– Нет, это займет четыре часа и дороги ужасные.

– Почему они построили аэропорт так далеко? Что его нельзя было поставить на берегу или в черте города?

– Да был у них аэропорт в черте города. Только там самолеты часто падали. Центральная гора все время в тумане. И летчики просто не видят куда садятся. Местность Лунге, это единственное место, где можно было поставить аэропорт. Не волнуйся, на вертолете это только займет двадцать минут. Попрактикуешь свой русский, для разнообразия. Вот наша очередь подходит. Готовь свою палку – жетон. Нас приглашают к выходу.

Двадцать пассажиров идут к старому русскому вертолету.

Два летчика безучастно смотрят на приближающихся людей. Весь день одно и то же.

– Добрый день, – говорит Анжела летчикам, по-русски.

– Как погода сегодня, летная или как всегда?

– Летная, не волнуйтесь. Откуда вы?

– Мы из Англии, через Гамбию, с визитом к партнерам мужа. Сколько времени вы здесь работаете? Если не секрет.

– Мы здесь уже пятнадцать лет. Сначала нашу армию здесь представляли, Советскую. А потом просто остались. Работаем вот по перевозке мирного населения.

– Как вам было здесь во время междоусобной войны? Такие ужасы рассказывают, о том, что здесь происходило.

– Нас это мало затронуло. Пассажирам всегда надо ехать. И потом здесь много "наших". Много украинцев работает на ООН.

– А где базируются наши войска?

Анжела заинтересована. Действительно лучше быть поближе к своим, хоть на крайний случай. Кто знает, может, когда пригодится.

– Когда прилетим во Фритаун. Вертолетный порт ООН прямо на горе. Увидите сами. А сами они живут прямо через дорогу. Увидите их бараки. Офицеры живут в домах и в гостиницах.

– Не говорите о гостиницах во Фритауне. С приходом ООН все так дорого стало и вообще невозможно найти нормальную гостиницу. Нам вот приходится в "Лака бич" ехать. Я не жалуюсь, конечно. Там на много приятнее чем в центре душного города.

– Скоро китайцы закончат строительство новой гостиницы. Будет много мест и стандарт, говорят, будет отличный.

– А! Ну посмотрим.

– Все по местам! – Командует пилот.

Вертолет резко отрывается от земли и идет в сторону города.

Обстановка внутри вертолета как в африканском рейсовом автобусе. Вещи, чемоданы навалены кучей посередине кабины. Многим пассажирам просто нет места, куда поставить ноги. Многие иллюминаторы открыты или просто не имеют стекол. Очень шумно, разговаривать не возможно.

Показался берег, горы в тумане, пальмовые деревья.

Вертолет садится на площадку.

Пассажиры забирают из вертолета свои вещи. Толпа встречающих ждет за решеткой.

– Ну, удачи нам с тобой, дорогой.

Анжела готова ко всему. Сначала начнется первое приставание носильщиков, затем таксистов. Несколько, ужасного вида калек. Один особенно. Ни ног нет и тело всего вполовину. А бегает на своих палках как спринтер. Толпа жертв издевательств последней гражданской войны. Безрукие, безногие люди, многие из них дети.

Когда повстанцы стали выставлять свои требования и, естественно, не получили того чего хотели, к власти у них пришли настоящие бандиты. Начались беспорядки. Чтобы запугать население, отряды бандитов стали нападать и разрушать деревни. Дома сжигались, не успевших скрыться просто убивали. Чтобы пополнить свои ряды бандиты стали забирать подростков, накачивать их алкоголем и наркотиками, и заставлять расстреливать своих же односельчан. Многие люди в обмен на жизнь соглашались на потерю рук и ног. Существовал даже такой "сервис" как бедным жертвам было предложено, какую часть они готовы потерять. Задавался такой вопрос: "Какой рукав оставить длинный или короткий?"

Что значит, до локтя или выше.

По дороге к пляжу "Лака бич", прямо за выездом из Фритауна, есть специальный центр для таких калек. В день получения пособия там можно видеть просто сотни и сотни пострадавших.

– Готова, Анж? Я вижу Патрика. Вон он машет рукой и улыбается.

