— Есть второй вариант: создание в Вологде полноценного медицинского исследовательского центра, который будет предельно насыщен техномагической аппаратурой высшего уровня. Биокапсулы для поддержания жизнедеятельности человека, погруженного в магические жидкости; внедрение биоимплантов и прочих изысков, которых пока в империи очень мало.

— Вы искуситель, Никита Анатольевич, — быстро ответил Кошкин. — Но я ориентировал Ольгу Викторовну на борьбу с фармагиками.

— А их можно победить только в симбиозе с другими технологиями, — возразил Никита. — Не забывайте, что я могу значительную часть своих ресурсов бросить на создание новейшей аппаратуры гражданского назначения. Там нужно-то всего лишь изменить концепцию.

— Как это решение отразится на военных поставках? — профессор был хорошо осведомлен о предназначении «Изумруда».

— Придется поднапрячь «Гранит» и расширить профильные направления, — улыбнулся Никита. — А то жалуются люди, что чувствуют себя пасынками.

— Вы представляете себе финансовую составляющую этого проекта? — покачал головой Кошкин, но Никита, тщательно следивший за каждым движением лицевых мускул, рассмотрел задорные огоньки в глазах профессора и тщательно скрываемый трепет от перспектив.

— Совместный пай, — бросил волхв небрежно. — Я, вы, Великий князь Константин и сам император. Меньшиковы заинтересованы в появлении в России медцентра такого уровня. Правда, хотели построить таковой в Петербурге, но после долгих обсуждений приняли мой проект.

Кошкин оттянул пальцем галстук, как будто он начал душить его. Повертел шеей, и сдерживаясь, степенно выпил из бокала, заботливо наполненного Никитой.

— У меня нет таких средств, Никита Анатольевич, — с сожалением признался профессор. — А теперь представьте, что любезный мой оппонент Захария Цулукидзе узнает, какие возможности у меня, к примеру, будут, согласись я на ваше предложение! Он же взбаламутит весь медицинский мир, начнет открыто дискутировать со мной, отвлекать и обижаться! Захария — он же как ребенок! Не хочет признаваться, насколько крепко со мной связан!

Никита понятливо кивнул. Эта парочка и в самом деле давно уже стала легендой среди Целителей. Над ними подшучивают, рассказывают про них различные анекдоты… Но они самые лучшие в своих областях специалисты, признавали все.

— А если я уговорю его присоединиться к нашей компании? Работы для всех хватит, — Никита и в самом деле сейчас ощущал себя искусителем, нашептывающим в ухо профессора о прелестях будущего проекта. И сломал-таки колеблющегося Кошкина. — Насчет пая не беспокойтесь. В конце концов Назаровы и Меньшиковы сами вложатся в проект.

— Но как же Центр в Петербурге? — слабо попытался сопротивляться Артем Данилович.

— Вы можете оставить здесь своих талантливых учеников в качестве руководителей, а можете одновременно координировать работу и в столице, и в Вологде, — улыбнулся Никита, глядя на растаявшего Кошкина.

— Как?

— Технический портал между городами.

— Придай силы, Дажьбог, — пробормотал профессор, — во всех его ипостасях! Никита Анатольевич! С вами опасно иметь дело! Вы поколебали мою уверенность в завтрашнем дне! Но так хочется выйти на новый уровень целительства, вы бы знали! А где найдете специалистов по проектированию медкапсул? У нас биоинженерия находится в зачаточном состоянии, на нее не обращают внимания. Любой Целитель может отработать не хуже регенератора! Но… Я поддерживаю вашу идею обеими руками! Если вы, дорогой Никита, так же обольстите Захарию, я лично напрошусь на аудиенцию к императору и предоставлю гарантии!

— Спасибо, Артем Данилович, — наклонил голову Никита. Рука с бокалом взлетела вверх. — Теперь можно и выпить за договоренности!

— А я? — обиженно воскликнула Оля, до сих пор сидевшая молчком. — О моей судьбе так ничего и не сказали! Может, я зря здесь сижу?

Кошкин и Никита переглянулись, и вдруг рассмеялись, наперебой стали утешать девушку. Профессор тепло посмотрел на нее и решительно произнес:

— Пишите заявление на имя директора Академии. А я завтра же позвоню Семухину и очень порекомендую перевести вас в Петербург. Сессию вы сдаете в Благовещенске — это не обсуждается. А потом милости просим ко мне. Никита Анатольевич, вы, надеюсь, проследите за судьбой своей названной сестры?

