— Я просто не могу иначе! — успел крикнуть Гарри и выбежал вперёд.

Гарри взмахнул палочкой и, управляя огнем, вспоминал битву Дамблдора и Реддла в Министерстве магии. Молодой волшебник поставил стену огня, отделяя волшебников и маглов. Воины вытащили мечи и копья. В Гарри и Снейпа полетели стрелы. Гарри двумя руками, в одной держа палочку, поставил щит, чтобы ни одно оружие не достигло своей цели. Краем глаза парень увидел, как Снейп прыгает в ещё горевший костер. Он перерубил кинжалом верёвку и подхватил на руки пленницу. В Гарри полетели копья. Молодой волшебник сам не ожидал от себя такой мгновенной магии — орудия уменьшились до кукольных размеров и не причинили вреда. Снейп, обгоревший и весь в золе, сухо и тяжело кашляющий, подошёл к парню. Фигуру неизвестной ведьмы он перекинул через своё плечо. Гарри продолжал стоять двумя руками, держа щит. С его лба стекал пот. Парень внимательно следил за толпой.

— Схватитесь за меня, мы трансгрессируем! — крикнул Гарри. Он почувствовал, как профессор вцепился в его плечо, и молодой волшебник перенёс их прочь из города.

Все трое упали без сил.

— Дамблдор гордился бы тобой, — выдавил из себя Снейп с силой, задыхаясь.

Гарри подполз к нему, он перевернул профессора на спину, снял с его пояса волшебный мешок и приманил с помощью акцио бадьян с укрепляющим зельем. Гарри стал капать профессору на ожоги, которые тот успел получить. Одежда Снейпа разваливалась в руках. Молодой волшебник залечил лицо, грудь и руки бывшего директора, дал ему укрепляющего зелья, и профессору сразу стало легче. Он сам начал лечить свои ноги. Гарри повернулся к мешку, достал мужчине одежду, бросил её на траву и побежал к ведьме. Она лежала без движения. Её одежда тоже практически выгорела. Гарри снял с головы ведьмы мешок. Ей оказалась молодая красивая женщина. Не глядя, волшебник принялся обрабатывать её ожоги, желая только, чтобы она очнулась. Иначе всё было зря.

Переодетый Снейп подошёл и влил женщине какое-то зелье. Чародейка закашлялась и задышала. Гарри снял с себя плащ и укрыл её. Женщина открыла глаза и внимательно посмотрела на волшебников. У неё были яркие синие глаза, контрастирующие с длинными чёрными волосами. Она огляделась. Гарри перенёс всех в небольшую рощу недалеко от городка, где пытались сжечь ведьму.

— Я вернусь за лошадьми, — сказал Гарри, глядя на Снейпа.

Тот мигом схватил Гарри за запястье.

—Не смей! Ты не пойдёшь туда!

— Мы не можем оставить их…

— Я знаю, это из-за собаки! — выплюнул в бешенстве мужчина, ещё сильнее стискивая руку Гарри. — Они будут там. Они не дадут тебе уйти!

— Из-за этой собаки? — спросила спокойно женщина, указывая куда-то рукой.

Гарри и Снейп обернулись. Из кустов выглядывал нос Банко. Мастер зелий облегчённо выдохнул и выпустил Гарри. Парень вытер пот. Его руки дрожали. Он хлопнул легонько себя по колену, и пёс мигом радостно подбежал.

— Вы спасли меня, — утвердительно сказала чародейка, и волшебники снова посмотрели на неё. — Чего вы хотите?

Женщина села, укрываясь в мантию Гарри и смотрела с вызовом, переводя взгляд с одного на другого.

— Нам нужно попасть в школу магии, — ответил Гарри и подмигнул Снейпу. Тот ухмыльнулся и скрестил руки на груди.

========== Дорога в Бат ==========

— Меня зовут Амелия Оллертон, — представилась женщина.

— Гарри Поттер, — поклонился парень. Он не мог определить, сколько ведьме лет. Её синие глаза пронизывающе вглядывались в волшебников. Несмотря на то, что её только что чуть не сожгли, чародейка была спокойна.

— Северус Снейп, — равнодушно бросил мужчина, ковыряясь в своём мешке с вещами.

— Северус… — Прокатила во рту имя мастера зелий чародейка. — Красиво.

Снейп хмыкнул.

— Лошадей придётся бросить, — хмуро сказал он, обращаясь к Гарри. Затем повернулся к Амелии. — Ты знаешь, где находится Дарем? Есть там школа магии?

