Анжелика выглядит виноватой.

— Не совсем, — начинает она. — Я думала, что смогу говорить с ней, как с любой другой душой. Я немного работала с психологами, особенно, когда прибывают матери маленьких детей. Думала, я была готова к тому, что увижу.

— Но ты не была, не так ли? — продолжает спрашивать Азбаух.

— Сделайте же что-нибудь, — шиплю Салу. — Разве он не давит на свидетеля?

— Он не может ничего сделать, мисс Джонс, — говорит Азбаух. — Как член суда, я имею полное право задать любой вопрос, который покажется мне уместным. Стоит не забывать об этом.

Он поворачивается к Анжелике, и хоть голос его немного смягчается, он продолжает делать всё возможное, чтобы запугать её.

— Пожалуйста, отвечай на вопрос.

— Не была.

— И ты направила её.

— Немного, — признаёт Анжелика.

— Спасибо, — произносит Азбаух, победоносно усаживаясь.

Шепард прочищает горло.

— Если позволишь, брат, я задам свой вопрос, — Азбаух молчит, поэтому Шепард продолжает. — Анжелика, ты говорила ЭрДжей, что именно надо делать, чтобы защитить твою дочь?

— Нет, — качает головой Анжелика.

— И что же именно ты сказала? — перебивает Азбаух.

— Я напомнила ей, что все действия имеют последствия, и что её задача — поступить лучше, чем раньше. Я сказала ей, что у каждого есть свои сожаления, и что она получила подарок вернуться в моменты, когда она вела себя наиболее эгоистично и поступить правильно.

Глубже опускаюсь на стуле. Могу почувствовать, как взгляды всех присутствующих прожигают дыру на затылке.

— Ты сказала ей, что она должна делать, чтобы, как ты сказала, «поступить правильно»?

— Точно нет, — Анжелика решительно качает головой.

Азбаух выглядит так, словно намерен продолжать допрос, но Шепард улыбается и произносит:

— Спасибо. Если у суда больше нет вопросов, то думаю, Сал, ты можешь продолжить.

Проходит мгновение, и Сал заговаривает.

— Перед своим первым испытанием ЭрДжей знала, как ты была с ней связана?

— Я так не думаю.

— Что ты видела во время наблюдения? — спрашивает Сал.

— Я видела, как сначала ЭрДжей боролась. Но затем наступил момент, когда она посмотрела на Эбби, и тогда словно включился свет. Она пожертвовала собой, чтобы у Эбби появилось время позвать на помощь, — рассказывает Анжелика.

— Почему она сама не побежала за помощью?

— Я не знаю, — Анжелика задумчиво смотрит. — Полагаю, на этот вопрос может ответить только сама ЭрДжей.

— Мы сможем узнать об этом во время просмотра воспоминаний ЭрДжей, — предлагает Захрил. Азбаух одобрительно кивает.

— У меня остался последний вопрос, — произносит Сал. — Какое влияние произвёл поступок ЭрДжей на твою семью?

— Я запрещаю этот вопрос, — рычит Азбаух. — Придерживайся фактов.

Сал выглядит немного потрясённым.

— Позволь тогда переформулировать вопрос. Анжелика, решение ЭрДжей имело положительное или отрицательное влияние на твою семью? — Азбаух открывает рот, чтобы возразить, и Сал быстро добавляет, — по сравнению с первой линией?

Анжелика не колеблется ни мгновения.

— Позитивное. Для всех их, — говорит она, сияя от радости.

— Спасибо, — благодарит Сал. — Если ни у кого больше нет вопросов, можешь вернуться в зал.

Когда она проходит мимо, то подмигивает, и тепло распространяется по моему телу. Вне зависимости от того, что произойдёт дальше, одобрение Анжелики практически стоит вечности в Послежизни. Практически, но не совсем.

ГЛАВА 24

— Есть ещё свидетели? — спрашивает Азбаух.

Сал смотрит на передний ряд.

— Глэдис Джонс — наш следующий свидетель.

Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на неё, но бабуля смотрит мимо меня, пока направляется к стулу. После нашего разговора я понимаю, что мне не понравится то, что ей придётся сказать.

Как только она усаживается, Сал начинает.

— Глэдис, ты бабушка ЭрДжей, верно?

— Да, — произносит она, быстро кивая. — Её отец — мой сын.

— Какова была твоя роль в испытании, назначенном ей судом?

Бабушка быстро смотрит на меня и отвечает.

