Поезд метро, с гудением мчался сквозь тьму тоннеля. В пустом вагоне одиноко сидел молодой человек. Он был скромно и не броско одет в синие джинсы, черный гольф и зеленую куртку. На сиденье рядом с ним, лежала большая сумка. Задумчиво глядя в темное окно, парень казалось совсем ушел в себя, ему было очень горько...

      Его в очередной раз предали. И предала "высшая сущность", которую он не раз спасал и помог стать сильной и могучей владычицей.

      Даже не удостоив аудиенции,

      Верлеса просто переписала его в Системе на Снежану. Продала-обменяла как товар в политической сделке. Причем издевательским голосом терминала, этот шаг был объяснен, как акт дополнительных гарантий союзнику. Так сказать: идя на встречу пожеланиям Чайки и ветеранов - в сохранении суверенитета сибирской Хозяйки и ее мира.

      Сергей грустно улыбнулся. Сказочная "Заряница" или "Царевна лебедь", конечно была получше Орнса или Тенгри, но на поверку оказалось, что особой совестливостью или благодарностью к "людишкам", тоже явно "не страдала".

      Плюс к этому, добавились чисто бабские обидки, любовные заморочки и похоже влияние ее "возлюбленного Сема". Украинец мысленно выругался - он корил себя за то, что не сумел изучить и взять под контроль сферу личных отношений между хозяевами. Впрочем исследовать этот аспект, он бы и не смог - доступ в эту область, был для него абсолютно исключен. Информацию взять было попросту неоткуда. Ну не "разводить" же было в самом деле Верлесу на интимные беседы.

      Парень конечно предполагал, возможность наличия каких-то личных, любовных или родственных отношений у хозяев. Все же половой диморфизм у них присутствовал. Ведь среди хозяев были как мужчины, так и женщины. Существовали и хозяева-братья - те же Лао-Чжень и Тенгри. Но ничего толком узнать, Сергей так и не смог...

      И вот получил удар - откуда не ожидал. Ведь явно этот западный Сем окрутил Верлесу. Она конечно не гигант мысли, но делать подобные радикальные шаги по слиянию миров и южной экспансии - просто так бы не стала. Да и ее действия, касательно самого Чайки, только подтверждали эти предположения.

      Сергей совершенно не обольщался на счёт своей судьбы. Он видел реакцию Верлесы на свои слова. Его явно отправили на убой. Через несколько месяцев, на Снежану вновь начнется давление и с нею, ее миром и самим Чайкой будет показательно покончено, в назидание другим строптивцам.

      Просто Верлеса и Сем, решили сначала выиграть время и избежать сопротивления ветеранов. А объединившись и укрепившись, они потом быстро наведут новые порядки и начнут уже совершенно беспрепятственно проводить запланированную политику.

      Украинец горько улыбнулся и подумал, что зря так усилил Верлесу. Впрочем, он таким путем старался не только выжить, но и опосредствованно облегчить жизнь своего мира.

      Но видимо, если страны и общества его славянских республик, были внутренне "гнилые" и раздираемые непреодолимыми противоречиями - то спасти их через корневой мир - наверное также нереально. Единственное, чего он достиг - так это то, что ни Украина, ни Россия, ни Беларусь не были завоёваны извне. Однако это не остановило происходящих в них гибельных процессов. И то что Сергей, способствовал созданию могучего "верлесовского мира", похоже было лишь внешней и временной победой. Впрочем и мир Верлесы, тесно связанный со своим главным "донором" - земным миром Сергея, видимо также получал взаимное гибельное влияние. В земной истории Чайки, западный "дядя Сем" уже раз соблазнил народы бывшего СССР и процесы уничтожения и распада, стали для них итогом. Верлесу по видимому, ожидала схожая участь.

       "Не дай себя купить и не дай себя продать", всплыло в памяти старое выражение и Сергей зло усмехнулся - он забыл эту мудрость и теперь сполна поплатился...

