— Мы принимаем условие клятвы, — сказал Бобров. — Сначала перед Алтарем пройдут наши семьи и родственники. С ними вопрос обсуждался давно, так что никаких проблем не будет. А уже потом мы приведем к присяге своих людей.
— Отлично, — кивнул Коваленко. — Есть какие-то встречные предложения?
— Мы пригласили своих юристов, — Турской показал на мужчин, сидящих на диване, и те оживились, зашуршали бумагами. — Любые отношения, пусть и проведенные через присягу, должны быть закреплены договорами и уставом клана. Мы подготовили черновой вариант, но с вашей стороны охотно примем дельные предложения. Вижу здесь уважаемого Иону Яковлевича. Опыта ему в таких делах не занимать.
— А вы меня хорошо помните, молодой человек, — легкая улыбка скользнула по губам Франца. — У вас солидная стопка документов. Хорошо подготовились, господа. Присаживайтесь поближе. Работы много.
Никита предложил гостям спуститься вниз и подкрепиться легкими закусками, пока юристы обсуждают возникшие проблемы и противоречия. Единодушно решили, что пока не будут выработаны основные принципы вассальных отношений, из «Гнезда» никто не уедет.
Италия, Неаполь, апрель 2014 года
Солере не было страшно. Произошедшее в Риме покушение на сотрудников Ордо Маллеус не стало неожиданностью. Гроссмейстер в глубине души признавался себе, что ожидал такой реакции русских. Вот только как им удалось так эффективно сработать? Кого они нашли на роль самоубийцы? Войти в помещение и устроить геенну огненную и выскочить оттуда живым и невредимым вряд ли кто сумеет. Значит, исполнитель заранее знал, на какую смерть идет.
Маг Папской Инквизиции также не верил в случайности. Скорее всего, русские спецслужбы, защищающие Назарова, нашли какого-то должника или запутавшегося в своих грехах отступника из команды инквизиторов, вручили ему какое-нибудь жутко разрушительное магическое оружие и провели акцию возмездия. Взамен на жизнь своих родных. Что ж, один-один. Браво, господин Назаров!
С другой стороны Марио Солера не был безбашенным юнцом. Жизнь научила трезво оценивать свои возможности. Сейчас самое лучшее, что можно сделать — скрыться на время где-нибудь в провинции. В Неаполе, например, его ждет вилла с горячими служанками. Да, нужно отдохнуть и привести мысли в порядок. Судя по всему, отдел еще долго будет восстанавливаться. Семеро высокоуровневых магов окончили свои жизни под развалинами дворца, а еще десяток мелких клерков так замарали от страха штаны, что вряд ли согласятся на оперативную работу за границей. Таких, как Серджио Бертони еще сыскать надо. Кстати, куда потерялся парень? Контакты заблокированы, из России не выезжал. Неужели Назаров его достал и держит в заложниках, выцеживая ценную информацию по капле крови? Вот еще одна причина, по которой нужно как можно скорее покинуть Рим.
Но Солера умел быть благодарным. Перед отъездом он позвонил Луиджи Гросси и предупредил, чтобы тот был начеку. Русские, вероятно, начали охоту за всеми участниками акции против паладина (так он в шутку называл Назарова. Ага, дошутились!) Ордена Гипербореев. Гросси выслушал его со всей серьезностью и пообещал принять меры по своей безопасности.
Отключив все телефоны, по которым его могли найти коллеги или сам Пьетро Борджио, он предался неге, купаясь в подогретом бассейне или лежа на массажном столе, где над его дряхлеющим телом трудились две черноглазые чаровницы, готовые исполнить не только этот каприз, но и другие, не менее приятные даже в его возрасте.
Закутавшись в простыню наподобие древнеримским патрициям, Солера прямо из бассейна, где проводил вечерний моцион, протопал в свою огромную спальню. Там его ждало вино, сыр и фрукты. Подчиняясь какому-то странном призыву остаться наедине со своими мыслями, он прогнал одну из горничных, крутившуюся возле столика, шлепком ладони по упругой попке, так выразительно обрисованной под тонким шелком туники. Вздохнул, медленно обводя взглядом тяжелые темно-зеленые портьеры, отрезавшие его от созерцания лужайки перед виллой, и сел в кресло. Утонув в приятно скрипнувшем кожей кресле, он взял бокал и сделал несколько глотков.
