Люди осторожно продвигались по перешейку. Первыми шли болотник-шишок и Волчок, потом Игорь, за ними перемещались девушки, замыкал походную колону водник.

        Ребята промокли и замёрзли, но стойко переносили эти неудобства. Подходя к опасному участку с летучими пираньями, отряд остановился. Немного передохнув, бойцы ползком начали передвигаться между валунами. Атака рыб все же произошла, но была не очень активна и серьезной угрозы не представляла. В конце концов группа, успешно преодолела это неприятное место.

        После полудня, люди все чаще присматривались к волоку и близлежащим делянкам моря. Наконец они подошли к страшному участку, со спрутами-монстрами.

        Хей мобилизовала свои силы. К сожалению у магини, после битвы с волками осталось маловато лкр. Но все же японка, смогла временно усыпить и замедлить опасную тварь. По ее знаку, отряд максимально быстро, начал преодолевать это ужасное место. Спрут все же напал - выбрасывая свои щупальца на тропу. Но чудовище опоздало и бойцы успели проскочить его охотничьи угодья. Впрочем и активность монстра была замедлена.

        В общем в этот раз, переход по "мосту" между материками, проходил на редкость спокойно. Даже погода не подкачала. Казалось судьба, постаралась вознаградить путников за прошлые смерти, потери и разочарования.

        Поздно вечером, уставшие, мокрые и замёрзшие путешественники, вышли наконец на побережье земель Верлесы. Ярко светили звёзды и луна, успокаивающе гремел морской прибой, привычно кричали чайки, слабый ветерок легко покачивал верхушки деревьев.

        Подойдя к приграничному лагерю, ребята увидели горящий костер и двух девушек сидящих возле него.

        Встреча получилась не слишком радостной. Путешественники переоделись в сухую одежду, обработали свои раны, согрелись возле костра и поужинали. Болотники вскоре ушли спать. Они не знали языка землян, а из наемников тоже не осталось никого, кто мог бы с ними общаться.

        А потом ребята за горячим чаем, долго выкладывали Марии и Людмиле, все что произошло с ними в походе. Они конечно познакомили их с Мариной. Впрочем девушки без особого интереса, выслушали повесть о приключениях, открытиях и потерях экспедиции. Они сидели с безучастным и равнодушным видом. Особенно после того как Хей, в деталях рассказала им, о страшной гибели их возлюбленных. Вообще к японке, несмотря на пережитые ею злоключения и рабство, наемницы отнеслись с большой неприязнью. Наконец Игорь поинтересовался:

        - А где Вера и Оксана?

        - Их отозвали в терминал Верлесы, ещё неделю назад, - угрюмо ответила Люда и мрачно замолчала.

        Мария взглянула на ребят и мертвым голосом произнесла:

        - Они погибли.

        Игорь с Хей опешили. Немного опомнившись, японка спросила:

        - Что случилось? У нас что уже война?!

        Мария только пожала плечами, а Люда криво усмехнувшись, сказала:

        - Да нет, пока только массированная экспансия. Ребята целыми днями на заданиях и миссиях. Воюют с разнообразными тварями и враждебными локусами, которых на наши земли обильно напускают соседи. Лесники недавно вообще, четырех наемников лишились, а озерники - трёх своих бойцов. Так что потери у нас действительно как на войне.

        А Мария, с отсутствующим видом глядя на огонь, добавила:

        - Веру загрызли орнолиты, а Оксану сжёг какой-то дракон, - сделав паузу, девушка затем проговорила про себя:

        - Хотя может для девчат, так было и лучше.

        Игорь разозлился:

        - Ты что спятила? Совсем вы тут расклеились! Понимаю, погибли любимые. Но вы молодые девчонки, жизнь на этом не заканчивается, у вас ещё все впереди! А эту смертельную вражескую экспансию, мы очень скоро прекратим.

        Мария посмотрела на него пронзительным взором и прямо взорвалась. Долго копившаяся боль, прорвалась у нее наружу. Полным муки голосом, она закричала:

        - Нет! Ты не можешь понять! Никто из вас на это не способен! Вы этого просто не чувствуете! Твоя девушка тебя дождалась, ты уцелел. Да и Марина, имеет надежду дождаться своего Сергея. Про нашу властную феминистку Хей, вообще говорить нечего - у нее никогда и ни к кому, никакой любви не было! Угробила ребят ради своих амбиций! А нам с Людой, что теперь остается? Выслушивать ваши правильные и сочувственные фразы?

        Девушка закрыла лицо руками, ее плечи поникли, затряслись и она зарыдала. Потом она вскочила и убежала в палатку. Ее подруга поднялась и ничего не говоря, ушла вслед за ней.

        Все молчали. Потрескивал костер, ярко освещая смущённые лица. Неподалеку глухо шумело море. А доносившиеся с побережья голоса чаек, теперь казались криками боли плачущей и тоскующей души...

        По лесной тропе двигались семеро людей и волк. Двое болотников и Волчок шли впереди, а пятеро землян следовали за ним. Путники шествовали по лесу уже третий день и продвигались довольно беспечно - ведь это были глубинные земли Верлесы. Они уже прошли лесной локус, где подкрепились женьшенем и живой водой. Топтыгин принял их довольно радушно и позволил переночевать. Медведь с волком долго обнюхивались и казалось даже о чем-то общались.

        - Вот и наш терминал, - произнесла Хей, долго служившая у лесников и хорошо знавшая все местные земли.

        Ей никто не ответил. Полуденное осеннее солнце, отражалось от блестящей крыши, основательного трехэтажного здания железнодорожного вокзала.

        Болотники не стали заходить в него, а сразу скорым шагом, направились к небольшому биваку, разбитому неподалеку от леса. Они разглядели там своих товарищей из отряда, уходившего с Ронгаром в Замодонг. Игорь и Марина, также заметили этих воинов болотного народа.

        - Неужели Сергей вернулся через портал?! - радостно воскликнула Марина.

        Ребята быстро зашли в терминал. В просторном помещении они, увидели трёх лесников получающих оружие. Те поздоровавшись, направили их в другую комнату. Там возился с гранатометом ещё один парень.

        - Славин? - удивлённо спросила Хей. - А ты что тут делаешь?

        Тот обернувшись и узнав Хей, ответил: