— Словом тут не обойтись… — собираясь с мыслями, протянул пухляш, помолчал несколько секунд и, кивнув собственным мыслям, продолжил. — Начнем с того, что сегодня на Академию было совершено нападение. Исполнители — небезызвестный орден Антимагов. Как бы не хотелось это признавать, но, если бы не визит Веселителя, каким-то своим способом засекшего одного из них, у них были бы все шансы на успешную операцию, а так пострадало лишь шесть генераторов, и сохранены все кафедральные накопители. Диверсанты были оснащены неплохим комплектом увипинских техномагических артефактов, родом из окрестностей Гальсаны. Ряд косвенных и прямых улик, приводить кои смысла не вижу, указывают на причастность к этому всему некоего Ананси, главаря южного бандитского ковена. Уважаемый Тень, что вы можете сказать о нем? Как бы там ни было, подобный контингент имеет к вам некоторое отношение в текущем раскладе Небаррской мифологии.

— Плут, обманщик, мошенник, грабитель и убийца. — пожал плечами Тень. — Обычный бандит был бы, если бы не его странное пристрастие к яркому освещению жилища. Поскольку тьмы в его логове было мало, мне о нем не очень много известно, а прямо им не интересовался. Он не подавал повода.

— Обманщик… — покивал Архимаг. — Так вот. Оказывается, на родине наших юных жрецов есть ряд мифов о некоем боге обмана Ананси, способном принимать облик паука. Едва я узнал об этом факте, я просканировал свою библиотеку на предмет подчиненных ментальному контролю членистоногих. И обнаружил интересного паука-крестоносца, прикрытого ментальным щитом, защищающим от случайного обнаружения. Едва я нейтрализовал шпиона, как тут же со мной вышел на связь Император и сообщил о странных возмущениях в ущелье известных присутствующим арахнидов, обладающим ярковыраженными ментальными способностями. При этом бандитское логово оказалось пустым, а группа следователей в Гальсане была перебита каким-то гигантским насекомым. Совпадением такую весьма последовательную цепочку событий считать отказываюсь и вижу в этом прямую взаимосвязь. Вопросы, замечания?

— Вопрос ко всем присутствующим, в общем-то. — подал голос Лу Вар. — Есть у кого-нибудь догадки, зачем этому Ананси все это нужно? С какой целью он прибыл в наш мир, чем ему могла помешать Академия? Или, может, не догадки, а факты?

— Есть один факт, из него можно построить догадки. — поднял я руку. — За мою шкуру назначена цена, и немаленькая. Блин, сколько там…

— Сто монет за мертвого. — напомнила Миюффт. — И сколько ты сам весишь, за живого. Так что много.

— Нуууу, не так уж и мнооогооо… — с улыбкой протянул Архимаг.

— Да по сравнению с тобой только за меня больше дадут! — хохотнул Император.

— Думаю, что все же меньше, чем за меня. — задумчиво добавила Миюффт. — Там же речь о живом, а не о надетом сверху мертвом железе. А у вас там, уж извините, живого внутри… — и развела руками.

— Зато я буду вечным Императором даже без магии! — гордо и без всякой обиды хлопнул киборг себя по груди ладонью. — И что, этот Ананси готов был выложить гору золота за уничтожение Академии, лишь бы тебя поймать? Экономически не сходится!

— Нет-нет, все совсем по-другому. — ответил уже Тень. — Это Ананси назначил такую цену за его поимку. Этот факт уже во тьме известен. Неизвестно только, кто и что пообещал ему за этот заказ, видимо, встреча происходила при отсутствии теней.

— А вот тут, мне кажется, даже особо думать не нужно. — ответил уже я. — Я ищу мудака, который богов похищает, он ищет меня. Лично ко мне заявиться очкует, потому что я просто босса тут же позову. А раз он этого боится, значит, он слабее его. Вот и делает это все через третьи руки. Или, как сказал в одном пророчестве один ушастый оракул, с помощью «пальцев». Советницу вон одну уже искусил перейти на свою темную сторону.

— В таком случае, если есть хоть один шанс выйти на заказчика, Ананси нужно брать живьем! — с жутким скрипом сжал стальные кулаки Император. — И уж совершенно точно мы не можем позволить ему сбежать!