Ледяной ветер в дальнем углу спальни сорвал с кровати одеяло и едва не сдернул с гардин шторы. Черная давящая на сердце масса проявилась на мгновение и исчезла, оставив наедине с Солерой молодого человека в странном комбинезоне, больше похожем на облачение водолазов.
Не говоря ни слова, пришелец подошел к столику и сел в соседнее кресло, по-хозяйски и вольготно.
— Какого дьявола? — выдавил из себя Солера, пытаясь выстроить одновременно «шильд» и атакующий «наконечник», чтобы в один момент уничтожить наглеца. Но почему-то плетения срывались или в самом начале техники, а то и в самом конце, разрушая всю магоформу.
— Дьявол здесь ни при чем, господин гроссмейстер, — на очень плохом итальянском ответил непрошенный гость. — Я к вам пришел без его помощи. Узнаете меня?
— Следуя логике событий — Назаров? — пришел в себя Солера. — Ваш язык отвратителен, надо признать.
— Я знаю. Не было времени для детального прорабатывания ментальных закладок, — кивнул Никита. — Впрочем, это не помешает мне покарать вас.
— За что? — рука с бокалом опустилась вниз.
— Не лицемерьте, Солера. Вы очень глубоко оскорбили меня. При вашем содействии похитили ребенка из моего клана. Ваше счастье, что кто-то из вас проявил благоразумие и не стал экспериментировать с похищением моих родных детей. А еще не стал калечить Андрея Краусе. Правда, вам не помешало угробить здоровье другого малыша.
— Я не участвовал в этом представлении, — поспешно заявил Солера, сердясь на себя, что позволяет страху завладеть сердцем.
— Вы обеспечивали техническую часть всей операции, поэтому умрете легко.
— Назаров — вы псих! — рассмеялся Солера, пытаясь вырваться из невидимых пут блокираторов, чтобы насытить свои артефакты силой и разметать на молекулы наглеца. Но невозможная тяжесть магической силы давила на плечи и играючи корежила все способы освободиться.
— Возможно. Знаете, что это такое? — Никита вытащил из нагрудного кармашка серебряную зажигалку и чиркнул колесиком, зажигая огонь.
— Обычная зажигалка! — вино одним глотком упало в желудок и растопило частичку льда. — Что вы хотите от меня, сеньор Назаров? Давайте уладим все дела и разойдемся! Я компенсирую вам моральные страдания, сдав несколько важных агентов на территории России, а вы спокойно удалитесь в свою преисподнюю, или откуда вас вынесло?
— Обижаете, гроссмейстер, — улыбнулся Никита. — Я обычный маг, умеющий то же, что и вы. А насчет сдачи агентов — опоздали. Кое-кто успел раньше вас. Дело в том, что Ордо Маллеус считает многие дохристианские организации или Ордена своими экзистенциальными врагами, в кои попадает и Орден Гипербореев. А, значит, несет основную ответственность за свои деяния. Априори мы не можем стать друзьями и разойтись бортами в безбрежном море. Поэтому военные действия, которые вы развязали, больно ударили по обеим сторонам. Мы уже знаем, кто был инициатором охоты на меня и мою семью… Папу трогать не будем, у него своих дел хватает, чтобы еще следить за каким-то адептом дикого Ордена из России. Но сеньор Борджио непосредственно отдавал приказ о моей ликвидации.
— Вам до него не добраться, — Солера все время пытался создать конструкт эффективного плетения, да такой, чтобы без больших разрушений в доме, нечто изящное, элегантное и смертельное, вроде тонкого воздушного или ледяного лезвия. Но странная пустота, в которую всасывались все заготовки, наталкивала на мысль, что где-то здесь находится инфернальный пробой. Антиматерия поглощает все живое. — Второго такого фокуса, как с Ордо Маллеус, вам не провернуть. Приняты все меры предосторожности.
— Подобраться можно к любому, — пожал плечами Никита. — К сеньору Гросси, например, не в пример легче.
— Бертони! — догадливо хмыкнул Солера. — Дьябло! Так и знал, что он жив, а не сгинул на просторах дикой страны! Но как вы меня нашли, даже зная о моем участии в акции? Я все следы замел!
