- Ладно. Будет весело, это точно. Да и платят хорошо. Глядишь, годик поработаем и можно валить себе спокойно. Только баб нужно убрать.
<p>
</p>
На том и порешили.
<p>
</p>
Сразу после собрания нас пригласили для составления плана переброски оборудования к точке. В ходе совещания выяснилось, что придется сопровождать груз в зону. Вертолеты могли доставить лишь часть необходимого. Посадка была слишком опасна, да и зависать надолго было сложно, можно было влететь в блуждающую аномалию. Составить карту безопасных перемещений было невозможно, каждый выброс перекраивал местность до неузнаваемости. Так что вертолёты особо над зоной не летали и не совались туда без лишней надобности и хорошей защиты.
<p>
</p>
К моему немалому удивлению, организаторы всего этого бедлама смогли договориться с местным кланом, постоянными жителями проклятой земли. Туда входили мутанты: люди, которые без зоны уже жить не могли. Это меня сильно обрадовало. Ребята аномалии чуяли за версту и местность знали хорошо. К сталкерам вроде нас они относились терпимо, остальных чужаков недолюбливали. Не знаю, что уж им пообещали ученые, но факт оставался фактом: спины они свои отчасти прикрыли.
<p>
</p>
После составления плана и графика ходок, нам сказали, что для нас выделены помещения на втором этаже. Мы можем пользоваться столовой в любое удобное для нас время. Так что на ужин я остался в штабе. А чего отказываться от халявы, раз предлагают?
<p>
</p>
В столовке сидел Марк и вяло ковырял в тарелке. Я подсел к нему, нужно было поговорить. Утолив первый голод, я спросил:
<p>
</p>
- Кто будет ходить с нами в зону за артефактами?
<p>
</p>
- Миша, я, ты, Полина. Составили команды из четырёх человек. Считается, что это оптимальное количество для вылазок.
<p>
</p>
Я хмыкнул. В зоне нет понятия оптимально. Есть ситуация, и только от неё зависит, сколько людей может понадобиться, чтобы выжить. Но об этом потом, сейчас я не собирался читать морали.
<p>
</p>
- Женщина в группе сводит шансы к удачному исходу к нулю. Необходимо либо заменить на мужика, либо убрать.
<p>
</p>
Я не знал, с чем это связано, но Зона была ревнивой сучкой. За все время, что тут был, не слышал о женщине-сталкере. Они уходили и никогда не возвращались. Это как с легендой о кораблях: к беде.
<p>
</p>
Мужики, кому довелось работать с ними в паре, рассказывали близкие к мистике вещи. Одну разорвало химерой, которые отродясь на Свалке не обитали. Другую засосало в непонятную аномалию. Ещё был случай массового гона зверья, и всю команду затоптали, смешав с радиоактивным дерьмом. Продолжать можно было и дальше.
<p>
</p>
- Но... Почему? Она отличный учёный и имеет опыт работы в сложных условиях.
<p>
</p>
Я окинул тяжелым взглядом Марка и спросил:
<p>
</p>
- Ты на хрена меня нашёл? За каким лешим попросил прикрывать твою задницу в зоне? Если для того, чтобы спорить со мной, найди кого-то другого. Парень, - я наклонился к нему и направил в грудь вилку, - либо ты меня беспрекословно слушаешься, либо я валю отсюда.
<p>
</p>
Марк насупился. Я же принялся методично дожевывать еду. В этой игре ставкой была жизнь, и уступать не собирался.
<p>
</p>
- Игорь... Хотя бы объясни, почему ты против.
<p>
</p>
Маленькая победа у меня в кармане. Я сдержал улыбку. Деланно отодвинув тарелку, посмотрел на парня.
<p>
</p>
- Потому что зона баб убивает сразу и жестоко, и хорошо, если всех нас не прихватит с собой.
<p>
</p>
Он удивленно заморгал и сказал:
<p>
</p>
- Ты говорил, что я тоже труп. Но я же выжил.
<p>
</p>
- Хрена с два! Ты идиот или память короткая? Я тебя оттуда выпер и положил, стоит заметить, при этом двоих крутых сталкеров. Не забывайся.