— Обязательно.

— Ну а вы, Оленька, если решили принять родовую клятву Назаровым, готовьтесь к суматошной жизни. Требовать буду втрое жестче, — шутливо погрозил Кошкин пальцем. — Нагрузка очень большая предстоит.

— Я справлюсь, Артем Данилович, — расцвела Оля. — Спасибо вам большое!

— Просто я вижу в вас потенциал, — Кошкин словно бы невзначай посмотрел на часы. — Никита Анатольевич, осталась одна интрига: кто из биомагов, как я называю этих энтузиастов по магической инженерии, согласился с вами работать?

— Никто, — Никита спокойно посмотрел на профессора. — Я не разговаривал с ними. Но у меня есть минимум один специалист, имеющий четкое представление, для чего все это нужно. Осталось только уговорить.

— Ну, вы сможете, — Кошкин виновато развел руками. — Прошу прощения. Вынужден вас покинуть. Благодарю за приглашение принять участие в проекте. Будем на связи, господин Назаров!

— Да, конечно, — Никита встал, провожая профессора. — Как только начнутся подвижки в работе, я вас извещу. Всего доброго.

Проводив его взглядом, Никита рухнул на стул и осушил свой бокал.

— Вроде бы и не упрямился, а чувствовал, что опасается принять мое предложение, — выдохнул он. — Зато с тобой очень легко получилось.

— Мне кажется, ты специально его отвлек своим проектом, — улыбнулась девушка. — Профессор размяк, а ты его дожал.

— Не скажи, — покачал головой Никита, подзывая к себе официанта и расплачиваясь с ним за ужин. — Он весьма хладнокровен. Думаю, о твоем переводе в столичный университет Кошкин давно думал. Считаю, не хотел обижать своего коллегу из Благовещенска. А тут, как бы, случай подвернулся.

Никита помог Оле надеть плащ, и они покинули заведение, который только сейчас стал заполняться припозднившимся посетителями. Уличный работник в темно-зеленом жакете тут же сделал отмашку кому-то на автомобильной стоянке, и «бриллиант» подогнали прямо к крыльцу. Дав чаевые шустрым ребятам, Никита усадил девушку в машину, сам же устроился за рулем.

— Домой? — с нотками разочарования спросила Оля.

— Не хочется? — покосился на нее Никита, отъезжая от ресторана.

— Честно, погуляла бы по набережной! — мечтательно произнесла девушка. — На Неву посмотреть, в кафе посидеть!

— Тогда погуляем! — усмехнулся волхв. — Тебе когда нужно быть дома?

— На послезавтра заказала билет до Благовещенска, — вздохнула сестра. — На самолете полечу. А после сессии уже окончательно сюда. Никита! А где я жить буду?

— На Обводном, — пожал плечами парень. — Я разве тебя брошу? В особняке места полно. Правда, скучновато среди стариков и охраны будет, но зато сэкономишь значительные средства.

— Спасибо! — дождавшись момента, когда Никита притормозит на красный свет светофора, быстро ткнулась губами в его щеку. — Ты самый лучший брат в мире!

— Ты других братьев не видела! — усмехнулся волхв. — Не превозноси мои добродетели, пока не сравнишь их с иными!

— Все равно не переубедишь! — Оля улыбнулась, глядя вперед на мельтешащие габаритные огни идущих впереди машин, на отблески неоновых реклам, дробящиеся на мириады искр на их лакированных поверхностях.

Некоторое время они ехали молча. Никита сосредоточенно смотрел на дорогу, а потом спросил:

— Мне стоит беспокоиться за Дашу?

— Чего вдруг? — фыркнула девушка. — Обычные женские дела. Нет, с ней все нормально. Не сегодня-завтра родит. Я очень хорошо рассмотрела ауру. Даже интересно было наблюдать, как происходить разделение… Никита, а твоя Тамара как отнеслась к Даше?

— Ну как могут относиться друг к другу родственники? Я думаю, между собой они уже договорились.

— Родственники? — удивленно взглянула Ольга. — Тамара и Даша родственницы? Но… как?