Так или иначе, но через два дня, весь клан "озерников" целым и невредимым, собрался в своем локусе, в родной "избушке". Ребята с огромным удовольствием мылись, брились, сменили грязную одежду. Оля, к прибытию соклановцев, приготовила "роскошный" ужин. Стол ломился от различных плодов, фруктов, ягод, орехов и овощей выросших в локусе. В небольших горшочках был сладкий мед. Девушка сварила чудесную уху, отварной картофель, были разные салаты и рыбные блюда. Вот хлеба почти не было - весь вышел. Но у питавшихся больше двух недель консервами и сухпаями ребят, от этой "свежести" и изобилия, натурально текли слюнки.
Но прежде чем садиться за праздничный ужин, Саша, как глава клана и боярин, провел награждение участников экспедиции.
Надя и Дима, были повышены в своем ранге до наемников высшего статуса, категории "А". Оля и Костик, поднимались из своего положения уровня "имущества клана", до статуса наемников категории "В". Несмотря на свою неприязнь к Сергею, Саша сознавая его роль в успехе экспедиции, сразу повысил его статус из бесправного имущества, до ранга наемника высшей категории, класса "А". Это немного удивило ребят. И если Оля, Надя и Костик, просто ещё не знали подробностей похода. То Дима, хоть и не огорчился, от такого "карьерного скачка" "новичка", но реально удивился, потому что совсем не ожидал от "обиженного" Славина, проявления большой справедливости.
Кроме того, "озёрный боярин", Наде, Костику и Оле выдал по три балла к их характеристикам, из которых каждый из них мог выбрать, во что их вложить - в силу, выносливость, интеллект или общее здоровье. Дима и Сергей получили по пять добавочных баллов.
Дальше, глава клана раздал наградные лкр всем ребятам. Оля и Костик, получили по триста лкр. Надя - 350 лкр. Дима и Сергей по 600 лкр.
Конечно, некоторые вопросы по этому поводу у ребят возникли. Но во время праздничного ужина, Саша достаточно подробно рассказал о всех перипетиях экспедиции. Единственно, в своем повествовании, он не вдавался в детали о частностях руководства походом. После его рассказа, шокированные Оля, Надя и Костик, сперва некоторое время ошеломлённо молчали, а потом засыпали Сашу вопросами. Но вот именно по поводу "большой разницы" в размерах наградных очков и лкр для участников похода - все претензии и сомнения у ребят отпали.
Так, за ужином, в "живом разговоре", незаметно и пролетел почти весь этот вечер. Но закончился он для Саши, довольно неожиданно и на минорной ноте.
Дело в том, что на завтра, планировалось отправить на побывку, большую часть "озерников". Славин решил сначала отпустить в "отпуск" на неделю, Диму и Олю, благо они были из одного мира. А также, собирался уехать и сам с Надей, планируя пока оставить в локусе на хозяйстве, Сергея и Костика. Конечно Костик уже не был дома почти полтора месяца, и его родные реально могли беспокоиться, да и парня было жалко. Но Саша решил все же ещё немного его "по-эксплуатировать", а его родных успокоить, сообщив, что их сын через неделю прибудет и передать им деньги. В крайнем случае, он был готов, даже немного скорректировать ситуацию.
Однако, после ужина, к Саше подошла Надя и попросила его отойти с ней, для приватного разговора. Парень все больше удивлялся, странному поведению своей "подруги". Они прошли к берегу озера и остановились у мостков. Надя никак не могла начать разговор и избегала смотреть ему в глаза. Саша уже начал догадываться - что-то произошло. Наконец девушка, не глядя на Славина, решительно произнесла:
- Понимаешь Саша, у нас не будет больше прежних отношений. Все изменилось.
Он молча ждал продолжения. Надя нервно теребила пуговицу своей кофточки. Она чувствовала себя очень неудобно перед Сашей и вообще, по ней было явно видно, как ей тягостен и неприятен весь этот разговор. Но парень совсем не собирался, ей как-то "помогать" в этом.
