Парень кивнул товарищу и они бросились к лестнице.
Неожиданно прозвучала очередь и бежавший первым напарник Сергея, упал мертвым. Чайка отшатнулся за угол. Он увидел, что с противоположных дверей вокзала, со стороны стоянки автобусов, в терминал ворвались несколько новых бойцов Орнса. Своим плотным огнем они блокировали украинца. Пространство перед лестницей полностью простреливалось врагом. Преодолеть его стало невозможно. Да и на лестнице все было совершенно открыто.
Противники прикрывая друг друга, начали перебежками продвигаться к Сергею, не давая тому высунуться.
Тут и со стороны оставленных в посадке ребят, прозвучали автоматные и пулеметные очереди. Видимо туда подошёл отряд орноситов, бывший ранее в засаде на дороге.
Сергей понял, что атака на терминал провалилась - им не повезло.
Он бросил в сторону подступающих врагов последнюю пару гранат и разбивая окно, выпрыгнул наружу.
Проскочив к "зелёнке", Чайка кустами зашёл с боку к атакующим его бойцов орноситам. Очередью из автомата он свалил двоих. Остальные отошли.
- Уходим к квадроциклам! - крикнул Сергей ребятам.
Все трое рванули бегом через заросли. Через десять минут суматошного бега сквозь кусты, они достигли своих машин.
- У нас не получилось! К Орносу как раз подошла помощь! - ответил на вопросительные взгляды парней корректор.
Неподалеку прозвучали выстрелы. Пули засвистели вокруг. Со стороны терминала и от дороги, явно приближались враги.
Сергей огляделся и оценил ситуацию:
- Садитесь на квадроцикл и гоните на север. Через десять километров, там будет граница владений Сомара. Может вам удастся спастись! Я вас прикрою!
Видя что ребята колеблются, он разозлено прикрикнул:
- Уходите! Это приказ.
Верлесовцы бросились к машинам. У одного из квадриков, оказался пробит пулями бак для горючего. Но второй - был исправен. Через минуту парни умчались.
Украинец взял пулемет и отошел к деревьям, вот-вот должны были пожаловать враги. Вдали, в той стороне куда прорывались его бойцы, послышались выстрелы.
"Надеюсь им удалось проскочить", подумал Сергей устанавливая пулемет. Уехать ему теперь было не на чем. Оставалось только, погибнуть...
Командиры кланов Верлесы, вновь были вызваны в терминал Хозяйки. Война с Орнсом шла уже месяц. Первоначальные успехи закончились. Противостояние все больше переходило в фазу изматывающей, позиционной войны, с взаимными вылазками и ударами.
В первые недели всем казалось, что Орнс вот-вот падёт. Он лишился союзников, получил огромные штрафы Системы, статус агрессора, утратил возможности вербовать себе новых бойцов.
К тому же поначалу, врагу был нанесен страшный урон. Он потерял почти все свои локусы, понес крупные потери в тварях и наемниках. Едва отбился в своем терминале.
Однако выстояв в самые тяжёлые недели, противник неожиданно получил подмогу с востока. Могучие и опытные старые хозяева его соседи, предоставили Орнсу помощь в виде больших пакетов энергии и своих бойцов. Они конечно не стали его официальными союзниками - никто не хотел попадать под санкции Системы, однако всестороннюю поддержку оказать смогли. Причем поскольку их наемники, не имея статуса союзников, не могли заходить на территорию Орнса или нападать на Верлесу, то восточные соседи - просто переписали их на Орнса. Таким образом его проблема, с запретом Системы вербовать себе бойцов в земных мирах и восполнять убыль своих кадров - благополучно оказалась обойдена и разрешена. Фактически соседи Орнса, неофициально помогая ему против Верлесы - вели своеобразную "гибридную войну", истощая местных хозяев...
Противостояние затягивалось. Орнс, несмотря на постоянные потери от санкций и штрафов, постепенно восстанавливался, расширяя сеть своих фирм ГМО на Земле. Да и бойня уже не была односторонней. Пару недель назад, орноситы вторглись во владения Верлесы и уничтожили недавно созданный речной локус Горенкова, находившийся недалеко от восточной границы. Ослабленный потерями клан Димы, где остались в основном девушки, не смог его защитить.
