— Так что же Назаров? — ставя сковороду на середину стола, поинтересовался Лычков. Закончив сервировку, он уселся напротив гостя и жестом пригласил того угощаться. — Вы хотите встретиться с самым богатым человеком Вологды или просто уничтожить его?

— Примитивность не в нашем вкусе, — усмехнулся Серджио, накинувшись на еду. Он и в самом деле был голоден, а к русской кухне давно привык, уже не морщась от вида холодца с чесноком и укропом. Наворачивал так, что челюсти хрустели. — Назаров очень смелый молодой человек, но слегка увлеченный своим предназначением. Не знаю, как его прадед сумел обратить взор юноши на великую цель, и не дал ему кинуться в пучину развлечений и разврата. Что, кстати, с успехом делают столичные аристократы. И нам было бы легче. Но молодой человек слишком серьезен в своих делах, и поэтому его нужно остановить.

— Будете «стирать»?

— Медленно отрывая куски плоти от костей, — Серджио не шутил, всего лишь цитируя руководителя Святой Инквизиции. — Вы должны нам помочь.

— Не смею отказывать, — кивнул маг. — Но не забывайте, что я нахожусь под бдительным оком службы безопасности «Изумруда».

— Мы в курсе. Только ближе к делу… Мне дано указание похитить ребенка Назарова, желательно — дочку. Но я сомневаюсь в правильности выбора. Что скажете?

— Правильно сомневаетесь, — накладывая черную икру на кусочек хлеба, покачал головой Лычков. — Пустое это дело. Хотите знать мое мнение? Не советую трогать детей Назарова: ни дочь, ни сына. Те, кто планируют подобные авантюры, сами не понимают, какое осиное гнездо могут расшевелить. Во-первых, детей своих Назаров охраняет похлеще Императорского Монетного Двора. Во-вторых, не забывайте, кто у него жена. Сама племянница императора. Уже чревато. Через пять минут после акции вся агентура Ватикана на территории России будет вырезана с показательной жестокостью. Еще одного наглого наезда на носителя императорской крови не потерпят.

— Вы о похищении Тамары Меньшиковой?

— О ней, бедненькой.

— Да, вы правы, — кивнул Серджио, радуясь, что его мысли полностью совпадают со словами Лычкова. — Я тоже пытался донести до руководителей о бесполезности планируемой акции. Но меня не слышат. Есть ли у вас предложения?

— Назаров очень трепетно относится ко своим людям, — почесав черенком вилки висок (вышло совсем по-мужицки), сказал маг. — Для него неприемлемо бросить членов Рода и клана в беде. За каждого старается встать горой. На этом и нужно сыграть.

— Предлагаете похитить кого-то из близкого окружения? — иронично спросил Серджио, кивком благодаря за чашку чая. — Если я преподнесу своим хозяевам новый план, он должен быть аргументирован.

— Ради бога, — пожал плечами хозяин. — Со мной в отделе работает Константин Краусе, который недавно дал клятву Назарову, вступив в его клан. Возможно, что скоро и родовую фамилию возьмет, ибо хочет порвать отношения со своей семьей. У талантливого телепортатора есть сын. Ему сейчас года три, не больше. Живут в своем доме. Охрана не предусмотрена почему-то. Не знаю, чем думает Корниенко, что оставляет без присмотра семью Краусе. Кстати, мне тоже положена охрана, но как видите, Сергей, я хожу домой пешком как обычный смертный.

Лычков тихо засмеялся, отставив чашку с чаем в сторону.

— Идея стоящая, — заметил агент.

— Да просто замечательная! — воскликнул маг. — Похищаете мальчишку, прячете его подальше и начинаете шантажировать. Назаров обязательно будет испытывать чувство вины перед молодой семьей, которая ему близка. Даже больше, чем за своих детей. Неужели ваши аналитики не видят весь пасьянс?

— Наши аналитики не живут в России, — пожал плечами Серджио, допивая чай. — Вы поможете мне?

— В чем именно? В подготовке или в участии?

— У меня есть трое крепких ребят, но нет мага. Вдруг понадобится применить некоторые магоформы, чтобы без шума провернуть похищение. Оставлять за собой трупы не планирую.

