Через час еда была готова. Все уселись вокруг костра и Тьма наполнил своим варевом миски до краёв. – Ну и ну вкуснятина. Ребята оценили его стряпню уписывая кулеш за обе щеки. Правда Тьма справедливо подозревал что дело не сколько в его умении готовить, а в том что все просто здорово проголодались в дороге. Но ему все равно было приятно. Хорошо было вот так сидеть на плаще и у костра и делать вид что у него все хорошо. Поев Призрак забрал у всех чашки и сказал что сам все помоет, раз Тьма готовил. Во втором котелке давно заварился чай и Хаус достал из своего рюкзака шоколадку оделив всех по три кубика к чаю. – Тебе кровь когда нужно пить? Вопрос застал Тьму врасплох у вампиров было не принято спрашивать об этом и считалось темой почти интимной. Дома они такие вещи старались не обсуждать, но Бен видимо считал иначе. – Я пил кровь перед самым уходом. Стушевался он, не поднимая глаз от кружки. – Хорошо но я спросил когда тебе нужно будет снова кого ни будь укусить, мы сейчас довольно быстро идём и ты тратишь много энергии, я не знаю сколько ты сможешь обходиться без крови в такой ситуации, поэтому и спрашиваю. Тьма не знал куда себя деть. А ребята спокойно пили чай как будто такие разговоры были вполне естественный. Призрак почувствовал смятение напарника и поспешил придти к нему на помощь. – Бен мы сами с Тьмой разберёмся, когда будет нужно я дам себя укусить. – Так не пойдёт. Бен был непреклонен. Он с нами в группе я должен знать что от него ожидать и какой у него резерв времени. Поймите это не прихоть или любопытство я отвечаю за всю группу пока мы в лесу. – Больше двенадцати дней мой резерв. Тьма наконец поднял глаза и посмотрел прямо на Бена. – В таких условиях думаю дней через пять мне нужно будет кого то укусить. – Хорошо Бен невозмутимо отхлебнул чай. – Когда понадобиться просто скажи. Я разрешаю себя укусить. Это была традиция старая, как сам мир разрешение. Я разрешаю себя укусить только после этих слов вампир имел право взять кровь и был обязан спрашивать об этом каждый раз и если когда-то получал отказ был обязан отступить. – Я тоже разрешаю себя укусить. Безмятежно улыбнулся Хаус и я добавил Дикий. Тьма лишь устало улыбнулся. – Спасибо друзья.

Ночью лёжа в гамаке и укрывшись подаренным плащом он снова почувствовал что жив и кому то не безразличен впервые после потери семьи и пусть это и были всего лишь его попутчики, может даже на один поход, он был им искренне благодарен, что они приняли его таким какой он есть. Утром настроение у Тьмы было уже не такое радужно. Выспался он ожидаемо плохо. Всю ночь в лесу что то шуршало и завывали так жалобно что попеременно хотелось бежать на помощь или прочь из этого леса. Гамак казался неудобным и несмотря на усталость, он долго не мог уснуть, а под утро сильно замерз под тонким плащом несмотря на костер который горел всю ночь и дежурные следили чтобы он не погас. В начале Тьма тоже предложил дежурить ночью, но Бен непреклонно отправил его отдыхать. – Да ты и все равно не знаешь здешних опасностей, когда нас надо будить а когда нет. Утешил его напарник. Туман клубился между деревьями и жался к ногам опутывая их. Идти в лес не хотелось, хотелось закрыть глаза и очнуться дома. Тьма вспомнил как по утрам его будила мама и сон как рукой сняло. После скудного завтрака состоящего из чая и галет ребята покинули поляну что так гостеприимно приютила их. Все были бодры и сосредоточенный. По видимому не смотря на дежурство ребята успели и выспаться. Тьма отчаянно зевал и идея идти с ними уже не казалась ему столь удачной. Впрочем солнце скоро разогнало туман, птицы весёлым щебетом наполнили всю округу и он тоже повеселел. – Можно я и сегодня буду готовить. Спросил он, чем то озабоченного Бена. – Конечно. Бен рассеяно кивнул в ответ, к чему то прислушиваясь и наконец решил. -Призрак давай переворачиваясь нам нужен твой волк. Парень с готовностью скинул рюкзак и стал раздеваться. -А кто понесет его вещи? Тьма не знал как помочь. – Возьми мою одежду к себе попросил Призрак, мы же напарники. Ребят тем временем споро поделили поклажу между собой и в пустой рюкзак Призрак сам положил свою одежду и протянул его Тьме. И вот перед изумленным Тьмой уже стоит не его друг человек, а волк которого он встретил в лесу в тот день, когда они познакомились. Волк прижал уши и заскулил. Тьма шагнул к нему запустив пальцы в густой мех на шее ободряюще его погладил. Все с удивлением на него посмотрели. – Что, собаки любят когда их гладят. Пояснил он. – Это не собака. Только и смог сказать Хаус. – Какая разница, Тьма пристроился с боку от напарника. Волк и тот казалось глянул на него с удивлением но ничего не сказал а только толкнул его тихонько в коленку боком. -Что означало идем. И они пошли бок о бок зверь и вампир. По правде Тьма редко выпускал своего зверя и пользовался своим вампирским умением, но сейчас было самое время решил он и принюхался пахло травой, деревьями и ещё тысячей незнакомых запахов. Он не был волком лучше всего вампиры чувствовали запах крови или страха. Так они