Все ошеломленно молчали. Контраст с кадрами предыдущей идиллии, был слишком резок.

      Киреев громким шепотом, чисто машинально проговорил:

      - Это Волчок - побратим Чайки. Местные аборигены, Сергея тоже прозвали Ронгар - волк-предводитель.

      Марина покачала головой и также шепотом произнесла:

      - Нет, он скорее вечный волк-одиночка...

      Повесть закончена.  

       - Нас похоже снова приглашают на переговоры, - изумлённо проговорила Лена, передавая Олегу пару конвертов, найденных ею в своем почтовом ящике, прикреплённом на воротах дома супругов.

       Лунев с удивлением повертел в руках два девственно белых четырехугольника, на которых не было заметно никаких штемпелей и адресов. Лишь небольшое изображение вооруженной валькирии, виднелось в углах этих писем.

       Мужчина вскрыл послания и прочитав их текст, передал листы жене. Женщина в свою очередь, ознакомившись с содержанием конвертов, вопросительно взглянула на мужа. Тот пожав плечами, сказал:

       - Первое обращение, происходит явно от наемников хозяина Дэва. Об этом говорит как стиль письма, так и рисунок волчьей головы на страничке. Да и выбранное ими место встречи, тоже самое что и в прошлый раз, когда мы шесть лет назад встречались с представителями южан. Они приглашают нас на рандеву опять в ресторан "Арагви". Помнишь я рассказывал?

       Арнаутова кивнула головой и недоуменно уточнила:

       - А что, предложение исходит только исключительно от людей Дэва? Переговорщиков Шамиля не будет?

       Лунев лишь пожал плечами и задумчиво ответил:

       - Похоже на то. В конце послания находится знак лишь одного этого хозяина.

       - А второе письмо с приглашением на переговоры тогда от кого? - заинтересовано спросила супруга.

       Олег ещё раз внимательно просмотрел отпечатанный листок и наконец неуверенно произнес:

       - Точно не скажу, но скорее всего этот пакет, прислан бойцами служащими у владыки Сема. Мне конечно сложно такое утверждать наверняка - я ведь не присутствовал на переговорах Чайки и Киреева с "западниками". Но внизу текста стоит знак Сема. Да и ресторан для переговоров выбран тот же, в котором пять лет назад были переговоры с янки и лаймами.

       Лена взглянув на своего мужа, качая головой проговорила:

       - Странно и непонятно. Как ты думаешь - что все это может значить?

       Парень пожал плечами и размышляя сказал:

       - Срок наших договоров с Семом скоро истекает. Последнее экспансивное противостояние закончилось почти пять годков назад. Местные хозяева полностью оправились от последствий минувших войн, очень усилились, переварили полученные территории. Да... Видимо царившая в нашем регионе несколько лет стабильность заканчивается.

       Лена как и все женщины, по своей природе чрезвычайно ценившая мир и постоянство, встревоженно вскинула взгляд на мужа и взволнованно воскликнула:

       - Ты полагаешь нам нужно ожидать начала новой волны экспансии или даже войны?!

       Снежановец грустно посмотрел на любимую женщину и горько проговорил:

       - Похоже миру приходит конец. Чайка однажды заметил, что мир это вообще редкое состояние между войнами. А неизменный закон жизни - это экспансия и борьба.

       - Интересно, что эти хозяева хотят нам предложить? - задумчиво произнесла Снежана на совещании своих ветеранов.

       - Вот на этих встречах и узнаем, - пожав плечами сказал Юрий.

       Олег качнул головой и тихо произнес:

       - Во всяком случае ясно, что мирное время заканчивается. Вскоре опять начнется большой передел, по крайней мере в нашем регионе. И чем это может завершиться для нас - непонятно. Нужно быть чрезвычайно осторожными - чтобы нас не втянули в гибельные союзы.

       Услышав эти слова, ветераны раздражённо переглянулись - им было неприятно напоминание о своем предыдущем просчете, поставившим всех снежановцев в угрожающее положение.

       Хозяйка также бросила на Лунева недовольный взгляд - даже косвенное упоминание о прошлых событиях, вызвало у нее пробуждение болезненных ощущений пережитой беспомощности и проявленной недальновидности.

       Тем не менее владычица предостерегающе посмотрела на своих соратников.

       Влад пожав плечами заметил:

       - Мы всего лишь выслушаем их предложения. И ни на что опрометчиво сразу соглашаться не станем.

       Иван поддержал товарища:

       - Верно, очертя голову мы никуда не бросимся. Однако для того чтобы ориентироваться в ситуации и узнать новые расклады, разжиться информацией будет совсем не лишним.

       - И кто из снежановцев будет участвовать от нас в этих встречах? - спросила Лена Олега, после того как он рассказал о результатах совещания у Хозяйки.

       В доме кроме супругов, находилась в гостях их подруга Марина Огнева.

       Парень коротко взглянул на девушек и пожав плечами ответил:

       - На этих переговорах буду я и Юрий.

       Арнаутова покачала головой и с сомнением заметила:

       - Жаль что Чайка прибыть не может. Тем более, что он уже знаком с переговорщиками этих хозяев. Да и они его знают.

       Муж в ответ лишь покачал головой:

       - Перешеек с Раратонга сейчас совершенно непроходим и находится под водой, а на море ныне царят сплошные бури и шторма. "Мост" откроется не раньше, чем через полгода. Украинцу естественно уже сообщили новости. Конечно у Сергея есть возможность немедленного, аварийного перемещения в терминал Снежаны. Через открытие с северного материка временного портала, с помощью имеющегося у Чайки запасного энергокристалла.

       Однако, - Олег пожал плечами и добавил:

       - В данном случае, нет никаких причин для спешки. Ведь это всего лишь консультации, своего рода прощупывание. Никакой войны, экспансии или срочной тревоги сейчас нет и не предвидится. Да и наши ветераны будут явно недовольны тем, что их не допускают к участию даже в предварительных переговорах и совсем отстраняют от принятия решений. Зачем же Снежане разжигать недоверие и обиды, среди своих верных соратников?

       Марина грустно посмотрела на друзей и удручённо произнесла:

       - Ты прав. К сожалению за прошедшие годы, пропасть отчуждения между снежановцами, верлесовцами и Чайкой только возросла. Даже товарищескими или коллегиальными эти отношения уже сложно назвать. Да и Снежана с Сергеем, уже давно никаких бесед не ведёт и вообще его избегает, и старается с ним общаться по минимуму.

       Лунев согласно кивнул и хмуро отметил:

       - Ребята его не переносят. Причем как "старики", так и молодежь. Его слава всех только бесит. А почитание и любовь к Ронгару со стороны местных аборигенов, лишь увеличивают общее повсеместное раздражение наших бойцов. Тем более что его заслуги, лишь подчёркивают наши провалы. А уважение к Чайке врагов, порождает недоверие к нему уже со стороны наших наемников. С украинцем давно и демонстративно не общаются, фактически его бойкотируют. Кстати Снежана на такое положение вещей - никак не реагирует. Хотя обычно она очень трепетно относится к стабильности внутренней обстановки в кланах и нормализации взаимоотношений среди своих людей.