Видимо южане на опасных направлениях, закрепили "растяжки" с гранатами или поставили мины. Никто из передового дозора не погиб, лишь один из бойцов был ранен. У азиатов было не так много боеприпасов, чтобы густо прикрыть все угрожающие участки. И они установили редкие взрывчатые сюрпризы, вперемежку с консервными банками - сделав это больше для сигнализации...

      С поста противника, в сторону движущихся снежановцев, началась пулемётная стрельба. Впрочем враги в темноте, больше палили вслепую. Однако весь стан южан, уже был на ногах.

      Юрий быстро оценил обстановку. До укреплений форта, оставалось метров шестьдесят. Возвращаться более двухсот метров назад, по открытой местности - означало обречь себя на потери и провалить штурм. Надеяться затем повторить попытку и провести успешную атаку днём - оставалось ещё меньше шансов. По-этому пока азиаты не опомнились и не подтянулись к месту нападения, командир обернувшись крикнул:

      - Броском вперёд!

      Бойцы со всех ног, пригибаясь кинулись к форту. Счёт шел на секунды. С каждой минутой, количество южан на бруствере увеличивалось. По нападавшим в темноту, уже стреляли из автомата и пулемета. Снежановцы не отвечали - попасть на бегу в укрытых врагов, было маловероятно, а вот "подсветить" себя и замедлить рывок - вполне реально...

      Из прибрежного леса по лагерю южан, начали бить пулеметы, миномет и гранатомёт снежановцев. Воздух был насыщен свистящими пулями, вспышками взрывов, разлетающимися осколками, запахом пороха и гари. Кругом стоял оглушительный грохот...

      Вновь среди атакующих прозвучал взрыв - наверное кто-то из бегущих, опять зацепил "растяжку" с гранатой или наступил на мину.

      Теряя товарищей, с трудом взбираясь наверх по все более крутому склону, ребята уже через полторы минуты приблизились к окопам. В лагере азиатов, также громыхали и вспыхивали взрывы, от падающих иногда на холм мин и гранат, которые прилетали из прибрежного леса. Правда без предварительной пристрелки, большинство снежановских снарядов не попадали в цель.

      Корректор южан в свою очередь, тоже попытался вступить в бой и нанести удар фаерболом. Однако бил он не по атакующим невидимым в темноте снежановцам, к тому же уже опасно приблизившимся к позициям азиатов. А попробовал молниевым залпом, накрыть именно прибрежный лес, откуда по лагерю южан лупили пулеметы, миномет и гранатомёт. Но выпущенный заряд корректора Дэва, был отклонен прикрытием снежановского защитника...

      Тем временем количество огневых точек, на этой делянке форта, поливающих смертельным свинцом отчаянно атакующих людей, уже выросло до шести. Внезапно в небо взлетела осветительная ракета - и вокруг ненадолго, все стало видно как днём. Нападавшие оказались как на ладони. Влад в отчаянии метнул гранату в окопы врага. На позициях южан прозвучал взрыв. Однако это, не прекратило огненный шквал оттуда.

      Наемники Снежаны, натолкнувшись на плотный огонь залегли. А затем сами начали стрелять в ответ и пытаться забрасывать гранаты в окопы противника. В свою очередь и азиаты, также стали кидать вниз взрывчатые "подарки".

      - Ударь по лагерю фаером! - взвинчено крикнул по радио Юрий Олегу.

      - Но взрыв может зацепить и вас! - взволнованно ответил тот.

      - Плевать! Нам уже нечего терять! Может их корректор ранен или убит - и не сможет защитить форт. Ну хоть отвлечешь южан! - в отчаянии заорал ему Титов.

      Луне не мешкая нанес два залпа - фаерболом и молнией. Но к сожалению оба снаряда, были отклонены корректором противника. К счастью они взорвались достаточно далеко в стороне от снежановцев, не только никого не задев, но даже особо не "засветив" залегших ребят.

      Спустя несколько минут яростной схватки, стало понятно, что штурм укреплённого холма, предпринятый снежановцами - захлебнулся. Ребята прекратив стрельбу, чтобы лишний раз не выдавать и не подставлять себя, отползали назад. Бойцы старались вытащить с собой раненных товарищей. К счастью у врага, похоже больше не было осветительных ракет.