и пошли немного впереди своих товарищей напряженно прислушиваясь и принюхиваясь. Вскоре Тьме это надоело и он заметно расслабился тем более что никакой видимой опасности он не видел и не ощущал. Ближе к полудню стало жарко, птицы попрятались и к всеобщему удивлению Тьма первый почувствовал не ладное. Он встал как вкопаны схватив за загривок Призрака, тот от неожиданности даже клацнул зубами но быстро успокоился и вопросительно поднял голову на друга. – Кровью пахнет. Зрачки у Тьмы расширились и чернота залила глаза. – Ты уверен. Бен подошёл ближе – Призрак ты что-то чувствуешь? Призрак покачал головой. – Тебе показалось, мало ли где мышка сдохла. Дикий оглянулся на своего напарника, ища поддержки. – Нам идти надо. – Нет Тьма заступил ему дорогу сверкнув клыками не уступающими клыкам волка. -Мне не показалось. – Призрак сходи на разведку. Приказал Бен. Тьма торопливо скинул рюкзак. – Я с тобой. – Призрак пойдет один, он опытнее тебя. Теперь уже Бен заступил ему дорогу. – Ты же сам сказал что мы напарники и я должен прикрывать его. Возмутился Тьма, когда он что то для себя решал его было сложно столкнуть с пути. Призрак сам прекратил спор потянув его за рукав за собой. – Вот он тоже так думает. Победно улыбнулся Тьма. – Ладно идите вместе, но будьте осторожны. Вынужден был отступит Бен. Они бесшумно скользили по лесу бок о бок. Только сейчас без тяжёлой поклажи и идущих с ним ребят Тьма с удивлением обнаружил что может идти бесшумно и так же быстро как и его спутник волк. Они пошли прямо разведывая путь. Где то через пол мили запах крови усилился и его наконец почувствовал Призрак шерсть на загривке у него встала дыбом. Тьма успокаивающе положил на его голову руку и чуть повернул голову в направления запаха им не нужно было разговаривать друг с другом они понимали все без слов. Пройдя ещё метров двести Тьма услышал какое то потрескивание как электрощиток коротило. Призрак все понял и неслышно зарычал. Он развернулся назад увлекая за собой друга. Разведка была закончена, он знал что впереди и торопился предупредить об опасности товарищей. Вернувшись назад Призрак торопливо оделся. – Кто тебя учил так ходить по лесу. Требовательно посмотрел он на Тьму. – Никто. Растерялся парень, – Я же вампир мы всегда так ходим быстро и бесшумно, мы же хищники. – Ага, уже понял покивал Призрак и доложил терпеливо ожидающему Бену. – Впереди прямо на тропе засели гарпии. – Кто!? Изумился Тьма. – Гарпии это же мифические животные или птицы я точно уже не помню. – Да мифические, просто мы так зовём синих дурсинеек. Успокоил его Призрак. – А это кто? Тоже не понял Тьма и посмотрел на Дикого, так как Призрак пока был занять одеждой. – Да птицы это хищные, размером с мелкого ястреба, но живут большими стаями и нападают почти на всех, запах крови что ты почувствовал они скорее всего кого-то уже убили. Обычно они весной не кочуют вьют гнезда где то на одном месте и далеко не улетают, а вот осенью когда птенцы выведутся спасу от них нет. Кочуют по всему лесу и горе тому человеку если встретится с ними, они тупые нападают на все без разбору а когти во. Дикий показал длину сантиметров в десять и клюв сильны и острый а главное в стае от двадцати до тридцати особей. – Ладно надо уходить и быстро не нравиться мне что рядом эта стайка нарисовалась. Прервал разговор Бен и показывая пример свернул с тропы прямо в лес. Благодаря Тьме что загодя почуял опасность ребята удачно миновали опасность и через два часа расслабился даже Бен. – Всё. Облегчённо улыбнулся он. – Быстро они не летают думаю можно расслабиться, нам удалось миновать встречи с гарпиями. – Не больно то и хотелось с ними встречаться. Буркнул Дикий. Чем развеселил всех остальных. Уже вечером на привале Тьма отважился спросить у ребят знают ли они по каким причинам он решил присоединиться к ним. – Знаем казалось нехотя подтвердил Бен. Призрак все рассказал нам перед походом и я сделал запрос в следственный и они подтвердили твой рассказ. – И вы все равно меня взяли. Тьме было неловко об этом говорить. – Ну я хочу сказать вы не боитесь меня. Хаус откровенно фыркнул, а Дикий засмеялся даже Бен улыбнулся. А Призрак на правах напарника пояснил. – Это тебе в пору нас бояться, вот заведём поглубже в лес там и прикопаем. – Ну я же вампир совсем смутился Тьма не зная что и думать. – А я оборотень, гораздо старше тебя, прекрасно контролирующих себя и своего волка и умеющий убивать. А это всего то тройка ведьмаков, боевых магистров умеющих и щит поставить и вдарить магией так, что мало не покажется. Я уж молчу о том что все мы умеем драться и за себя постоять точно сумеем. – А на вампиров не действуют магия. Похвастался Тьма. – А пули на вас тоже не действуют. Хаус демонстративно откинул полу куртки и продемонстрировал беррету, пули правда не серебряные. – И такие сойдут вынужден был признаться Тьма. На этом разговор закончился и все легли спать. Эта ночь тоже прошла спокойно и хоть гамак и не стал удобнее, а лес тише в этот раз Тьме удалось почти выспаться, сказывалась усталость дороги.