— С чего вы взяли, может это ваши отстают? — вырвалась у неё в ответ грубость. От досады Ларра даже поморщилась. Всё же как предсказуемы люди! Лучшая защита — это нападение. «Но ведь вербальная агрессия, как и любая другая, мне совсем несвойственна! Всему виной раздражение и нервы, натянувшиеся до предела. Это ненормальное обещание. Слава высшим силам, что этот милый дядечка появился!»

— Мои часы самые точные в этом городе. Я рад, что вы не испугались и пришли.

— А ведь испугаться то стоило бы. Вдруг вы маньяк какой. — Ларра тут же осеклась, прерывая обличительную тираду и, выдохнув, нацепила слегка натянутую улыбку. Простите за грубость. Это нервное… Так кто вы? И для чего я здесь? — Она старалась спрашивать без металла в голосе и быть очень тактичной с пожилым мужчиной.

— Вы почти угадали с «добрым дядечкой», — мужчина указал на скамью неподалеку от фонаря и жестом предложил присесть. — Немного терпения и вы всё узнаете. Я Аполло. Меня назначили присмотреть за вами и за вашим домом. Он долго ждал вас. И его надежда почти иссякла. Но вот вы здесь. И это значит, что скоро все пойдет как надо. — Мужчина пристально смотрел в глаза Ларре и был абсолютно уверен, что разговаривает с нужным ему человеком, а у девушки напротив вопросов только прибавилось и на лице проявилось недоверие.

— Простите. Но у меня нет дома. Только квартирка на Кутузовской. Кто назначил? Мне не нужны няньки. Я уже взрослая, смогу сама о себе позаботиться. В смысле иссякла? Как вообще дом может надеяться на что-либо?

— Вы не так поняли. Выслушайте. Мой рассказ не займет много вашего времени. У этого дома был хозяин. Я воспитывал его, как и его отца, и его деда. Этот дом и я — очень старые друзья. Но прежний хозяин исчез, и его следы уже много лет мы не можем обнаружить. Дом ждал. Ждал как верный пес. Но относительно недавно из него начали пропадать вещи хозяина. Дом терял связь с ним. Все же, дом должен жить. Даже если род, с которым он связан прерван. И чтобы не исчезнуть вообще он начал искать себе нового хозяина. Он нашел его. Это Вы! — в воздухе повисла тишина. Лишь спустя несколько минут Ларра нашла, что сказать, ведь дольше молчать было неприлично. Мужчина, именовавший себя Аполло, выжидающе смотрел на нее. Он выглядел с виду спокойно, но в его существе угадывалось небольшое напряжение. Ларра же была настолько сбита с толку, что просто не могла скрыть своего волнения.

— Уважаемый Аполло… Я могу принять… допустить то, что дом связан со своим хозяином. Но вы уверены, что к вам не проникали грабители? Исчезновение вещей это дело полиции.

— Милая Ларра. Я знаю, что вы напуганы. Ещё бы. Так с ходу в карьер… Но рассудите правильно. Кому как ни вам, может довериться этот дом? Вы можете понять, вы много читали и мечтали. Вам известно о том, что вещи обладают подобием души. Некоторые из них имеют даже свою волю. Ваша душа все еще открыта миру. Другой кандидатуры нет, так как такой как вы тоже нет. Дом не ошибается. Он знает, что ему нужно. И знает, что времени уже почти не осталось.

— Вы меня разыгрываете. В этом мире такого не бывает!

— А кто сказал, что этот дом целиком и полностью принадлежит этому миру? Ведь вам известно о многомерности пространства, о разделении реальностей. Боже, Ларра, ну зачем вам тогда все эти знания и книги, что их хранят, если вы отказываетесь принять их в реалии? — Аполло сокрушено покачал головой и несколько экспрессивно взмахнул руками. А Ларре, вдруг, стало жалко его. Женщины, сколько бы им не было лет, всегда имеют эту слабость сердца. Они изначально склонны к состраданию и милосердию, пока не научатся быть железными леди. Мир без защиты мужчин калечит девичьи сердца, вселяет в них подозрение и неверие. Затухает вера в чудеса не без содействия мужчин, конечно.

— Я не могу осмыслить все это с ходу. Позвольте узнать, как скоро я должна дать ответ?

— Дорогая Ларра, дело не терпит отлагательств. Сегодняшняя ночь решит все! — на миг она даже с подозрением прищурилась, так двусмысленно прозвучала реплика Аполло и, подозрительность снова подняла нос.

