- Дядя Жулио, расскажи нам про Ларса и Принцессу.

- Ну что же, садитесь поближе и слушайте.

Жулио подождал, когда молодёжь угомонится и начал рассказ: "Однажды тёплым летним вечером Ларс и Принцесса сидели на пороге своего сарайчика, нежно прижавшись друг к другу, и мечтательно смотрели в чернеющее небо, на котором одна за другой вспыхивали яркие, как глаза кошек в темноте, звёзды.

- Знаешь, любимый, - нежно проворковала Принцесса, - я хочу рассказать тебе одну историю. Там, в далёком и бескрайнем космосе есть звезда, вокруг которой вращается планета Кошек. Эта планета очень похожа на Землю, только живут на ней не люди, а кошки. Правят этой планетой Король-Кот и Королева-Кошка. Когда-то давным-давно часть кошек улетела с этой планеты и переселилась на Землю. Почему они это сделали, уже никто не помнит, но переселившись на Землю, кошки утратили способность к путешествиям среди звёзд. Тогда-то на планете Кошек и появился Закон: чтобы не прерывалась родственная связь между кошками этих планет, раз в сто лет, прежде чем взойти на трон, молодая Принцесса-Кошка прилетает на Землю и находит здесь нового короля для своего народа. Сегодня ночью звездолёт с планеты Кошек покидает Землю, чтобы отвезти меня на Родину.

- Я всегда говорил, что у тебя неземная красота, - рассмеялся Ларс.

- Подожди, любимый, я сейчас не шучу, - Принцесса смотрела на него необычайно серьезно. - Я люблю тебя, Ларс, и предлагаю стать новым королём планеты Кошек. Что скажешь?

- Любимая, я с радостью выполню любое твоё желание: хочешь - буду здесь всю жизнь для тебя мышей ловить, хочешь - полечу с тобой планетой править. Мне всё равно, лишь бы с тобой рядом быть.

Ларс очень любил Принцессу и был готов идти за ней хоть на край света, хоть на край вселенной.

Чуть позже я встретился с ними, и Ларс рассказал мне о предложении Принцессы.

Я искренне за них порадовался.

- А давай, Жулио, с нами, - неожиданно предложил Ларс, - как думаешь, Принцесса, это можно устроить?

- Конечно, с радостью.

- Ну уж нет, - говорю я - от одной мысли, что я буду единственным псом на целой планете кошек, меня в дрожь бросает. Да я же там двух дней не протяну.

- Ну что ты, Жулио, ты будешь там нашим самым почетным гостем и другом. А мы своих гостей в обиду не даём, - улыбнулась Принцесса, - познакомиться с тобой сочтёт за честь любая, даже самая высокопоставленная кошка. Тем более, мало кто из нас видел живьём настоящего пса.

- Не хватало ещё, что бы я, Жулио Гилмор Третий, стал самым ценным экземпляром в королевском зоопарке. Нет уж, ребятки, летите на свою планету Кошек без меня. А я уж тут останусь... скучать буду да вас вспоминать.

Я проводил друзей до самого звездолёта, по старой космонавтской традиции поднял лапу над одной из его опор и отошёл подальше, чтобы шкуру не опалило..."

Жулио оглядел притихших ребятишек и продолжил: "Если в эту ночь кто-то внимательно смотрел на небо, то он, наверное, увидел необычную звезду. Она не падала с неба на землю, а наоборот, взлетела ввысь и растаяла в бескрайней темноте. А через какое-то время на далёкой планете появился новый Король. Поданные дали ему имя Ларс Король-Солнце, не только за рыжий мех, так похожий на свет звезды, под которой он родился, но и потому, что он буквально светился от любви и счастья".

Эту историю он рассказывал им часто, и каждый раз они слушали её заворожённо, с нескрываемым интересом и восторгом.

- Э-э-х, - выдохнул один из щенков, - вот бы мне так, чтобы с Принцессой и на всю жизнь.

- Как знать, - улыбнулся Жулио и потрепал мечтателя по загривку, - подрастёшь, может, и встретишь свою Принцессу. Не забывай только, что и самому для этого нужно стать Королём ...

***

Через год в деревне появился крупный молодой чёрный кот с яркими рыжим сполохами на груди и лапах. А рядом с ним шёл, гордо подняв голову, фокстерьер Жулио Гилмор Третий.

<p>

 </p>

- Мр-р-р, р-р-разрешите представиться, Ларс, - огромный рыжий кот, лихо задрав пушистый хвост, гордо выгнув могучую спину, кружил вокруг молодой голубоглазой кошечки в белой пушистой шубке с тёмными подпалинами. - Что-то я вас раньше не видел в нашем дворе? Мр-р-р, хотите, покажу наши окр-р-рестности?

Кошечка поглядывала на рыжего с нескрываемым интересом, но отвечать не торопилась. Она хоть и в самом деле появилась тут недавно, но про Ларса, местную знаменитость, уже была наслышана.

- Двор у нас, сами видите, тихий, с четырёх сторон окружён домами. Тут абсолютно безопасно, если не считать мальчишек с их ужасными велосипедами, да собак, выводящих два раза в день на прогулку хозяев, - Ларс покосился на пролетевшего мимо них с хохотом паренька на велосипеде и продолжил, - тут главное не зевать и не упускать их из виду.

- А собаки? - красавица наконец снизошла до ответа.

- А что собаки? Для умного кота тут вообще все элементар-р-р-но. Собаки всегда слишком заняты хозяевами, с поводка их практически не спускают и на нас не отвлекаются. Если не давать им повода, конечно. Мр-р-р-р, вы, кстати, так и не представились.

- Мар-р-р-киза.

- Очень, очень вам подходит, - Ларс изобразил лучшую свою улыбку и ненароком коснулся белой шубки. - А вон, кстати, моя квартира, - Ларс кивнул на открытые окна на втором этаже, - на мисочку молока зайдёшь?