— Давай просто посидим и посмотрим на дождь, — сказала она, подвинулась немного на широком кресле, освобождая мне место. — Мне вспомнился дом семьи Лиц, когда мы вот так собирались в непогоду у камина. Я тогда была совсем юной и несмышлёной.

— Давай, — я немного повернул кресло, чтобы лучше видеть широкие окна. Сел рядом, обнял её за плечи. Плохо, что я в непроглядной тьме ничего не видел, и очень хотелось знать, что видела она. А ещё, почему Тали боится оставаться одна?

Разбудил меня непонятный шум, но открыв глаза ничего не заметил. Мы так и сидели на кресле напротив светлеющего окна. Тали спала, удобно устроившись рядом, обняв как большую подушку. Интересно, кто позаботился и укрыл нас тёплым пледом? Серое утро за окном совсем не радовало, хотелось плотно задёрнуть шторы и ещё поспать пару часов.

— Тали, — я потянулся, разминая затёкшую руку, — утро уже.

Она что-то проворчала, разлепила один глаз. Затем села, сладко зевнув, и потёрла щёку, на которой остался след от шва моей рубашки. Встав, стягивая и закутываясь в одеяло, она потянулась и несколько раз ткнула меня пальцем в щёку. Я так и не понял, что она хотела этим сказать, так как она молча ушла.

— Берси, — в комнату заглянула Ивейн. — Ты проснулся?

— Проснулся, — я потянулся, встал, пытаясь размяться. Всё-таки спать в кровати куда удобнее. — Что случилось?

— У Дианы лихорадка, но она не хочет лежать в постели.

— Что за неделя сумасшедшая… — тихо проворчал я, посмотрел в окно и пошёл следом за Ивейн.

Мы спустились к кухне, где я поздоровался с Сисилией, которая готовила завтрак. Попутно стащил пару пирожков с мясом и луком. На улице с утра было неприятно сыро и холодно. Я поёжился, поздно подумав, что надо было переодеться. Привык, что дома всегда тепло. Где-то рядом громко чирикали птицы, словно не поделив место под крышей. Со стороны конюшен показался крупный оборотень с полуторным мечом в руках. Судя по неспешной походке, он обходил территорию у ворот, показывая себя во всей красе горожанам и прохожим. Тут надо бы сказать, что ни первых, ни вторых с утра пораньше видно не было.

В гостевом доме, где жили асверы, было прохладно, немного сыро и темно. Любили они закрывать плотными шторами окна, создавая сумрачную атмосферу. Источник сырости выявился почти сразу — это плащи, накидки и кое-какая одежда, разложенная рядом с горящим камином.

— Подбросьте дров, что вы экономите? — сказал я. — Дом большой, вы его такими усилиями протопите только через неделю. Тали обещала, что наложит на дом чары, чтобы тепло было.

— Госпожа Тали ругалась, что Великая мать ей мешает, — сказала Ивейн. — Она даже ругалась громко.

Действительно, присутствие Уги в доме чувствовалось немного сильнее, чем обычно.

— Ладно, подумаем, что можно сделать. Азам, слышишь меня?

Пока Аш путешествовала на запад, Азм решил занять жилище. Не знаю, понравилось ли ему там, или же он следил, чтобы дом не сильно остывал. В следующую секунду огонь в камине затрепетал и начал разгораться, загудел, словно просыпающийся демон. Сразу потянуло тёплым воздухом.

— Спасай одежду, — посоветовал я, направляясь к лестнице на второй этаж. Из прохода, ведущего на небольшую кухоньку, выглянула Виера и поспешила на помощь Ивейн, чтобы переставить подальше от камина стулья и лавку с плащами.

Комнат Дианы выходило окном на главное здание поместья. Я вошёл без стука, застав её в тот момент, когда она пыталась застегнуть ремешки кожаных доспехов. Получалось у неё не очень. А ещё выглядела она больной: волосы взъерошены, синяки под глазами, капельки пота, проступившие на лбу.

— Куда собралась? — спросил я. — Ты себя со стороны видишь? Давай снимай эту штуку. Снимай…

Пришлось подойти и почти насильно стащить с неё рубаху доспеха. Затем отстегнул пояс с перевязью для меча, стянул сапоги, покачав головой, видя, как она небрежно надела тёплые чулки.

