Второй период, совпавший с территориальной экспансией Мерсии, для западных бриттов стал периодом изоляции и размежевания с соседями – германцами. В этот период был сооружен вал Оффы, не только служивший оборонительным сооружением, но и обозначавшим границу, за пределами которой короли Мерсии не имели права взимать дань. Вал Оффы не разграничивал в строгом смысле границы расселения бриттов и германцев, поскольку в периферийных домениальных королевствах Мерсии население могло быть смешанным, а степень германизации варьировалась.

Ситуация в течение третьего периода определялась двумя факторами: возвышением Уэссекса, сменившего Мерсию в роли регионального лидера, и возникновением скандинавских монархий во внутреннем бассейне Ирландского моря.

Социальные, правовые и потестарные реалии раннесредневекового Уэльса зафиксированы в обширной вернакулярной традиции, значительную часть которой составляют жития валлийских святых и правовые нарративы (в том числе «Законы Гивела Доброго»). Валлийское право и валлийское общество в целом обнаруживало сходство с ирландским, однако было более монархически ориентированным. Так же, как и в Ирландии, существовало два вида агнатического родства: родство, исчислявшееся согласно порядку наследования имущества, и родство, исчислявшееся согласно порядку наследования статуса и обязательств. Однако, в отличие от Ирландии, западные бритты испытали воздействие римской потестарной культуры, и римский элемент в оформлении королевской власти был заметен, так же как позднее ее христианская составляющая. Терминология и смысловое наполнение терминов, описывающих различные статусы «королей», не были устойчивыми и варьировались с течением времени. На раннем этапе границы валлийских королевств совпадали с границами римских civitates; король такого королевства обозначался как princeps / arbennig. К XII–XIII векам источники фиксируют два валлийских термина: brenin употреблялся применительно к Богу и к правителям крупных королевств, rhi – и к королям с более низким статусом, и к королям вообще. Как и в Ирландии, королевская власть в Уэльсе была тесно связана с территорией. Д. Бинчи предположил, что власть «верховных королей» в дохристианскую эпоху легитимировалась ритуалом вступления потенциального правителя в брак с «богиней полноты власти» и он даже позднее воспринимался как «супруг» той или иной территории. Так же, как и в Ирландии, при королевских дворах важное место занимали поэты (олицетворением валлийского поэта стал Талиесин).

Распространившаяся в популярной и научной литературе концепция гептархии, или «семикоролевья», возникла в английской исторической традиции значительно позже самих англосаксов и восходит к тексту «Хроники» Генриха Хантингдонского (середина XII века). Эта историческая концепция была переосмыслена английскими историками в начале XVII века и с тех пор закрепилась в историографии. В современных исследованиях ситуация видится гораздо более сложной, и не только потому, что количество территориально – племенных образований на территории современной Англии период с V по XI век не было одинаковым и не равнялось символическому для средневековой культуры числу семь. В «Племенной описи» («Tribal hidage») – документе, составленном между VII и IX веками, – перечислено 35 этнотерриториальных образований с соответствующими объемами занимаемых земель.

Некоторые из них оказались более стабильными и занимали бóльшую территорию, другие быстро исчезли с исторической сцены. Границы между «королевствами» были весьма условными и изменчивыми, определялись, с одной стороны, ареалом расселения мигрировавших в Англию племен, а с другой – консолидацией или, напротив, дисперсией власти конкретных династий. В исторической науке долгое время превалировала убежденность в относительном единообразии потестарных моделей германских племен как на континенте, так и на Британских островах; однако исследования П. Уормалда и Б. Йорк продемонстрировали значительную вариативность в структурной организации англосаксонских королевств. Традиционные представления о ранних потестарных формах в германских племенах, сложившиеся на основе изучения континентальных обществ (готы, лангобарды, франки и т. д.), предполагали моноцентричность раннесредневековых государств с преимущественно патрилинейным наследованием верховной власти. Формы организации англосаксонских королевств демонстрируют широкое распространение бинарных структур и домениальных королевств. Подобные сложные формы отражали, по – видимому, сохранявшиеся племенные структуры с соподчинением старших и младших групп. Наследование верховной власти происходило не столько в рамках одного семейства (соблюдение патрилинейного принципа было эпизодическим), сколько в пределах более обширного старшего рода. Еще одним критерием, определявшим самобытность англосаксонских королевств, была неравномерная интеграция бриттского населения.