— Смерть упомянул, что возможно потребуется кто-то вместо Дэниела, если его линия изменится. Кто может быть лучше, чем её родная бабушка?

Замечаю, что бабуля не упоминает побег с Небес. Интересно, это имеет значение?

Сал мягко улыбается.

— И почему прошлое Дэниела должно было измениться?

— Ну, — начинает бабуля, её лицо выражает раздражение, которое она явно чувствует от линии допроса, — единственная причина, по которой он не мог исполнить свои обязанности — это то, что он никогда не умирал.

Сал одобрительно кивает.

— Что и случилось, когда ЭрДжей вернулась?

— Да, — бабуля улыбается мне. — Она с ним связана и через ряд обстоятельств помогла ему поменять мнение насчёт совершения самоубийства.

— То есть она спасла его, — заключает Сал.

— Да, думаю, это так, — задумчиво отвечает бабуля.

— Глэдис, — перебивает Азбаух, прежде чем Сал успевает задать следующий вопрос, — ты была знакома со сценой, которую показали ЭрДжей в качестве её испытания?

Бабуля кивает.

— У меня была возможность наблюдать с расстояния. Как иначе я бы заступила вместо Дэниела?

— Мне хотелось бы кое-что прояснить, — Азбаух смотрит на неё сверху вниз. — В предыдущем испытании ЭрДжей видела события, которые привели прямо к моменту, когда её отправили на место. То же произошло и во второй раз?

Бабушка переводит взгляд со Смерти на меня и обратно на Азбауха.

— Нет, — её голос чуть громче шёпота.

Азбаух выглядит самодовольным.

— Прости, что ты сказала?

Не могу поверить, что он так грубит бабуле. Я уже собираюсь что-то сказать, но она опережает меня.

— Только то, что вы ангел, не даёт вам права так со мной разговаривать. Я сказала «нет». Вы меня слышали. Все меня слышали. Итак, следующий вопрос?

Приходится прикрыть рот рукой, чтобы не засмеяться при взгляде на лицо Азбауха. Не думаю, что он удивился бы больше, если бы бабуля встала перед ним в юбке хула и начала бы танцевать.

— У меня, хм, у меня есть всего один вопрос, — он останавливается и смотрит на неё. Если бы я не знала, то подумала бы, что он ждёт её разрешения.

И она его даёт.

— Пожалуйста, задавайте.

Слышу смех в задней части комнаты, и когда оборачиваюсь на толпу позади, то понимаю, что не единственная пытаюсь сдержать улыбку.

— Твоя бабушка такая классная, — Мадлен наклоняется и шепчет мне в ухо.

Немного выпрямляюсь на стуле, гордость придаёт мне необходимый подъём. Не могу поверить, что бабуля противостоит такому ангелу.

Азбаух прочищает горло.

— Не могла бы ты, пожалуйста, описать события, предшествовавшие тому моменту, как ЭрДжей отправилась на испытание?

— Думаю, — медленно начинает бабуля, — это было событие, которое случилось несколькими днями ранее. ЭрДжей и её друзья досаждали Дэниелу, дразнили его, говорили, что он не достоин жизни.

Моя улыбка тает. Даже теперь, после всего, через что я прошла, её видение ситуации унизительно. Как я стала таким жалким человеком? Что-то в моей натуре делает меня такой, или я просто слабая?

— Как отличаются две линии? — спешит перебить Сал.

— Ну, они абсолютно разные. Последующий разговор между ЭрДжей и Дэниелом никогда не случался в первой линии. Когда они встретились, я увидела в ней стремление не просто постоять за то, что верно, а, что более важно, она стремилась постоять за своих друзей. Я люблю свою внучку, но она слишком сильно заботилась о своём общественном положении даже тогда, когда была маленькой. Иногда она делала выбор, основываясь на том, чтобы понравиться, а не на том, чтобы поступить правильно.

— И ты думаешь, это показатель того, что она изменила самую суть своего существа? — подталкивает Сал.

— Сначала я не была уверена, — признаёт бабуля. — Но потом мне выпал шанс поговорить с ней, и я поняла, что теперь она другая. Поговорить с Дэниелом, узнать его — это одно, но когда она вернулась, выражение её глаз сказало мне всё, что нужно знать. Она начала понимать, как из-за её поступков чувствовали себя другие. Когда она вернулась, то первое, что сделала — позвала его; она беспокоилась, он не узнает, как ей жаль.