— Организуйте акцию, когда у меня будет выходной, — сразу же предупредил Лычков. — Я работаю четыре дня в неделю, но при случае меня вызывают на работу в субботу или воскресенье. Хотя… За мной могут смотреть ненавязчиво. Поэтому подстраховаться не помешает. Или используйте артефакты, которые я вам предоставлю. «Купол невидимости», «сонные чары» — самые действенные вещи.

После ужина Серджио попрощался с магом и поехал к себе в гостиничный номер. Первым делом он связался по сети со своим патроном Луиджи Гроссо и попросил санкцию на изменение первичного плана, который был обсужден с британцем Маккартуром и предоставлен для разработки. Через два часа Гроссо прислал резолюцию с одобрением. Скорее всего, аналитический отдел поддержал доводы агента.

Напоследок позвонил атаману наемников. Серджио был обеспокоен пропажей группы Лося, от которого до сих пор никаких вестей не поступало. Как сквозь землю провалился. Атаман оказался не в настроении. Потеря боевой пятерки и на него подействовала не лучшим образом. Коротко сказал, что на встречу готов прибыть, но по слухам, за его командой охотятся. Причем, скрадывают так, что сразу и не поймешь, кто встал на след. То ли имперская безопасность, то ли «потайники», а может, и люди Назарова.

Закончив разговор, Бертони еще раз пробежался по цепочке мероприятий. Самое главное, как советовал британец Джеймс, переправить заложника подальше от Вологды, а потом диктовать условия. Ну что ж, Бухара, так Бухара. Придется еще раз туда слетать, тем более, тропинка натоптана. Но сначала нужно встретить Солеру. Гроссмейстер согласился помочь.

Имение Назаровых

Декабрь 2013 года

— На носу Коловорот, а у нас вместо предпраздничных хлопот тяжелая работа предстоит, — Никита окинул взглядом собравшихся в кабинете-библиотеке верных сподвижников. — Сожалею, что так получилось. Я всерьез ожидал удара по своей семье, но Ватикан меня переиграл в дебюте.

— Мы тоже твоя семья, Никита, — возразил Костя, выразивший желание присутствовать на совещании кланового руководства. — Не отделяй нас от себя. И не вини в произошедшем.

Никита кивнул с благодарностью. За ночь телепортатор взял себя в руки и выглядел получше. Вероника сумела подправить его аурный контур и снизить уровень негативной энергии.

— Итак, пробегусь коротко по происшествию, — сказал волхв. — Вчера утром во время прогулки был похищен сын Кости Краусе. Неизвестные применили, по моему мнению, усыпляющую магоформу на небольшой площади, под которую попала Вероника. Было достаточно пяти минут, чтобы выкрасть ребенка. После этого похитители связались с родителями мальчика и поставили условие: список людей, принадлежащих Ордену в обмен на Андрейку. И определили срок. У нас… Точнее, у меня осталось чуть меньше двух суток, чтобы выдать Ватикану всех гиперборейцев. Остается непонятным, что делать мне? Сдаваться самому или меня оставят в покое? Я ведь тоже в каком-то смысле наследник Ордена.

Никита усмехнулся.

— Вчера вечером Яна и Роман съездили к дому Краусе и тщательно проверили остаточные ауры следов. Хорошего мало. Место многолюдное, все эфирные потоки забиваются, и найти отпечатки магоформ, применявшихся злоумышленниками было весьма непросто. Но нашли. Слабенький, на издыхании. Мы его «запечатали» и теперь по нему можно будет отследить направление, по которому увезли мальчика.

— Каковы шансы, что старый след поможет? — спросил Арсений, сидевший не за столом, а в мягком глубоком кресле. Там ему было комфортно.

— Мой прадед рассказывал, как они искали следы экспедиции барона Китсера, — напомнил Никита. — Какие-то магические артефакты, разработка военных. Именно с тех пор у Анатолия Архиповича и возник прообраз «Изумруда».

— Мы можем воспользоваться этими наработками? — поинтересовался Шубин.

— Придется к военным обращаться или как следует поискать в инженерных архивах, — задумался Никита. — Если прототип сохранился в «Изумруде» — мы сможем воссоздать поисковые амулеты. Я займусь этим после совещания. Позвоню Коваленко. Но давайте ближе к делу. Честно скажу: мы в тупике. До сих пор никто не связался со мной. Если я становлюсь важным звеном в их операции, то почему молчат?