Кроме того воины Орнса, снова едва не уничтожили терминал Сомара. Лишь с огромными потерями, тот сумел защититься. Ни о каких активных действиях со стороны этого союзника, отныне не могло быть и речи.
И вот теперь Хозяйка, собирала своих командиров на новое совещание. Почему-то не было главы клана лесников, Артема...
Приглашенные голосом терминала ребята, зашли в главную комнату Хозяйки. Перед ними развернулся виртуальный экран и вновь возникло "живое" изображение Верлесы. На этот раз она выглядела уставшей и немного смущенной. Некоторое время, женщина внимательно оглядывала своих соратников. Наконец Верлеса, испытывающе смотря на подчиненных, произнесла:
- К сожалению нам не удалось достичь быстрой победы. Хотя для этого существовали все предпосылки.
Она сделала паузу, а потом продолжила:
- Но хуже другое. Очень плохо что и в длительном противостоянии, мы пока не можем добиться решающего успеха. Более того, мы постепенно теряем свои преимущества. И это когда казалось, что в силу складывающихся благоприятных обстоятельств, нам обеспечена уверенная надежная и скорая победа.
Хозяйка покачала головой и сокрушенно проговорила:
- Почти никто не предполагал такого развития событий. Особенно после столь впечатляющих наших политических и военных успехов.
Игорь, Хей и Дима, значительно переглянулись.
Японка не скрывая своего отчаяния, глядя с вызовом на свою владычицу, сказала: - Сергей вполне допускал подобное. Потому и просил сразу, бросить вслед за ним сильный отряд и добить врага. Малочисленному отряду Чайки даже самостоятельно, это почти удалось.
Верлеса пронзительным взглядом посмотрела на своего мага и раздражённо ответила:
- Шансы на реализацию именно сегодняшнего, неприятного для нас сценария, были невысоки. Гораздо верней представлялось не рисковать вашими жизнями, а надёжно, дёшево и достаточно быстро, до давить врага.
Она окинула пристальным взором, стоящих перед ней наемников:
- Впрочем это все сейчас уже неважно. Нам предстоит искать выход, из сложившейся ситуации. Союзники нам сейчас помочь не могут. Сомар обескровлен, а у Снежаны тоже очень тяжёлая ситуация. Да и новых сторонников у нас не будет - Сем и Шамиль, точно в союз не войдут. Пользуясь нашим договором, они сами будут сейчас спокойно усиливаться.
Хозяйка немного помолчала, а затем продолжила свою речь дальше:
- Увеличить подпитку из земных миров и своих владений, я всерьез не смогу. Все запасы платины и кристаллы, а также энерго-контрибуции от Сема и Шамиля, уже израсходованы. А нам нужны новые рекруты и энергия для противостояния. По этому с сегодняшнего дня, вводится режим строгой экономии. Абсолютно все доходы с локусов, идут на войну. Серьезных бонусов, очков и лкр - не ждите. И ещё, - она сделала паузу, а затем четко и раздельно проговорила:
- Мы переходим к оборонительной тактике. Никаких вылазок на территорию врага. Это опасно и бессмысленно. Его локусы расположенные у границ, мы уничтожили. А дальние рейды - становятся самоубийственными. Наши отряды в чужих владениях, легко подловить и перебить. Тем более что они там, совершенно слепые и глухие, а главное полностью видимые для противника.
Игорь попытался возразить:
- Но ведь одной обороной, войны не выиграть. Теперь рассчитывать на то, что Орнс обессилит от санкций Системы и кадровых потерь, не приходиться.
Верлеса ему жёстко ответила:
- Иная тактика приведет к нашей быстрой гибели. Вы ещё не знаете, но отряд моих лесников с их командиром Артёмом, вчера попал в засаду во время рейда на территорию Орнса и был почти полностью уничтожен. Спастись удалось лишь одному человеку.