      Отступающие вспять, рассеянные и скрытые в темноте бойцы, откатывались к спасительному лесу. Этой ночью их постигла роковая неудача и похоже фортуна окончательно отвернулась от людей сибирской хозяйки...

      Занималось хмурое утро. В стане наемников Снежаны царило уныние. Ребята вяло и без аппетита завтракали, лечились, оказывали посильную помощь раненным...

      Ветераны сибирской хозяйки, сидя под раскидистым дубом, подводили невесёлые итоги ночной операции.

      - Шестеро ребят погибло, девять ранено, из них трое - тяжело, а три - средне, - сообщил морщась от раны в плече Влад.

      - А сколько потеряли враги? - поинтересовался Олег.

      - Двух бойцов. Количество их раненных - неизвестно, - ответил Торпов.

      Услышав эти сведения Титов, немного приободрился и проговорил:

      - Значит южан осталось всего шестеро. И среди них возможно также, есть серьезно раненные. А у нас остались совершенно целыми, ещё девять бойцов. Плюс троих легкораненых "подлатаем" - это уже двенадцать человек. И до вечера, мы ещё обладаем преимуществом контроля, над этой территорией.

      Поняв куда клонит командир, Лунев с сомнением, произнес:

      - Хочешь попробовать ещё одну попытку штурма?

      Юрий кивнул и утвердительно ответил:

      - Нам ничего другого не остаётся.

      Олег укоризненно качая головой ответил:

      - Для нас ветеранов - да. Но вот ребят жалко. Особенно девчонок. Можем угробить всех. И даже если победим, то из них немногие уцелеют.

      Влад упрямо пожав плечами, сказал:

      - Азиаты сейчас не ждут от нас сразу нового удара. Если они и допускают возможность повторного штурма с нашей стороны, то не раньше чем после полудня. Предлагаю где-то через час, повторить нападение. Если снова потерпим неудачу - то немедленно уйдем. По крайней мере у нас тогда, будет еще несколько часов, чтобы идти по ещё подконтрольной нам территории. Конечно за это время, полностью покинуть земли Дэва мы не успеем, но в основном избежим нападения враждебных тварей и преследования противником. А потом все равно сможем, благополучно убраться в свои пределы.

      - И как вы планируете производить атаку? - скептически спросил Лунев у товарищей.

      - Ударим по тому же месту, - ответил Торпов. - Поход сквозь мины и растяжки, мы там уже проложили. Их окопы в том месте, частично также разрушили. А главное, нас оттуда снова вряд ли ждут. Попробуем быстрый рывок и заброс гранат.

      - Может проведем ещё и отвлекающий удар? - предложил Титов.

      Влад отрицательно качнул головой:

      - У нас для этого уже недостаточно людей. Бросать же ребят днём, через открытое пространство, сквозь мины... Нет, думаю это ничего не даст - только распылим силы. Все равно ведь, все будет зависеть от быстроты и неожиданности рывка основной группы.

      Олег поглядев на соратников понял, что они уже не откажутся от новой попытки штурма.

      Он сокрушенно качая головой, предложил:

      - Тогда давайте хоть подгадаем наше нападение, под прием пищи южанами. Больше шансов, что их пост отвлечется и не сразу среагирует на нашу атаку.

      Друзья соглашаясь кивнули.

      - Всем приготовиться! - напряжённо всматриваясь в бинокль, проговорил Юрий.

      Участок определенный снежановцами для атаки, стерег один азиат. Его товарищи видимо отдыхали или вели наблюдение за подступами к холму, с других сторон. И как раз сейчас, южанин стал завтракать. В окопе периодически мелькал котелок - проголодавшийся наемник, явно сконцентрировался на принятии пищи.

      - Ну все пошли! - скомандовал Титов и команда из десяти человек, изо всех сил рванулась на штурм. Ещё один снежановец лежал на опушке у пулемета, готовый прикрыть огнем бегущих. А Лунев контролировал ситуацию как корректор и координировал атакующих по радиосвязи.