Маньячка-менталистка уверенно повела нас к шахте магического лифта, расположенного по центру и, едва дошла до него, застыла, словно задумавшись. И через несколько секунд начала выделять из своего тела ману в виде щупалец. Часть из них обвила нас, а другая часть потянулась в сторону шахты и словно растворила в ее краях. А я почувствовал, как плавно отрываюсь от земли и меня начинает затягивать и поднимать ввысь. Да и не только меня — всех монстродеров. Ощущения от этого можно сравнить с теми, что возникают, когда ты впервые едешь в лифте. Только лифт без пола, что необходимо помнить и хотя бы пытаться не смотреть вниз, в темноту… Эту мысль можно было отчетливо прочитать на лицах у всех, даже у Лехи. Один только Гарик сохранял свою хроническую маску похуизма. Хотя ему че, он к высоте привык. А если он не пиздел, и реально как-то на орбите спутники ломал, то че ему несколько этажей? Готовь на печень спорить, если его с верхнего этажа скинуть, он даже без магии и даже в эльфийской шкуре не разобьется. Видел я один раз в лесу на привале, как его спящие уши пытались комары обгрызть. Таких удивленных и обиженных морд у этих мелких тварей я, пожалуй, никогда больше не видел.

— К Архимагу летим? — первым нарушил я неловкую тишину, повисшую в лифте.

— Это было бы логично. — вместо сосредоточенной на процессе Миюффт ответил Гартаил.

— А по мне так логично было бы уставших после длительной прогулки по городу гостей в столовую проводить. — пожал я плечами.

— Тебе лишь бы пожрать. — вздохнул Леха.

— Неее! — помотал я головой с ехидной ухмылкой. — Мне лишь бы нажраться!

О, ну наконец-то *рукалицо*!

Тем временем полет закончился. В отличие от первого этажа, тут шахта подъемника была огорожена стеной с двумя расположенными напротив друг друга проемами двухметровой ширины. В один из них лифт нас и вытолкнул, и мы оказались в библиотеке. Помещение высотой метров пять, заставленное шкафами, которые были расставлены кольцами, с двухметровыми проходами между каждым кольцом, и с двухметровым коридором, уходящим от лифта до самой внешней стены башни. Освещение обеспечивалось светящимися краями каждой книжной полки, словно обклеенных светодиодными лентами. Даже стенки лифта оказались просто обратной стороной шкафов.

— Вот это лабиринт… — протянул я, оглядываясь вокруг.

— Это лишь на первый взгляд. — с показушно-беззаботной рожей вылетел из одного из проходов Архимаг со стопкой книжек в руках. — А на деле это просто полукольца. Словно луковицу разрубили пополам и разложили на полукольца.

— А вы — кусочек шашлыка в этом царстве лукового маринада? — спросил я у пухляша, чем спровоцировал громкий приступ урчания его, наверняка, бездонного желудка. — А вы че это, не ужинали что ли?

— Да вот, увлекся. — вздохнул он в ответ.

— Угощайтесь? — сотворил я шампур жареного мяса и протянул Архимагу.

— Ммммм… — зажмурился толстяк, принюхиваясь к угощению, после чего шашлык вырвался из моей руки и полетел к нему, как галушки в «Вечерах на хуторе», завис возле его головы, а куски мяса сами по себе принялись сниматься со шпажки и залетать в его рот. — Весьма недурно, молодой человек, весьма! Так откуда вы про масонов узнали? Вроде в мое время они были тайным орденом. Или вы из посвященных?

На этих словах из ближайшего шкафа выдвинулась одна из полок на уровне пояса, превратившись в удобный стол, на который архимаг свалил все свои книжки.

— На самом деле, они уже давно перестали шифроваться. — за место меня ответил Леха. — Официального заявления, мол, мы не слухи, а реально существуем, никто, конечно, не делал, но орден весьма знаменит. Особенно они прославились, разместив «всевидящее око» на долларе, умудрившись сделать его самой узнаваемой в мире валютой.

— Ну, раз хранители традиций решились на этот шаг, значит, так надо. — пожал толстяк плечами и, перехватив шампур руками, одним движением снял в рот сразу половину мяса и, прожевав, спросил. — Так что там за вопрос про них?