— Ты горишь, подруга, — сказал я, уложив её в кровать. Накрыл сверху одеялом, коснулся лба. — Как котелок в печи. Вам и камин не нужен будет, если ты в гостиную спустишься. Что, хочешь сказать, что проспала вчера всё веселье? Там и без тебя было кому потанцевать.

— Почему, — она тяжело вздохнула, — ты сказал «потанцевать»?

— Просто пришло на ум. Глядя, как ты сражаешься, кажется, что это такой танец смерти, вот пришлось к слову. А что такое?

— Вспомнились две…

— Боль и Страх? — угадал я.

— Они постоянно говорили: «Давай потанцуем, давай, хватит спать…»

— Не вставай. Сегодня и следующие три дня ты болеешь. Я использовал небольшое заклинание, и лихорадка пройдёт к вечеру, но если ты из постели выберешься, подумав, что выздоровела, то через день свалишься снова. Попрошу Гуин приготовить тебе укрепляющий отвар из Красной колючей ягоды. Слушай, может тебе книгу из библиотеки принести? Сейчас ты вряд ли сможешь почитать, но завтра утром вполне.

— Нет, я сказки почитаю, ещё раз.

— А, те три книги, что я подарил. Ты их скоро наизусть выучишь.

— Они добрые и всегда хорошо заканчиваются. А в… других книгах люди друг друга всегда в лес вывозят и едят через одного…

— Всё, отдыхай и ни о чём не переживай, — я рассмеялся. — Загляну после обеда.

Погладив её по голове, вышел из комнаты. Девушки в гостиной успели разобраться с мокрой одеждой, пытаясь решить, можно ли оставить такой огонь в камине без присмотра. Я предупредил их, чтобы присмотрели за Дианой и попросили Гуин приготовить отвар от простуды. Количество больных в моём доме возрастало, и мне эта тенденция не нравилась.

По пути к дому заметил необычное оживление возле ворот, поэтому направился в ту сторону. Как оказалось, приехала бригада городской стражи и служба, отвечающая за чистоту в городе. Распространённым погребением у жителей центральной империи считалась кремация, после которой урну с прахом отдавали родственникам. А так как процесс этот дорогой и затратный, то не каждый мог его себе позволить. В городе работали два конкурирующих общества, занимающиеся похоронами и обрядами, и бедные люди нередко понемногу платили кому-то из них в течение многих лет, чтобы накопить на достойное погребение и оставить свой прах в городском склепе. И только если у несчастного не было денег или родственников, готовых заплатить, за дело бралась особая бригада стражи. Они собирали умерших бродяг, бездомных, бандитов и висельников, затем отвозили за город. Где-нибудь в тихом месте рыли большую яму, в которую скидывали мёртвых, дежурный целитель накладывать Избавление плоти, после чего кости просто засыпали землёй. Такое захоронение считалось позорным и недостойным хорошего человека. Потому что из земли не было пути в чертоги богов или иные миры, только дорога к демонам. Так и говорили: «Отдать кости Хруму», или сыпали ругательствами: «Пусть твои кости демоны глодают».

Бригада стражи работала торопливо, забрасывая в телегу тела убитых в ночной бойне людей. Туда же летели дубины, топоры и прочее оружие, просто сваленное в кучу. За процессом следил сержант стражи, но делал вид, что он только присматривает, чтобы работники никого не забыли и не присвоили. В сторону ворот он даже не смотрел. Я пару минут последил за ними, поговорил с охраной. Когда собрался уходить, показался капитан Сомсан, глава стражи Старого города. Он ехал верхом в сопровождении небольшого отряда из четырёх стражников и целителя в тёмно-зелёной мантии и той самой маске, про которые я читал в книге Ульма. От масок огненных магов она отличалась наличием затемнённых стёклышек и на ней отсутствовали черты человеческого лица. Выглядит жутко, ночью встретишь, и от остановки сердца помереть можно.

Приоткрыв створку ворот, я вышел к дороге, дожидаясь гостей. Целитель остался рядом с телегой, куда тела уже не помещались, а на земле их осталась ещё пара десятков. Сразу было понятно, что за один раз не увезут. Мне почему-то было совсем неинтересно, сколько людей вчера пытались догнать Вигора. Плохо, что они уже не могли поведать о причине.