тот сосредоточенно конспектировал в голосекретарь. Бальзаковская дама лезла из мехов вон, чтобы показать юнцу, что она не против вообще всего.

Елена продолжила:

— Парень в деньгах просто купается! Веселее всего, когда он показывает богатеям голофото их будущих могил и читает душераздирающие некрологи из местных газет. Правда, постоянно врёт, от чего именно клиент скопытится. Но даты называет честно.

Ольга заказала ещё мартини. Олег рассмеялся:

— А разузнать, выгорит ли сделка… Ну, или на что завтра ставить, что покупать клиенты не просят?

— Просят, а как же. Даже требуют. Угрожают. Но парень не дурак. Молчит как рыба.

Сейчас парень отнюдь не молчал. И вообще не сидел без дела. Издали было видно, что его шаловливая рука оглаживает бедро бальзаковской дамы, чьё вечернее платье оставляло для таких действий завидный простор. Сияя покрасневшими щеками, дама смеялась в ладонь. Парень при этом не сводил липких глаз с Елены, чем безумно злил Олега. Бизнесмен продолжал конспектировать, не замечая ничего вокруг.

— Разве сложно кого-нибудь нанять, чтобы выкрасть парнишку и сделать его своим домашним нострадамусом?

— Можно-то оно можно. Да как его в плену удержишь? Он же гип.

— Ну, похитить на денёк, от души попытать. Мигом выложит, что знает.

— А потом конкуренты испугаются, что хитрожопый денежный мешок получил критическое преимущество. Знаешь, что будет дальше? Они наймут киллера. Или даже гипа… Это хоть и баснословно дорого, зато надёжно. Наймут и грохнут обоих: и бизнесмена, и похищенного гипа. А Реестр спасибо скажет. Помни, мы дестабилизирующий фактор.

Олег сделал заметку на усах, пообещав себе вернуться к непонятному реестру позже. Ольга продолжила:

— Но в основном мы, конечно, наемники и диверсанты. Или как я —наблюдатели. Следим, чтобы прошлое чересчур не навредило будущему. Хотя местные царьки думают, что я хожу у них в услужении.

Елена сделала крохотный, как слезинка младенца, глоточек из своего бокальчика.

— Короче, гипом быть весело и сыто. Первое время. Потом происходит выгорание. Это такой тёплый подарочек от Реестра... Если постоянно скакать по временам, оно неизбежно… Большинство заканчивает одинаково — пулей в висок. Или петелькой на шею. Мало того, что умрёшь, так еще и обгадишься. Фу. Я лучше, как придёт время, застрелюсь.

— Прямо вот все кончают с собой? — испугался Олег.

— Прямо вот все. Единственное средство — собрать волю в кулак и перестать прыгать. Жить потихоньку в своём времени. Или, например, как отшельники, выбрать максимально комфортное времесто (в рамках горизонта собственной жизни⁵⁷, разумеется) и поселиться там.

***

Елена заметно захмелела. У Олега от обилия информации голова шла кругом. Мысли покатились по наклонной, в том направлении, что собеседница, допустим, под конец беседы совсем поплывёт, и он предпримет некие попытки по сближению. Олег вдруг жарко захотел эту женщину — самую странную из тех, кого когда-либо встречал. Елена и сама бомбардировала эфир всеми возможными сигналами, что не прочь. Вдобавок отодвинулась со стулом назад и повторила знаменитую пантомиму из «Основного инстинкта⁵⁸», а потом страстно слизнула полоску от мартини на верхней губе. Естественно, на фоне таких манипуляций исчезновение уродца с каракулями в голосекретаре Олег не заметил.

Его мысли окончательно запутались от возбуждения.

***

Глава 11. Тайные смыслы

Сеет бурю

Воронежполис-2049, 8 сентября

Это произошло в тот же день. Насыщенный он выдался, правда?

Еженедельный горсовет с «Прямым включением» магистры единогласно решили провести в Верхней палате. Вообще-то протокол на этот счёт чётких инструкций не давал: где хотите, там и заседайте. Но Прямое включение, о котором внезапно сообщили по закрытой связи из ОктоМосквы, подразумевало, ну, чтобы стилю соответствовать, Верхнюю палату.

Именно туда, в «Центр веры, надежды и решимости», семеро магистров⁵⁹ сейчас поднимались в лифте. Дело это было затяжное, поэтому каждый углубился в свои мысли: быстрые и резкие у коротышки, чёткие и многогранные — у Тины Романовой. Поп больше мыслил вихрями спутанных образов, ну, а ход мыслей остальной четвёрки магистров, для данного повествования неважен.