На фуршетном столе было очень большое количество незнакомых мне закусок. Я взяла фужер шампанского и была погружена в свои мысли, когда ко мне подошла Рита.

— Эвелина. — она хотела обнять меня, но я выставила руку вперед. — Я понимаю тебя, доченька, но нам нужно объясниться.

— Нам не о чем разговаривать.

Я уже собралась уходить, как вдруг остановилась, и посмотрела на маму.

— У меня только один вопрос: почему ты бросила нас? Ты же знала, что отец пьет, почему не забрала?

Рита задумалась, опустив глаза в пол.

— Я хотела, чтобы ты выросла сильной. Чтобы не поддавалась любви, и ты не разочаровала меня. Брак с Эриком Волковым несомненно удачная сделка в первую очередь для тебя самой.

— Не поддавалась любви? — я настолько нервничала, что рассмеялась. — Ты думаешь, что я с Волковым только из-за денег?

— А как же, разве не так?

Я хотела возмутиться, но решила не тратить на эту женщину свои нервы.

— Знаешь, а я тебе благодарна. Мы с Лешкой и правда стали сильными, но без твоей помощи. Ты ведь нас никогда даже не любила, так ведь?

— Думаешь он тебя любит? — Рита ухмыльнулась, указывая на Волкова, который с кем-то говорил в стороне. — Эля, повзрослей, ты уже не ребенок. Такой как он не способен на любовь, её попросту не существует.

От её слов было больно. Я выпрямилась, вглядываясь ей в глаза, и вздернув подбородок ушла из зала. Было желание прямо сейчас собрать вещи и уехать домой, к Лешке. Я не хотела здесь находиться, как минимум из-за Риты. Я поставила нетронутый фужер с шампанским на один из столиков в коридоре, и побрела на улицу. Мне нужно было проветриться. Я не слышала, как Аврора звала меня, не чувствовала её руки на себе уже на улице, я просто не хотела кого-либо сейчас видеть.

— Эля, что случилось? — она приобняла меня за плечи, и я расплакалась. — Тише, детка, что же случилось? Тебе нельзя плакать, скоро начнется помолвка.

— Не будет никакой свадьбы.

Аврора недоверчиво на меня посмотрела.

— Эрик обидел тебя? Если да, я ему такое устрою.

— Он тут не причем.

Мы сели на скамейку, и Аврора не выпускала моих рук. Я рассказала ей о разговоре с Ритой на одном дыхании. Мне нужно было с кем-то поделиться. Аврора внимательно слушала, и хмурила лоб точно так же, как и её сын, когда что-то обдумывал.

— Я знакома с Ритой очень давно, но за все время даже предположить не могла, что у неё есть дети, и что она их бросила. Я вижу, что ты с моим сыном не из-за денег, как она сказала. Сердце матери не обманешь. — она улыбнулась. — И я вижу, что ты его любишь.

— А он?

Аврора прыснула со смеха, но по-доброму.

— Как бы думаешь, Эвелина, он бы женился, если бы ничего не чувствовал? Вы можете отрицать это сколько угодно, но я же вижу, как вас тянет друг к другу. Это большая редкость, в нашем мире найти любовь, поэтому держитесь друг за друга.

— Я боюсь… — я закусила губу, чтобы не расплакаться сильнее. — Он говорит, что не отпустит меня, но, что если все же выгонит? Что если скажет, что не любит, и эта свадьба просто ошибка?

— Ты боишься довериться, и это понятно. Ты всю жизнь была сама, с братом, без поддержки родителей, но позволь мне дать тебе совет — рискни. Просто закрой глаза, сделай глубокий вдох, и доверься ему. Без доверия не бывает счастья.

Я последовала её совету, и правда стало легче. Аврора вытерла мне слезы платком, поправив макияж, и с улыбкой помогла мне подняться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Волков уже искал меня, и как нашел, притянул к себе.

— Я уже подумал, что ты сбежала. — он усмехнулся, поцеловав меня в лоб.

— Эрик, ты же не прогонишь меня? Не отпустишь?

— Глупышка, ты еще не поняла моих намерений? Я же говорил, что никогда не отпущу, куда я уже без тебя?

Мне стало легче, и мы с улыбкой стали в центр залы. Все присутствующее затаили дыхание, когда Волков стал на одно колено. Я почувствовала дежавю, только сейчас я готова была сказать твердое:

— Да.