      Состав остановился на знакомой Сергею станции. Подхватив свою сумку, он ступил на платформу и огляделся. Его опять никто не встречал. Стены, колоны, пол и потолки этого полустанка, выглядели ещё более обветшалыми, чем в прошлый раз. Немногие функционирующие лампы, скудно освещали подземное пространство. Видимо у местной Хозяйки, ресурсов было совсем в обрез.

      Чайка стал на эскалатор и подъемник со скрипом заработал, медленно поднимая его наверх. Сойдя с движущейся ленты на промежуточной площадке, Корректор остановился у стальных дверей терминала. Толкнув и открыв их, он зашёл внутрь помещения. Сняв и повесив в прихожей куртку, прошел в комнату.

      Ребята находившиеся там, увидев его умолкли и все внимание сосредоточили на госте. Посмотрев на них, украинец увидел здесь только несколько знакомых ветеранов. И если во взглядах Юрия, Ивана и Влада, читалось неприкрытое злорадство. То Олег и Марина, глядели на украинца сочувственно.

      - Ну здравствуйте коллеги, - иронично поздоровался бывший верлесовец.

      Однако ему не ответили. И он пожав плечами, прошел к главной комнате сибирской Хозяйки.

      Как ни странно, ребята последовали за ним. Видимо в последние годы, почувствовав реальность скорой гибели, Снежана стала искать поддержки у своих людей.

      Зайдя в центральное помещение терминала, освещаемое плоскими панелями, Сергей остановился у столба синего света. Виртуальный экран развернулся и перед ним возникло голографическое изображение Снежаны. Чайка поразился увидев ее. Женщина выглядела очень уставшей и даже постаревшей, в ее глазах застыла обречённость. И дело здесь видимо было не только в общем ослаблении ресурсов, уменьшении территорий и потерях энергии. Похоже, существование в беспросветных условиях постоянных издевательств и травли, выматывало Снежану не меньше. К этому добавлялась, общая безнадежность ее положения и ожидание неизбежного конца.

      Корректор и владычица, какое-то время задумчиво и печально смотрели друг на друга.

      Наконец скорбная улыбка, тронула уста женщины и она грустно проговорила:

       - Видишь какой бывает благодарность за верность, спасение и заслуги.

      Снежана взглянула на Сергея и качая головой, утвердительно добавила:

      - А ведь Верлеса, тебя отправила сюда на погибель. Ты же не станешь утверждать, что ваша Хозяйка неожиданно воспылала гуманизмом, переменила свою политику, отказалась от своих намерений поглотить наши земли и действительно решила сохранить мой мир. И это после полугода провокаций и унижений. Такое можно было бы допустить, если бы она внезапно попала в тяжёлое положение. Но нет - Верлеса сейчас на вершине силы и могущества.

      Сибирская владычица ещё раз окинула взором Чайку, пожала плечами и заключила:

      - Ваша Хозяйка видимо решила, лишь немного повременить с нашим уничтожением. А ты наверное, чем то пришелся ей не ко двору. Впрочем, находясь на пике власти, никому из властителей не нравятся рядом сильные соратники, помнящие слабости Хозяина. Особенно если раньше, приходилось зависеть от этих сподвижников. Теперь же Верлеса в тебе не нуждается и терпеть рядом самостоятельного человека, явно не захотела.

      Сергей грустно улыбаясь кивнул:

      - Ты весьма проницательна - самовластные владыки не любят когда им перечат. А у Верлесы сейчас другой советник, да и интересы лежат совсем в другой плоскости.

      Он ненадолго замолчал, а потом негромко продолжил:

      - Впрочем думаю, ее ждёт неизбежный крах. Правитель, который теряет связь с реальностью, руководствуется обманчивыми чувствами и предает своих соратников - обречён. Жаль будет лишь ребят и их земные страны.

      Чайка посмотрел на Снежану и завершил:

      - Правда перед тем как погибнуть или попасть в плен, Верлеса со своим союзником, конечно вполне могут добить тебя.

      Сибирская Хозяйка переглянувшись со своими ветеранами, саркастически заметила: