– Почему же? Имеется, – ответил Лозинский. – Прошу.

Еще прошлой осенью ребята вырыли в саду у бабы Кати землянку. Так как баба Катя решила отремонтировать дом (поднять деревянную избу, подвести под нее фундамент, заменив сгнившие нижние венцы, пристроить просторную веранду с лицевой стороны и небольшой коридор сзади дома), то сад был занят стройматериалом. Ритус с Георгом расчистили площадку и выкопали там землянку, так как негде было ночевать. К будущему лету землянка расширилась втрое. Обустроили ее внутри: сделали полы, обшили бока тесовыми досками, сделали две перегородки. Получился коридор и три комнатки: в одной из них и был штаб.

Через несколько лет эта землянка подвергнется кардинальным изменениям. На месте бывшей комнатки, где размещался штаб, будет большой просторный холл. И потолки будут высокие. И светло станет не от лампочки-сороковки.

А пока полковник неуклюже спускался по самодельным ступенькам, чуть не стукнулся о низкий потолок. В кабинете, куда его завели, стоял письменный стол, несколько стульев, книжный шкаф. В углу знамя. На столе лежала папка. Полковник вытер пот, огляделся по сторонам – чисто, аккуратно – сел за стол, открыл папку.

Так родилась организация, о существовании которой большинство населения России не знает по сей день. И дело не в том, что она засекречена. Поначалу никто из начальства, систематически посещающего полигон, а значит, и ЭСВ, не верил в эту затею. Приезжали большей частью посмеяться над прихотью генерала. Затем стало вовсе не до ЭСВ: в стране начались грандиозные и непонятные события. Генерал к тому времени вышел в отставку «к грядкам и огурцам». А когда вдруг вспомнили, оказалось, что мальчики повзрослели, занялись своим образованием, их стало намного больше, у ЭСВ появилась поддержка в лице людей, которые по дешевке скупили не нужное бывшему Советскому Союзу вооружение – танки, самолеты, БТР, машины. С ЭСВ на фоне разваливающейся армии пришлось считаться…

Погода была не из приятных. Сплошная стена ливня держала человека в постоянном напряжении. Включённые щетки помогали плохо. Колдобины на дороге – визитная карточка страны – добавляли экстрима. Грязь летела во все стороны, забрызгивая и обочины, и саму машину. Вдруг прямо перед фарами оказалась движущаяся фигура. Водитель резко затормозил. Ослепленная светом, испуганная, девушка подняла руку, пытаясь защититься от надвигающейся угрозы. Чертыхаясь, водитель остановился, открыл дверцу и сказал:

– Садитесь.

– Нет, спасибо…

– Да садитесь же, я не кусаюсь.

В салон влезла насквозь промокшая и замёрзшая девушка. Вода стекала по волосам, в полусапожках хлюпало.

– Что за невзгода выгнала в такую погоду? – спросил мужчина.

– Была у папы в больнице, опоздала на автобус.

– Ясно.

Когда доехали до центра села, девушка попросила остановить машину, но водитель наотрез отказался.

– Хочешь воспаление лёгких схватить? – и отвёз домой.

– Спасибо вам большое, – сказала попутчица.

– Не за что.

Кто бы мог подумать, что эта, на первый взгляд, ничего не значащая встреча двух людей может перевернуть всю жизнь. Что именно она окажется судьбоносной для многих и многих. Но не будем забегать вперёд. Мы ведь ещё не знаем, что это за двое. Пора с ними познакомиться.

Примерно через неделю после известных событий двое встретились вновь. Правда, на этот раз не было ни дождя, ни хлюпающих полусапожек. Мужчина затормозил, увидев знакомый силуэт.

– Здравствуйте, – девушка улыбнулась и села в машину.

– Вы специально ждали меня? Может, свидание здесь назначили, а я запамятовал? – мужчина, прищурившись, посмотрел на попутчицу.

– Да нет…

– Дайте, угадаю… Вы из больницы, от папы…

– Да, верно.

– Снова опоздали на автобус?

– Нет, рейс отменили.

– А-а…

– Ой, – вскрикнула девушка, потому что машину сильно тряхнуло на ухабе.

– Прошу прощения, – затормозил водитель. – Может, познакомимся, раз уж мы с вами так часто встречаемся. Меня зовут Юлиус.

– Знаю. Вы командующий армии, что строит неподалёку от села полигон.

– Правильно.… А вы?

– А я Даша.