Нас посыпали рисом, финиками и какими-то орешками, пока Волков на руках кружил меня. Я была безумно счастлива, и больше не боялась. Мне все равно, что там говорила Рита, я даже не смотрела в её сторону. Сейчас время принадлежало только мне и Эрику.

На следующий день, он, как и обежал, провел мне целую экскурсию по Афинам. Это очень красивый и старинный город. Я старалась запоминать все, что он говорит, но половина слов мне были просто незнакомы. К тому же, я большую часть времени рассматривала профиль Волкова.

Он и правда был другим, веселым, жизнерадостным, словно живым. Я не видела в его взгляде холод или жестокость, но знала, что по приезду в Москву он изменится. На его работе просто нельзя показывать слабость, и я понимала это.

Почти вся неделя пролетела со скоростью света. Мы проводили долгие разговоры с Авророй в гостиной, долгие прогулки по городу с Эриком, и конечно же, в конце он увез меня на море.

Мои глаза разбегались от такого большого количества воды, я и правда сейчас была похожа на ребенка.

— Мне нравится видеть радость в твоих глазах. — сказал Эрик, когда я вдоволь на купавшись легла на песок рядом с ним.

Кажется, я никогда не была настолько счастлива. Мы валялись под солнцем и обсуждали нашу грядущую свадьбу. Эрик настаивал на том, чтобы провести её в Греции, и я не возражала. Аврора настаивала на том, чтобы все прошло по традициям, и они с Эриком долго спорили насчет этого. Мне же было все равно, я была счастлива с Волковым, а какая уж у нас свадьба будет, не имеет значения.

В последний день пребывания в Греции я проснулась одна. Волков куда-то ушел, и не появлялся до глубокой ночи. Мы с Авророй извелись в попытках дозвониться к нему. Далеко за полночь, Эрик вернулся, выпивший и я опять почувствовала запах табака, хотя он не курит. Он был мрачнее тучи, и ничего не сказав, закрылся в кабинете. Я не могла уснуть без него, но идти в кабинет так же не хотела. Проворочалась в постели до рассвета, я не выдержала.

— Что-то случилось? — я вошла в кабинет, когда Волков допивал бутылку коньяка.

— Ничего.

Сейчас он был вновь похож на того тирана, что и раньше. Такой же мрачный взгляд, такое же хладнокровие.

— Эля, лучше уйди. — жесткий приказ, но я осмелилась его нарушить, и присела на коленях возле его кресла.

Ничего не говорила, просто обняла, и Волков, спустя длинную минуту прижал меня к себе, посадил себе на колени и просто молча обнимал.

Я поняла, что что-то случилось, и возможно, это связано с теми угрозами. Но, конечно же я его не расспрашивала.

Утром Аврора проводила нас в аэропорт, и долго прощалась, взяла с нас обещание прилететь скоро. Волков все же был хмурый, но старался этого не показывать возле меня. От взлета до посадки он нежно гладил меня по волосам, и держал за руку. Но нотки тревоги у меня уже успели засесть в душе. Что-то грызло изнутри, не давая успокоиться.

По прилету в Москву нас встретил Егор и Криста. Я безумно обрадовалась подруге, она без умолку рассказывала все события, что происходили в ресторане, о Лешкиных первых рабочих днях, и об университете. Я заметно приуныла, ведь очень хотела вернутся на учебу. Но по приезду в дом Волкова меня ждал еще больший сюрприз: Лешка с распростертыми объятиями набросился на меня с порога, причем на перегонки с Беллой и Ноэлем.

— Как ты загорела! Тебя не узнать! — он даже не косился на Эрика.

Оказалось, что к нашему приезду изрядно приготовились. Прислуга накрыла стол, Криста пригласила Лешку, и не успели мы выдохнуть от перелета, как уже сидели все пятеро за столом. Эрик сидел напротив меня, и даже старался улыбаться, но я же видела, что его что-то тревожит.

— Ну как отдохнули? — Егор отпил коньяка, подмигивая.

Вместо ответа я улыбнулась, поднимая левую руку вверх, показывая всем кольцо, которое Волков надел на мой палец в Греции. Старинное, фамильное обручальное кольцо, которое Аврора передала сыну перед нашей помолвкой.