— Вопрос про их ритуал, позволяющий сохранять память при перерождении души. — ответила ему Миюффт. — Есть возможность предположить, что тот, кто его создал, знал устройство души и процессы, происходящие с воспоминаниями после смерти. Ну, это мне так кажется. Но его вряд ли можно отыскать. Но, разобрав конструкты из его основ, можно найти способ отыскать способ стабилизировать ядро души Дениса. Одно дело — внести воспоминания из вне, чтобы заполнить пробелы в памяти, которые могут выплыть хотя бы в области магии, и совсем другое — укрепить барьер, чтобы защитить личность от прорывов воспоминаний из глубин.

— Я же правильно понимаю, юная леди, что ваш талант помогает вам без лишних ритуалов проникать внутрь чужой души? — спросил Архимаг, возвращая мне пустой шампур и, дождавшись ответного кивка, продолжил. — В таком случае, это все очень упрощает. Амулет бессонницы нужен? Думаю, за ночь мы вполне сможем сделать нужные расчёты и подготовить все необходимое. А ритуал тот, что вы спрашивали… Мне известен.

Вполне закономерно у меня в голове возник вопрос, почему Архимаг так торопиться поковыряться у меня в голове. Ну, а раз возник, то я его и озвучил. Натура у меня такая — ничего не могу в себе держать и ничего с этим поделать не могу!

Причина крылась в банальной скуке. За счет того, что чиновники работали кто за совесть, а кто из страха за свою шкуру, работали они хорошо и личное вмешательство главы Академии в работу аппарата не требовалось. Да, иногда случались ситуации, когда он был нужен лично. Например, вот как в Кравде, когда сменился глава местной администрации, он лично обязан ознакомиться с предоставленным отчетом и лично поставить фирменную магическую печать. Мол, утвердил, ознакомлен и все такое. А так, он в основном занимается вопросами Академии как образовательного и исследовательского учреждения, и вот тут и кроется главная причина его скуки. Все самое основное, что можно было, уже придумали, исследовали, разложили по полочкам и даже все математические расчеты произвели. Математика, кстати, в мире с системой — вообще не проблема! Вкачал разум — и все прекрасно запоминается и считается. А маги именно этот параметр и качают. Так что те, кто от природы к матеше способны, в этом мире легко заткнут за пояс всяких Перельманов, посчитав в уме за полчаса то, что этот чудаковатый математик считал всю жизнь. Да, для этого им также понадобилось несколько тысяч лет накапливания знаний в библиотеках и личных уровней у главного костяка преподо-научного состава, но потом все пошло такими же ударными темпами, как технический прогресс в моем родном мире за последние два века.

И также, как и везде, где у руля сидят закостеневшие старперы, образовалась другая основная проблема. Нехватка фантазии. Как бы там ни было, но с возрастом, даже если с помощью магии можно заставить тело остановить старение, воображение рано или поздно иссякает. Вот и приходится искать попаданцев, например. Вдруг кто какую интересную идейку подаст. Или, прикинувшись валенком, можно пойти по стране гулять. В последний такой загул Архимагу ваще, можно считать, повезло. Пошел гулять и наткнулся на попаданца Леху! Жрец, препод-завкаф, пришелец из техномира! Клад для развеивания скуки!

А еще вполне уже ожидаемо, Архимаг подтвердил, что он жил на Земле. Давно уже, очень давно, но да. Жил на ближнем востоке, араб, но не из тех смуглых темных арабов, а из тех, что побелее, больше на обычного чернявого европейца похожи даже в вечносолнечных условиях. Счет времени он уже давно потерял, да и календарь тогда был в ходу другой, не от рождества Христова, хотя его религия уже медленно расползалась по окрестностям. Тут Леха уточнил, застал ли Архимаг ислам и, получив отрицательный ответ, предположил, что это было примерно между третьим и шестым веками нашей эры, то есть где-то тыщу триста-тыщу семьсот лет назад. С этим Архимаг спорить не стал, ответив, что примерно так и есть, а точнее он не помнит. В общем, батю своего он не знал, а такой мощный магический дар он мог получить только от него. В роду по линии матери магов не было. Как так получилось? Да просто. Отец торгашом был, караван их ограбили, а отец от полученных ран умер еще до рождения Архимага. Вырастил его дядя, тоже купец-караванщик, с детских лет обучив грамоте и начав таскать с собой по торжищам. В одном из таких походов на него обратил внимание странный чувак с кулоном, похожим на наши, жреческие. Треугольник с глазом. Через несколько лет выяснилось, что тот хрен был масоном, и нашел в Архимаге того, кто сможет быть одним из хранителей знаний. А за счет врожденного дара он еще и очень полезен в ритуалах окажется.