Кент считается первым англосаксонским королевством на территории Британии. Топоним Cantia – догерманский, был известен античным географам, так же как и топоним Durovernum cantiacorum – столица региона, будущий город Кентербери. Уже Цезарь отмечал существование в Кенте института монархии. Кент представлял собой интегрированное кельтское королевство с сильными континентальными связями (племя белгов), а его название, не изменившееся до сегодняшнего дня, было известно континентальным саксам. Беда Достопочтенный подчеркивает первенствующий статус Кента как первого королевства, подвергшегося завоеванию германцев, а впоследствии как первого германского королевства, принявшего христианство. Кентский этногенетический миф, возводящий германскую монархию к вождям завоевателей Хенгисту и Хорсе, достаточно полно отражен в нарративных источниках (Беда, Ненний), однако его соответствие реальным событиям проблематично. После германской экспансии Кент заселило племя ютов. После правления Эрменрика, первого кентского короля, реальность которого подтверждается, его сын Этельберт (ок. 589 – ок. 616) приводит королевство к вершине расцвета (Кент сохранял влияние среди прочих германских королевств вплоть до конца VII века). При Этельберте было кодифицировано кентское обычное право, в котором видно сильное франкское влияние. По сообщению Беды, Этельберт добивается статуса «бретвальды» (латинский эквивалент – imperator), и в силу позднейших имперских коннотаций его личность и деятельность сильно мифологизированы. Этельберт заключил брак с франкской принцессой и принял христианство (миссия Августина Кентерберийского). Династические и торговые связи с меровингской державой, упрочивавшиеся на протяжении всей истории Кента, а также близость к морю обеспечивали материальное процветание и авторитет королевства. В определенной перспективе можно считать Кент периферией франкского мира. Из франкских владений была заимствована специфическая модель двойного монастыря (общины братьев и сестер существовали вместе под предстоятельством аббатисы). В королевстве существовали сразу два сакральных центра – Кентербери и Рочестер. Это позволило Б. Йорк сделать вывод о формировании королевства из двух родов, а генеалогии кентского королевского дома указывают на существование «двойной монархии», в которой «старший» по статусу король правил в Кентербери, а «младший» в Рочестере. С течением времени две «провинции» не только не пришли к слиянию, но, напротив, автономизировались, войдя в состав Уэссекса как два отдельных графства. В 825 году Кент попадает под сильное влияние Уэссекса, а в 858 году окончательно им абсорбируется.

Мерсия. Топоним «Мерсия» не являлся производным от населявших его племен. Территория в центральной Англии была заселена группой восточных англов (их континентальную прародину Беда локализовал в angulus – части Германии между областью расселения саксов и ютов), воспринимавших этот регион как «пограничье», или «марку» (mierce или myrce на староанглийском). В отличие от других англосаксонских королевств, Мерсия не имела выхода к побережью, что предполагало временной промежуток между высадкой англов на острове и началом формирования королевства. Источники по раннему периоду существования королевства не слишком многочисленны (в частности, отсутствуют ранние королевские генеалогии), но позволяют сделать вывод о консолидации англского королевства в конце V века. Королевский дом Мерсии (Иклинги) возводил свое происхождение к Икелю, правившему за пять поколений до Пенды (ум. 655), а в конечном счете к общегерманскому божеству Водану. Первым королем Мерсии, однако, назван язычник – воин Пенда, убивший по крайней мере двух нортумбрийских королей и сам павший от руки короля берницийской династии Освиу.