- Я благодарна тебе за все, - после паузы продолжила девушка. - Ты благородный и хороший человек, который помог и поддержал меня в трудную минуту. Но сейчас, мое сердце занимает другой. Я тебя прошу - извини и пойми меня.
- Это Костя? - догадался Саша. - Почему же он сам не поговорил со мной?
- Я этого не захотела, - ответила Надя. - Все равно ведь нам с тобой, было не избежать этих объяснений. Тогда какой смысл, в твоём разговоре с Костиком? - грустно добавила она.
- Прости меня за все, если сможешь... - после мучительного молчания, проговорила девушка и повернувшись, ушла наверх, к шумной "избушке".
А оставшийся один Саша, еще долго и неподвижно стоял на берегу...
На следующий день, почти все "озерники", убыли в свои "земные миры". Вчерашнее оживление, сменилось естественной и привычной тишиной, и неторопливостью окружающей природы. Берега озера и окрестные леса, опустели. В локусе, практически никого из людей не осталось. Лишь один человек жил в маленьком домике. Но он не считал здесь себя одиноким...
В темной комнате приглушённо "вещал" телевизор, светился монитор компьютера, на столе находилась початая бутылка дорогого коньяка, была разложена различная закуска. Но стоящий перед окном молодой парень, казалось ничего не замечал и не обращал на все это никакого внимания. Держа в руке рюмку, не мигающим, застывшим взглядом, он с высоты многоэтажки, наблюдал вечерние огни и шум большого города.
- Вот оно как бывает - после недель диких болот, лесов, песков и скал, даже гигантский город может предстать родным и необычным, - пробормотал Саша.
Славин сидел один, в своей "навороченной" московской квартире. Был слякотный вечер. Настроение командира "озерников", пребывающего в отпуске, было под стать погоде за окном - мрачным и удручённым. Хотя вроде бы серьезных предпосылок к этому не было и на вид, все у него складывалось не так плохо.
Смертельно опасный, тяжёлый и рискованный поход завершился исключительно удачно. Они победили, выполнили, казалось не выполнимую задачу и главное все вернулись невредимыми, сумели выжить, и уцелеть. Более того, после успешного завершения этой миссии, миру Верлесы теперь ничто не угрожало, он чрезвычайно укрепился, а значит и наемники Хозяйки, могли чувствовать себя относительно уверенно, и с оптимизмом смотреть в будущее. Да и сам "озёрный боярин", получил повышение своего статуса, увеличение полномочий, неплохие наградные, благодарность Верлесы. Его клан усилился и расширился, а локус процветал, и перспективно развивался.
Однако, несмотря на эти успехи, на душе у Саши скребли кошки. Невзирая, на несомненно удачное завершение, "поход" оставил в его сознании, тягостные впечатления, и воспоминания. В управлении кланом, тоже не все было благополучно. И хотя никаких расколов и дрязг в коллективе не предвиделось, но парень чувствовал фальшивость своего командирского положения. И оставляя Сергея одного, "главным ответственным" на "хозяйстве" локуса, когда все остальные соклановцы убывали домой, Славин ощутил даже некоторое мстительное удовлетворение.
Хотя с формальной стороны, все выглядело логично и прилично - несмотря на заслуги и полученный статус, Сергей все равно, ещё считался "новичком". Продлевать пребывание в локусе Оли, которая и так там одна "насиделась" вдоволь, а главное, когда у девушки в разгаре была любовь с Димой - представлялось неоправданно жестоким. Оставлять там того же Костика, еще на неделю в этих лесах, когда он и так торчал в них полтора месяца, а близкие до сих пор ничего не знали о его судьбе, выглядело ещё более бесчеловечным.
Дима и Надя были ветеранами, которые немало уже навоевались, вымотались и редко бывали дома. Да и у них сейчас бурно развивались отношения в своих "парах". На плечах самого Славина, лежала забота об обеспечении клана, да и он сам, из-за всех последних боёв и передряг, дома почти не бывал.