– И?

– Просто Даша. Учусь в одиннадцатом классе.

– Малолетка, значит.

– В каком смысле? – удивилась девушка.

– Да так. Без смысла.…Куда сегодня везти?

– В центре притормозите, – обиделась Даша. – Спасибо, что подвезли. Сколько я вам должна?

– О, сущий пустяк, – усмехнулся военный. – Всего лишь губки.

– Что, простите? – девушка не поняла, о чём речь.

– Ваши губки, мадмуазель, – мужчина посмотрел в глаза девушки и обжёгся.

– Вы всегда так самоуверенны или только с малолетками? – спросила она.

– Обычно меня просят об одолжении, чтобы я взял.

– Я не из их числа, – девушка вылезла из машины и хлопнула дверцей.

– Хм, – военный поехал дальше.

Юлиус Станиславович Бланки, действительно, был командующим пятой армии ЭСВ. Две недели назад несколько подчиняющихся ему частей расположились в местечке Н., чтобы развернуть здесь новый полигон. Стоял сентябрь, и приходилось спешно думать, как разместить живую силу. Юлиус ехал из штаба, где дали добро на то, чтобы частично расположить солдат у местного населения.

Для себя Юлиус решил, что надо понаблюдать за этой странной кошечкой. Возможно, из-за скуки. Ехать на новый объект он не изъявил никакого желания, но приказ есть приказ, и здесь не поспоришь.

Даша удивилась, увидев через два дня у соседнего дома машину командующего. Да он и сам не заставил себя ждать.

– Доброе утро, соседка, – произнёс он с сарказмом.

– Что вы здесь делаете? – с недоумением спросила Даша.

– Снимаю квартиру у бабы Веры. Она одинокая старушка, правда, чересчур словоохотливая.

– А лучше места себе не нашли?

– В апартаментах надо вести себя подобающим образом, на что у меня нет ни охоты, ни времени.… К тому же, здесь неподалёку живёт моя должница. Не забыла, должок за тобой? – Юли помял сигарету в руках и закурил, опираясь на изгородь.

– Во-первых, я не припомню, чтобы мы переходили с вами на «ты»… – начала Даша.

– А ты можешь обращаться ко мне на «вы», – перебил её Юли. – Действительно, между нами всё-таки … большая разница… во всём…

– А во-вторых, я ещё не встречала в жизни более надменного и самовлюблённого мужчину, – вспылила Даша.

– Золотце моё, – тихо обратился Юли к готовой уйти домой девушке, – а ты вообще с мужчинами встречалась?

Даша вспыхнула и, не говоря ни слова, ушла. Юлиус докурил сигарету и пошёл заводить машину. По дороге на стройку он весело насвистывал: будет интересное приключеньице. В том, что оно будет, нет ни малейшего сомнения. У девчонки есть характер и, судя по всему, не из простых. Тем лучше. Надоело одно и то же: набил оскомину, хоть что-то новое.

Однако зря он подумал, что приключение будет лёгким. Девушка по соседству оказалась весьма странной в том смысле, что она никак не реагировала на военных, попросту не замечала их. И это в то время, как в селе и за его пределами (на несколько десятков километров), только и разговоров, что о военных, их количестве, возрастном составе, семейном положении! В то время как все женское население, не исключая и несчастную бабу Фаину (не повезло бедняжке – уже за девяносто) тратило последние сбережения на новую одежду и косметику (Клавдия Адонина решилась-таки вставить передние зубы, да не простые, а золотые, да не два, а все четыре – пусть будет светло от ее улыбки). В то время как мужчины, еще вчера считавшие себя привилегированным населением села (не так уж и много их осталось), начинавшие день, как правило, с выпивки, предоставляя возможность женщинам в полной мере почувствовать себя равноправными членами общества (вся работа – для них!) вдруг в одночасье, словно по команде, протрезвели. В то время как все мальчишки, забыв про мобильники и компьютеры, которых на селе и было-то по пальцам пересчитать, а именно три, страстно воспылали к занятиям спортом (не имея подготовки, трудно убежать от караульных, охраняющих склады с боеприпасами). Одним словом, в то время как жизнь в округе встала на дыбы, какая-то противная, не иначе, как совсем глупая, девчонка, обычная школьница, никак, абсолютно никак не хотела замечать происходящего, впрочем, как и ее родственники (одна баба Таня с ее вечным ворчанием о бесстыдниках и жеребцах чего стоила).