<p>
</p>
Мои слова обидели Марка, но заставили снять розовые очки. Его мозг искал выход и не находил. Зона не прощает бахвальства, и я тоже не намеревался давать спуска.
<p>
</p>
- Я... И правда тебе благодарен за то, что спас меня.
<p>
</p>
- Значит, если хочешь и дальше быть живым со своими друзьями, слушай, что старшие говорят. Чем ты сейчас занимаешься?
<p>
</p>
Марк достал ноутбук и, загрузив, повернул ко мне экраном:
<p>
</p>
- Сейчас я свожу базы своих исследований и те сведения, что нам предоставил Бубна.
<p>
</p>
Я чуть не поперхнулся гречкой. Что за информацией располагал глава моего клана? Этот пройдоха, видимо, не только скупал артефакты, но и сведения о них.
<p>
</p>
- Это позволит уточнить перечень артефактов, которые нам будет необходимо достать и изучить на месте. Часть из этого списка уже была исследована, и выявлено, что они обладают целебными свойствами, но мы уверены, что, если понять природу полей, их образующих, можно было бы воссоздать необходимые условия и таким образом усилить положительное влияние на организм человека. Например, Кристалл - довольно редкий артефакт. Он стоит дорого, поскольку способен увеличить скорость регенерации тканей. Существует гипотеза, что если усилить его излучение, сделать его равным как на зоне, то можно будет вырастить орган у человека.
<p>
</p>
Марк говорил увлеченно. Парень действительно кое-что знал об особенностях артефактов. Интересно, а он был в курсе, что Кристалл редкий и дорогой, потому что находится не так много сталкеров, готовых лезть в кислотные образования, спрятанные, как правило, внутри цепи мясорубок, птичьих каруселей и ещё парочки мало изученных аномалий? Вряд ли.
<p>
</p>
К концу ужина я узнал об ещё трёх артефактах, которые нам предстоит найти. Все они располагались в ещё более опасных местах, нежели Кристалл. Н-да, работа предстояла действительно опасная. Даже предложенное жалование уже не казалось таким высоким.
<p>
</p>
Финальное совещание с военными прошло быстро и чётко. Решено было ехать колонной, и мне досталось сопровождать третий по счёту армейский грузовик, предназначенный для перемещения по минным полям. Выезд был назначен на девять утра. Значит у меня было достаточно времени, чтобы заглянуть в бар и узнать последние новости, а также выспаться.
<p>
</p>
После совещания я послонялся по зданию, изучая что где находится. И ближе к семи зашёл за Марком. Вместе мы пришли на запланированную встречу. Собрались все. Михаил с порога заявил, что каждому отведена своя роль. Мне, как и было указано в контракте, досталась должность проводника, а вот возглавлять наш маленький отряд взялся военный.
<p>
</p>
- На зоне все будут слушаться меня, - я решил с порога расставить все точки над и, - это не обсуждается.
<p>
</p>
Михаил пристально посмотрел на меня. Я примирительно поднял руки и проговорил:
<p>
</p>
- За пределами периметра - ты босс, но внутри - я.
<p>
</p>
- Игорь, ты не можешь решать такие вопросы и ставить под сомнение мой авторитет.
<p>
</p>
Я сдержал хмык и ответил:
<p>
</p>
- А я и не собираюсь. Тут все просто: первый номер - царь и бог на зоне. Если ты готов угробить всех ради возможности покомандовать, то просто поставь к стенке и дай команду расстрелять, - скорчив свою самую страшную рожу, сказал, - вы все, - я обвел сидящих в комнате взглядом, - даже малейшего представления не имеете, что такое зона. И все ваши знания и умения без толкового номера один не помогут вам выжить.
<p>
</p>
Михаил побагровел и собрался мне ответить, но, к моему удивлению, меня поддержал Марк:
<p>
</p>
- Я согласен с Игорем. Ты, как командир, - он обратился к военному, - будешь планировать операции, но он будет их воплощать в жизнь на зоне. Я там был, - парня невольно передернуло, - это место ни на что не похоже, и там очень легко умереть. Ты даже не поймешь, где таится опасность. Доверься ему, он знает, как там выжить, в отличие от нас.
<p>
</p>
