Шандор с Донкой сидели в шатре.

   - Где наша девочка? Уже давно прибежала бы, чует сердце, беда с ней,- вздыхала женщина.

   - Все беды от вас женщин, сама виновата или отказала бы или согласилась бы, такой почтенный человек честь нам оказал,- затягиваясь трубкой с махоркой, говорил барон, не без горечи,- твоё воспитание женщина, на тебе вина лежит.

   Спор между супругами нарушило, какое-то движение снаружи.

   Барон не успел выйти из шатра, как прям на его руки, свалилась Джофранка.

   - Вай, вай! Дитятко... что с тобой случилось? - запричитала Донка.

   - Замолчи! Помоги лучше!

   Девушке помогли лечь на пуховый лежак.

   - Воды, воды дайте, - слабым голосом попросила она.

   На юной цыганке кроме нижнего платья и сверкающего монисто, ничего не было, на подоле были видны капли крови, мать всё поняла:

   - Вай, вай, бесчестный человек! Он обидел тебя моя девочка?

   - Замолчи! Я убью этого негодяя!

   - Я уже это сделала! -с серьёзным лицом сказа девушка и рассказала, всё как было.

   Шандор опомнился:

   - Скоро здесь будут жандармы, надо торопиться, надо поднимать людей и трогаться в путь, вам надо уходить, срочно! Где-то надо укрыться, вам с нами нельзя, берите телегу и подальше от этого проклятого места. Собирайтесь! Я подниму людей, да не тяните время, каждая минута дорога,-

   он обнял обеих женщин,- кто знает, свидимся ли ещё? Знайте я вас сильно люблю и даже там, подняв глаза к небу, - я буду заботиться о вас.

   - Любимый мой муж! Как же мы без тебя?! - разрыдалась Донка, - с 13 лет под твоим присмотром.

   - Хватит! Слезами не поможешь, позаботься о нашей дочке...

   Помог запрячь кобылу в телегу, собрать всё необходимое в кибитку и когда они тронулись, пошёл поднимать людей.

   Не суждено было свидеться больше Шандору с любимыми своими женщинами, единственной дочкой и дражайшей супругой. Табор уже собирался в дорогу, как нагрянули жандармы. Многих мужчин там же засекли нагайками до смерти, в их числе был цыганский барон. Некоторых забрали в участок. Все кибитки и шатры были сожжены. Долго стояли вопли и стенания цыганок, проклиная всё и вся... А к утру вспыхнуло имение Павлицких, пожар не скоро пришлось потушить...

   Уже неделю скитались женщины, переезжая от одного населённого пункта к другому, подальше от источника бед. Иногда останавливались в какой-нибудь деревне, чтобы раздобыть пропитание. В этот раз сделали привал у небольшой деревни, времена были тяжёлые, в городах поднимались народные волнения, крестьяне жили в ожидание прихода новой власти.

   Увидев женщину, идущую к колодцу, Донка подошла к ней:

   - Постой красивая! Дай скажу, чего сама не ведаешь, может спасибо потом скажешь, - она взяла свободную руку женщины и не дав ей опомнится стала говорить,- Не пускай мужика в город, вдовой станешь, детей осиротишь. Время нынче лихое, не своим делом занимается он. Хлеба поднимаются, за ними уход нужен. За лучшей жизнью все пойдут, кто останется, кто семьи кормить будет?

   - Да, что такое говоришь? Не верю, куда он от семьи и детей?- пыталась освободить руку испуганная селянка.

   - Трое деток у тебя, два сына и девочка, погодки., пять было бы, да муж не дал народиться им, от побоев его скинула, чуть Богу душу не отдала... А мужик твой суровый, всю семью в страхе держит, поколачивает тебя, хочешь, сделаю: будет тише воды, ниже травы, руки на тебя не поднимет. Григорием зовут мужа, тебя Настасьей!- глядя в глаза продолжала цыганка, - Слово твоё закон для него будет, семью от голода спасёшь, не послушаешь, - пропадёшь. Времена тяжёлые наступают, каждый сам за себя... слова заветные скажу, и себя и детей сохранишь.

   - Что взамен потребуешь? Золото у меня нет!

   - Требовать не могу, разве что из продуктов подашь, куры вижу есть, козочка... Что не пожалеешь. Дочка у меня занемогла, в кибитке лежит, силы ей нужны, чтобы подняться. На краю деревни ждать будем.

   - Как есть, всю правду сказала, уж не знаю, откуда тебе это ведомо, но от помощи не откажусь. Мастеровой Гришка у меня - рукастый, да больно злоблив...Хорошо, жди! Соберу вам, что смогу, да и ты не забудь, что обещала.

   Недолго ждала Донка. Пришла женщина, как обещала, принесла продуктов: молока козьего бутыль, картошки, сало, яиц с десяток, да хлеба пол булки. Очень довольна осталась цыганка.

   - Вот, - протянула она той, холщёвый маленький мешочек, - здесь соль наговорённая, станешь мужу незаметно в еду подсыпать: ни словом дурным не обидит, ни руки на тебя и детей не поднимет. Слово моё верное! А тебе спасибо за еду, нам с дочей надолго хватит. Молится станешь, за нас не забудь... Пусть Господь милует тебя и деток твоих.

   Не успели они отъехать от селения, как навстречу им два верховых - казаки. Донку в жар кинуло, сердце заколотилось, не по их ли душу?..

   Казаки спешились.

   Женщина поняла, что им надо остановиться.

   - Откуда и куда путь держите? - поинтересовался один из них.

   - Не из Питерской губернии? - спросил другой.

   - Нет, мы из Тверской волости, муж молодку взял, нас с дочкой выгнал, вот, к своим прибиться решили,- нашлась цыганка.