— Тогда можно я немного подумаю в стороне? — и получив согласие от Аполло, она перешла на другую сторону улицы и начала ходить из стороны в сторону в размышлении. «Я долгое время верила, что ни на что не способна, кроме как читать книги и мечтать о том, чего нет и не будет. Мне осталось учиться ровно год, и я выйду из стен учебного заведения совершенно не приспособленной к жизни, но в руках у меня будет диплом с отличием. Зачем? Если не живу. Проживаю жизнь, которую мне придумали друзья и общество. В то, что читаю, верю. Но почему то отделяю себя от этого. Как толково всего одной фразой он мне объяснил мне мою жизнь. Указал на мои ошибки восприятия. Мечта… Теперь я понимаю. Да… Мне нужно меняться. А я ведь себя совсем не знаю! Через что прошла я за последние сорок минут! Это решение, уверенность, будто навеянная. Возможно это какая-то магия… Всё равно! Лучше сделать что-то, чем потом жалеть, что не решилась! Не думала, что вообще на такое способна. В следующий раз мечтать нужно будет осторожнее». — Ларра посмеялась негромко, развернулась и быстрыми шагами направилась к ожидающему ее мужчине. Когда она приблизилась, Аполло, опираясь на трость, встал и посмотрел на нее выжидающим взглядом. А Ларра, понимая всю серьезность момента начала говорить громко и быстро от волнения.

— Я безмерно благодарна вам за то, что открыли мне глаза на моё прозябание. Просто удивительно какая я сегодня восприимчивая! Почему-то мне только сейчас в эту минуту пришло осознание всей моей жизни. И я не чувствую упадка духа или уныния! Во мне крепнет ощущение: вы посланы мне свыше. И, вероятно, здесь замешана магия момента. А может быть что-то посильнее. Я приняла решение! Я хочу спасти этот дом. Я хочу измениться, стать лучше, сильнее. Хочу узнать на что способна. Теперь я готова принять ответственность за свою жизнь перед миром! — она остановилась перевести дыхание, ее глаза блестели, сердце колотилось и от долгой речи раскраснелось лицо. Аполло взял бережно ее руки в свои ладони и слегка сжав, потряс.

— Спасибо… Спасибо вам за ваше горячее сердце. Все же Дом не ошибся. Хоть я ему и не верил, но просто удивлен вашей скорой перемене и решительности, и храбрости в некотором роде. Да-да! Вы то, что нам нужно!

После Аполло предложил пройти к дому. И как только они прошли парк и поднялись на монументальное крыльцо с мраморными перилами и балясинами, украшенное каменными вазами, Ларра вдруг спохватилась.

— Ах! Аполло! Мы же не заключили контракта. Или сделки… Э… Ну как принято в таких случаях? Вы мне забыли рассказать про это. — Она нервно теребила брелок на замке сумки.

— Да-да. Просто я тоже растерян. Теперь я могу не волноваться за свою судьбу. И счастлив, что останусь со своим другом. — он сентиментально провел ладонью по стене особняка, будто утешая старого друга. Ларра на миг увидела рядом с ним крепкого ширококостного великана, который ссутулился под бременем неразрешимой задачи. Как только она моргнула, видение исчезло. Девушка ещё раз уже другим взглядом окинула этот дом. Ее губы упрямо сжались в тонкую линию. Нет она никогда не оставит в беде живое существо. — Но мне нужно предупредить вас, что договор скрепляется кровью. Нет. Не пугайтесь! Это не сделка с дьяволом! Хотя иногда этот чертяка ведет себя как демонюга. Дом должен быть связан с хозяином. Каждый новый хозяин передает ему информацию о себе через кровь. И дом подстраивается под хозяина, чтобы не тяготить и не шокировать его. Вам нужно будет только повернуть ручку парадной двери. А потом, когда она откроется войти и сказать: «Я дома!»

— Так просто? — удивилась соискательница на должность хозяйки.

— Просто и эффективно.

И вот они уже стоят у двери. Ларра прерывисто дышит. Смотрит на ручку. Она круглая, на ней изображено солнце с лучами. Ручка красивого цвета начищенной красной меди. Затаив дыхание Ларра тянет руку к ней. И снова это чувство, будто реальный мир исчез и, она очутилась в таинственном и неизведанном, полном загадок и открытий сказочном, магическом, называйте его как хотите, мире. Ларра обхватила пальцами ручку, сжала и повернула вправо и тут же стиснула зубы. Несколько лезвий вонзились ей в ладонь. Она тут же отдернула ее и сжала другой рукой кровоточащие раны. «И кто же из них ещё больший демонюга, тот кто пользуется таким методом забора крови или тот, кто не договаривает всей правды?» Как оказалось это были лучи солнца. Кровь стекла к центру ручки и побагровевшее солнце сказало: «Добро пожаловать, хозяйка!»