– Они все машут руками и улыбаются, Шон. И я вижу еще кого-то, и только надеюсь, он встречает других.

– Добрый день, мистер Шон и мадам Анжела. Как ваш полет?

Огромный араб обращается к приезжим.

Без большого энтузиазма Шон поворачивает голову.

– Гассан, какой приятный сюрприз! Что вы делаете в аэропорту?

– Жду вас, мистер Шон. Мой родственник, Аднан, сказал, что вы прилетаете сегодня. Я хотел с вами увидется. У нас есть несколько предложений к вам. В какой гостинице вы останавливаетесь?

– Мистер Шон будет жить в гостинице имени "Принцессы Дианы". Я уже зарезервировал номер, – Патрик пытается вмешаться в разговор.

– Но это же ужасная гостиница. И потом центр города. Зачем вам жить в этом грязном месте?

– Я не хочу жить в "Диане", Патрик. Я там жил в прошлый раз. Там нет стены с одними и теми же обоями. И вообще условия ужасные. Я хочу в "Лака бич".

– Но это только на одну ночь, Шон. Сегодня уже поздно туда ехать. Моя машина поломалась, а такси будет дорого. Мой водитель будет готов только завтра.

"Ну что с ними поделаешь? Такую маленькую услугу, как организовать транспорт не могут", – подумал Шон.

– Хорошо, мы остановимся на ночь во Фритауне, но в другой гостинице.

Наш вертолетчик порекомендовал гостиницу недалеко отсюда. Там где русские офицеры живут.

– Я знаю хорошую гостиницу, "пять звезд". И это по пути в "Лака бич", – Гассан пытается отстранить Патрика.

Шон устал от препирательств. Опять ничего не идет по плану.

Перелет из одной жаркой страны в другую, духота, грязь, вонь сточных ям. Единственное чего хочется, это принять душ и отдохнуть на террасе в компании жены. – Хорошо, Гассан. Везите нас в свою гостиницу. Но все разговоры завтра.

– Сто шестьдесят пять долларов, – без энтузиазма говорит администратор гостиницы.

– Ну, спасибо, Гассан. Не мог найти для нас что-нибудь еще подороже?

– Я жил тут сам до этого. Здесь есть бассейн.

– Не работает, – еще с большей неохотой говорит администратор.

– Есть хоть вода в кране и бар работает?

– Вода будет вечером, после девяти, а бар работает и будет открыт всю ночь.

– Шон, я еле стою на ногах, – устало говорит Анжела. – Эта сага тянется уже слишком долго.

Фритаун. Шон и Анжела в офисе дилеров алмазов. Старый стол, поломанные стулья, окна в решетках, но без стекол. Простота, или правильнее сказать, нищета обстановки.

Познакомились с этой фирмой случайно. Один из африканских партнеров Шона попросил найти покупателя неограненных алмазов для своего знакомого из Фритауна. С этого все и началось.

– Мистер Шон! А вы должно быть Анжела. Абу говорит о вас все время. Столько воспоминаний у него о поездке в Англию.

– Уверен, Сирул, главное, что он помнит, это как ему там было холодно. Кстати, как поживает Абу Бака? Я с ним давно не общался.

– С ним все нормально, но он в данный момент в Конакри, покупает товар, я тут пока за главного.

Сирул улыбается, предлагает Анжеле единственный в комнате целый стул. Шон обращает внимание на обстановку комнаты и отсутствие других сотрудников.

– Где остальные, Сирул? Тоже что-то покупают?

– Покупают… хлеб и "котон грас" на обед.

– А ты? Остался без обеда или "котон грас" тебе не по вкусу? – Шон пытается сострить.

"Котон грас" или в переводе "хлопковая трава" является, приготовленной в соусе ящерицей или мясом любого дикого животного. Откуда пришло это название никто не знает.

По дороге в Коно можно купить такой деликатес, наравне с зажаренной на углях обезьяной. Часто, чтобы только посмотреть на то, что является местным деликатесом, надо иметь очень крепкий желудок. – Мистер Шон, я такую еду не ем. Я не такой как они. Я креол, – Сирул морщится.