— Есть, — подняла бровь ведьма. — Но вам не попасть туда. — Она задумалась. — Я теперь в долгу перед вами.

— Помогите нам попасть в школу магии, и ваш долг будет прощён, — сказал Гарри.

Чародейка медленно переводила взгляд с волшебников.

— Это не одно и то же, парень. Или ваши жизни зависят от того, попадёте ли вы в Бузану?

— Зависят на прямую, — кивнул Гарри. — Бузана — это школа магии? — уточнил юноша.

— Да, — улыбнулась Амелия. — Если бы вы учились там, то знали бы, как попасть, и не спрашивали. Но раз вы не знаете, вы можете хоть сто лет вокруг неё кружить — зайти не сможете.

— Если нас не проведут, — мягко сказал Снейп, ледяными глазами рассматривая чародейку. Он, похоже, нашёл, что искал в мешке. Мужчина вытащил пузырёк с зельем и протянул Гарри. — Выпей, это восстановит силы. Я видел, что ты делал, это было сильно, — серьёзно сказал Снейп.

Гарри недоверчиво посмотрел на бывшего преподавателя. Снейп никогда так много не хвалил Гарри. Похоже, этот мир меняет привычного профессора зелий. Парень сделал глоток из пузырька. Дрожь в руках прекратилась.

— Дарем очень далеко отсюда, — сказала Амелия.

— У нас есть время до зимнего солнцестояния, — спокойно произнёс Снейп.

— Хотите провести какой-то обряд, — мягко улыбнулась чародейка. — Хорошо. Мы дойдём до Дарема. Хотя путь не близкий и полон опасностей.

— А мы не можем перенестись туда? — с тоской спросил Гарри, представляя себе тоскливый путь до дальнего города.

Колдунья засмеялась и помогала головой.

— Защита школы не пропустит нас. В Бузану можно попасть только по приглашению. Обычно школа сама переносит чародея к себе. Наоборот никогда не бывает. Ну, и Дарем, соответственно, тоже посетить так просто нельзя.

Гарри вздохнул.

— А за что вас хотели сжечь? — спросил парень.

Амелия заулыбалась ещё шире.

— Меня поймали охотники за магами. Их было много, иначе я бы не далась. — Женщина вздёрнула нос.

— Раз опять придётся идти пешком, лучше отправиться прямо сейчас, — сказал Снейп. — Вы можете идти? — Мужчина сурово посмотрел на чародейку.

— Называйте меня Мел, — хитро сверкнула глазами женщина.

Она поднялась и закружилась на месте, закрыв глаза. Её чёрные густые, длинные волосы закрутились. Миг — и плащ Гарри заменился чёрным обтягивающим открытом плащом, поверх чёрных штанов и рубашки. Амелия перестала кружиться и осмотрела себя.

— Это на время, — сказала она Гарри. — Как только раздобуду себе одежду, верну тебе мантию. Я почувствовала в ней магию. Это не простой плащ, верно?

— Верно, — кивнул поражённый парень. Его удивило, как спокойно трансфигурировала чародейка одежду, из одного предмета сделав несколько.

— Это иллюзия, в основном, — произнёс тихонько Снейп, наклонившись к Гарри.

— Кстати, насчёт иллюзий, что это у тебя на лице, такие круглые штуки? Они для зрения, да? Я видела что-то похожее, правда, там была одна линза, так это называется?

Волшебники двинулись в путь. Гарри рассказал про очки. Снейп молчал, подозрительно разглядывая ведьму.

— Я служила одному лорду, — болтала ведьма. Она по пути срывала цветы и какие-то травы и собирала их в букет. — Должна была защищать его, советовать. Но он был так туп, просто кошмар. В итоге, его убили. Не думайте, что я не старалась это предотвратить. Я сдерживала осаду целой армии весь день. Но ночью они взломали мою защиту. Когда я поняла, что это конец, мне пришлось бежать. Это было почти десять лет назад. Потом я работала сама на себя.

— Вы учились в школе магии? — спросил с любопытством Гарри.

— Конечно, целых пять лет. Моей наставницей была жуткая стерва, — Амелия поёжилась. — Твой тоже довольно суровый, да? — Чародейка усмехнулась.

Гарри покосился на Снейпа.

— Он трудный человек, — помялся Гарри. Его позабавило, что все, кого они встречали здесь на своём пути, принимали их за чародея и его ученика.

— Я вообще-то тоже здесь, — мрачно подал голос профессор.

Амелия засмеялась и, подойдя к Снейпу, — они шагали по лесной тропе, — положила ему руку на плечо.