Миха не собирался так легко сдавать свои позиции. Я скучающе с ним спорил, потому что умирать из-за идиота не собирался. К моему удивлению, разрешить спор помогла Полина, предложив вернуться к обсуждению после пробного похода в зону. Как сказала мудрая девушка: "зона все расставит по местам".
<p>
</p>
Далее мы перешли к следующему скандалу. Тут уже Полина не была так лояльна. Она наотрез отказывалась выполнять мой ультиматум: или она, или я. В итоге я сказал:
<p>
</p>
- Я не поведу тебя и отвечать за тебя не буду. Сможешь там ходить сама - вперёд. Ещё раз повторяю: бабы в зоне мрут как мухи, только ещё быстрее.
<p>
</p>
Короче, драть глотку за просто так мне было в западло. К тому же были ещё дела. Встав, я бросил "пока" и пошёл в бар.
<p>
</p>
На улице моросил дождик. Поздняя осень скрыла в густой темноте город. Очертания домов угадывались с трудом. Редкие фонари высвечивали лужи. Где-то лаяла собака. Случайные прохожие жались к заборам. Идти было минут пятнадцать, и я с удовольствием закурил. Завтрашний поход в зону напрягал. Я мог туда зайти, без опаски нарваться на военный патруль. Мог ехать на укрепленной технике, способной выдержать аномалии, а не топтать проклятую землю. И все же мне было не по себе. Слишком много опасностей и нет возможности все проверить несколько раз, прежде чем сделать шаг.
<p>
</p>
Вернулся ближе к полуночи. Тусклый свет горел в коридорах. Жизнь тут по-прежнему кипела. Завтра предстояло важное дело. Поэтому, не обращая внимания на движуху вокруг нашел свою комнату и завалился спать.
<p>
</p>
Раннее утро выдалось пасмурным. Небо было затянуто плотной пеленой облаков. Тяжёлые капли падали с неба, разбивались о пропитанную влагой землю, образовывая лужи.
<p>
</p>
Военная техника была загружена под завязку. Каждый грузовик сопровождал вольный сталкер, двое военных и водитель. В моей машине кроме основного состава был еще и связист. Командир отряда, Борис Романович, проверял вместе с ним работоспособность аппаратуры. Пока ничего не сбоило.
<p>
</p>
Я огляделся. Мои приготовления были закончены. По-прежнему было не по себе, моё нутро подсказывало, что вся эта затея ничем хорошим не закончится.
<p>
</p>
Марк стоял, озираясь. Он и сам до конца не осознавал масштаба предстоящей операции. Одно хорошо, в этот раз парень под ногами мешаться не будет, поскольку остается на большой земле.
<p>
</p>
Обменявшись несколькими фразами, мы с проводниками разошлись по своим машинам. На душе было неспокойно. Все впервые принимали участие в такой авантюре. Что от нее ждать - никто не знал. Каждый был погружен в свои мысли.
<p>
</p>
Военная техника была добротной. Низкие потолки, усиленные рамы, бронированные стекла. Все это должно было внушать уверенность и ощущение безопасности. На меня же это произвело обратное впечатление. Я чувствовал себя запертым в консервной банке. По зоне ходить на своих двоих было правильнее.
<p>
</p>
Аномальное пятно, образовавшееся много лет назад из-за катастрофы, можно было пройти насквозь за один день, оно составляло примерно пятьдесят километров. Только вот уже как несколько десятков лет, это пространство просто пересечь мало кому было под силу.
<p>
</p>
К счастью, все хлюпики и ученые остались на базе. Возможно, в будущем нам с бродягами удастся отговорить этих ребят топтать зону. Сейчас можно было сосредоточиться на деле. Я еще раз мысленно перебрал в уме снарягу. Военные не скупились, однако часть вещей все же оставил своих. Как говорится, "своя рубаха ближе к телу".
<p>
</p>
В кабину запрыгнул Семен, главный нашей боевой единицы, и мы тронулись в путь. Здоровый мужик лет тридцати пяти. Он был из тех, кто зону потоптать успел. Через щеку пролегал рубец. Как он рассказал, его зацепило, когда зачищали Агропром от мародеров. Очко в его пользу - бывал за периметром.
<p>
</p>
Машина мерно гудела, ход был жесткий, но в целом было вполне комфортно. Первый блокпост мы проехали минут через двадцать, следующий минули через пятнадцать. Последний, особо усиленный, остался позади, и мы попали в Зону. Было непривычно безнаказанно проезжать мимо военных. Этой дорогой я пользовался впервые, хотя и знал о ней. Она вела практически напрямую к чернобыльской АЭС. И если бы это была самая обычная дорога, мы бы добрались минут за тридцать. Но об этом можно было только мечтать.
<p>
</p>
О том, что тут произошла катастрофа, очень скоро напомнили буераки и рытвины, на которых машина подпрыгивала. Иногда, по непонятным никому причинам, зона начинала стремительно расти, а потом снова возвращалась к своему размеру. За всю историю этого места только три выброса привели к увеличению зараженной территории. Каждый такой случай сопровождался массовым гоном мутантов. Военные встречали их шквальным огнем и бомбежкой сверху, отсюда и рытвины, через которые мы медленно переползали.