— Думаю, нам нужно срочно перемещаться к ущелью и собирать там каждый своих подчиненных. — подал голос мастер Ка Дшуа, с каменным лицом простоявший все это время в неподвижной позе. — Если возмущение было вызвано его перемещением в пещеры, то это хорошо. А если он готовит побег прочь из нашего мира? Нужно изолировать пространство в той области капсулой, запрещающей телепортацию, как можно быстрее. Для этого мне нужно переместиться в храм.

— Тогда собираемся на Северном плато, в стационарном штабе. — ответил ему Император, и мастер скрылся в храмовом портале.

— Только купол отключите, а то наш телепорт не пробьется. — с усмешкой произнес Архимаг.

— Само собой. — серьезно кивнул арпатирец и шагнул в свой портал. — Командование уже предупреждено, вас встретят. Я прибуду чуть позже, нужно скафандр на боевой заменить.

Я же, когда уже все начали расходиться, вспомнил, что как бы, есть же ведь справочник по всем, нахрен, богам. Да, может не ответить, сославшись на контракт, но спросить то ведь могу! Так что я, хлопнув себя по лбу, открыл чат с Марудкором и написал ему сообщение.

Я: — Привет, как дела? Есть инфа по Ананси?

М: — Есть. Он сгинул во время первой катастрофы, еще на Марсе. А что?

Я: — Да так. Просто тут объявился один тезка его, за жопой моей охотится.

М: — …

М: — Никуда не уходи, сейчас прибуду.

Я: — Погоди. Прыгай сразу на Северное плато, в какой-то стационарный штаб, в Арпатире. Знаешь такое место?

М: — Найду, не первый раз в Небарре.

Я: — И захвати того пиздатого вина, если это контракты не нарушает.

М: — *рукалицо*

М: — Посмотрим.

— Если кто-то хочет остаться, то напоминаю, что никто никого не держит силой. — осмотрел я команду монстродеров, хотя в общем-то, эта фраза адресовалась Стронку.

И все, в общем-то, это поняли, но не подыграли, посмотрев на охреневшего от происходящего мага-воздушника.

— Да нет, я не против! — воскликнул оторопевший Стронк, когда понял, что все ожидают именно его ответа. — Просто… Как этот стальной голем ходит вообще?! В нем почти нет магии, а части тела к душе даже не подключены!

— Это техника, коллега. — ответил ему с непринужденной улыбкой Архимаг. — Высшая степень механики, если очень упростить, и создавали его инженеры, а не маги.

— Но почему без магии?! — искренне удивился иномирянин. — Если соединить такие технологии с магическими, то…

— То можно уничтожить весь мир, что благополучно проделали Увипинцы несколько тысяч лет назад в Небарре. — строгим тоном перебил его глава Академии. — Действие их техноартефактов вы уже видели, и поверьте, это лишь малая толика их былой мощи! Поэтому то, что вы предложили, в настоящий момент в нашем мире запрещено.

— Или вот Ктулху моего возьмем. — продолжил я мысль. — Ну, ты видел моего сухопутного осьминожку. Не знаю, каким макаром, но эти чудики вывели существо с врожденным магическим резистом к урону. А прикинь, его раскачать и с техникой соединить?

— И сверху шаманизмом приправить, вселив в него какого-нибудь духа. — предложил Леха.

— Во. Именно! — поднял я указательный палец вверх и… И завис от неожиданной идеи. — Блять, Леха, сраный ты умный! Где ж ты раньше был с этой идеей! Я ж даже идеальную сущность для этого знаю!

— Что? И каку?… — Начал было Леха не понимать, но потом каааак понял! — Да не, это ж жесть полнейшая будет! Ты же не об астральных охотниках?!

— Именно о них! — подмигнул я ему. — Ты только прикинь, если эту сущность объединить с этим существом? И то, и другое аморфное, с щупальцами… Броня Ктулхина будет устойчива к гнили, а сам он сможет ею управлять! А если его научить работать с перемещениями в астрал? Прикинь, будет сидеть с обратной стороны реальности и оттуда щупальца во вражеское войско протягивать!

— И чем вы тогда сами лучше увипинцев, молодой человек? — строгим преподавательским голосом спросил Архимаг. — Из любопытства создать существо невероятной мощи! А как с ним потом бороться, если оно выйдет из-под контроля? А если оно гермафродит и сможет породить потомство само от себя, как какой-нибудь червь? Да армия таких существ уничтожит все живое во всех мирах за несколько веков!