— Приказ есть приказ. Уйди по-хорошему последнее предупреждение. — совсем тихо проговорил воин не спеша приближаясь к мужчине.
Обезоруженный мужик, не думал уходить, еще громче начав кричать об ужасах ждущих наверху. Не оставив выбора рыцарям. Быстро скрутив безумца, рыцари потащили его к ближайшему дереву. Когда петля затянулась на шее мужчины, король проезжающий в этот момент мимо изменил свое решение, посчитав что смерть от повешения станет слишком легкой.
Отряд двинулся дальше, только отъехав на приличное расстояние, до отряда перестали доноситься истошные крики мужчины, распятого на дереве.
Подъем в горы начался с несчастного случая. Из-за постоянной спешки, не обошлось без жертв, несколько рудокопов сорвались в пропасть, зазевавшись на узком участке дороги. Весь оставшийся путь прошёл без происшествий. По отряду слышались перешёптывания. Суеверные рудокопы шептались о словах безумца, оставленного внизу, с опаской посматривая на горы.
Поздно вечером отряд вышел на площадку перед шахтами, постоянно подгоняемый отряд управился меньше чем за сутки. Открывшейся вид на огромную захламлённую площадь с исполинскими воротами с наглухо заколоченными створками. Небольшая дверь, расположенная в одной из створок, была открыта настежь. Посланный на проверку стражник, ненадолго заглянув внутрь вернулся с докладом.
— Внутри слой пыли, покрывающий все вокруг, несколько лет там точно никого не было! — отрапортовал стражник.
Осмотрев площадь целиком, было найдено множество брошенных телег, практически сгнивших за прошедшие годы под открытым небом. Ближе к шахтам стояли заброшенные постройки шахтеров, нещадно потрепанные временем, от большинства остались только стены, выложенные из камня.
Падающие без сил люди медленно разбивали лагерь, чтобы с утра отправится в шахты. Король пытающийся отправить всех на работы немедленно, верещал что-то своим помощникам. Только чудом удалось убедить его дождаться рассвета. Зло сверкнув глазами на своих подчиненных король отправился в свою карету.
Лагерь был разбит недалеко от разрушенных построек, послуживших щитом от ветра, гуляющего по всей площади. По центру лагеря расположился костер, на котором приготовили бесхитростный ужин для уставших путников. Спустя час лагерь погрузился в сон. Пара стражников оставленных следить за костром, ждали окончания своей вахты смотря как луна медленно поднимается над горами.
Первые лучи солнца озарили площадь перед шахтами, разбуженные за час до рассвета рудокопы собрались у входа в шахты, ожидания пока их величество соизволит проснуться. Шахты ждали своих новых владельцев гостеприимно распахнув ворота. Доски, которыми были заколочены ворота пошли на дрова, ожидая своей участи у костра.
Ждать короля пришлось недолго, спустя несколько минут монарх, с распухшими от недосыпа глазами, стоял перед воротами.
Взяв заранее подготовленный факел, монарх уверенно шагнул под своды шахты. Тусклый свет осветил огромную пещеру, от которой во все стороны уходили туннели, с остатками рельс, по которым вагонетки доставляли руду на поверхность. Справа от входа находилось двухэтажное, сложенное из камней здание. Слева виднелось несколько разрушенных построек из дерева.
Рудокопы были отправлены в шахты, под присмотром стражников, для проверки породы на наличие драгоценных камней. В штольнях впервые за долгое время зазвучали удары кирок. Стоявшая без работы шахта оживала, заполняясь голосами людей, незвучащими здесь очень давно.
Стражники согласно приказу короля, приступили к выламыванию железной двери, надежно скрывающей внутренности двухэтажного здания. Бегающий взад-вперед король обещал повесить каждого второго, если дверь не будет открыта до обеда. Дверь начала поддаваться спустя несколько часов, заставив понервничать всех вокруг.
Выломав дверь за несколько минут до назначенного срока, стражники расступились, давая возможность монарху первым проверить находки. Стоявший в нескольких шагах от выламываемой двери монарх, увидев открывшуюся дверь, ринулся вперед расталкивая свою охрану и стражников. Заглянув сквозь открывшейся проем, стало видно множество небольших коробок, покрытых слоем пыли. В конце комнаты виделась каменная лестница ведущая на второй этаж.
Заглянув внутрь, король потребовал лом. Один из стражников отдал свой, использованный ранее для открытия железной двери. Получив желаемое, монарх вошёл внутрь, прикрыв за собой дверь. Охрана стала спиной к проходу, не давая никому приблизиться к двери. Через некоторое время из здания послышался хруст ломающегося дерева.
Открывшаяся со скрипом дверь привлекла внимание всех, кто стоял рядом. Спустя мгновение в проеме двери появился счастливый король, крепко державший прикрытую коробку. Осмотрев всех затуманившемся взглядом, монарх начал раздавать указания:
— Все коробки из этой комнаты аккуратно сгрузить в телеги! Завтра утром, я вместе с грузом возвращаюсь в столицу. — приказал король, двигаясь в сторону выхода.
— Как только придут новости от рудокопов, немедленно сообщить мне! Я буду у себя.
Остановившись у самого выхода, король задумчиво смотрел как стражники начали медленно выносить коробки, после чего отправился к себе.
За час работы все коробки перекачивали в телеги. После чего было решено проверить второй этаж здания. Один из стражников сняв с себя все самое тяжелое отправился на второй этаж. Наверху как выяснилось располагался кабинет начальника рудников. Несколько столов и шкафы с документами были тщательно проверены. Все сохранившиеся документы были спущены, тщательно упакованы и положены рядом с коробками в телеге.
Под самый вечер вернулись рудокопы, сообщив отличные новости. Множество богатых месторождений были найдены в каждой из штолен. В нескольких из штолен было найдено множество брошенных алмазов и других драгоценных камней.
Следуя указанием короля, один из стражников кинулся к карете с докладом. Добежав до кареты, служивого остановили, забрав все что могло послужить оружием, только после этого допустив к карете.
Неожиданный стук отвлек короля от созерцания коробки, битком набитой алмазами. Каждый камень в которой стоил целое состояние. Распахнув дверь, монарх вышел на улицу не жилая никого впускать в свое пространство.
Бывший городской стражник стоял в низком поклоне, ожидая разрешение говорить. Любивший унижать людей король мог держать так челядь до нескольких часов наслаждаясь их страданиями, но не сейчас. Слишком много планов требовала проработки. Выждав положенное по этикету время, король разрешил доложить обстановку.
— Ваше благородие извините за беспокойство, следуя вашим указаниям отправленные на разведку рудокопы прибыли с известиями. Шахты богаты, в каждой штольне множество месторождений. — отчеканил вояка, не поднимая глаз на короля.
— Хвалю за службу! Передай остальным, вечером пир в честь удачного старта компании. Возьмите вино из моих личных запасов.
— Благодарю ваше высочество. Будет исполнено. — пряча в усах улыбку, ответил стражник.
Выслушав ответ стражника, король скрылся в своей карете, стоило отдохнуть перед дальней дорогой обратно.
Служивый, передав приказ о выдачи вина личной охране короля, поспешил к шахтам. Новость была воспринята на ура. Все поспешили сооружать столы и готовить закуску к вечернему пиру. Оставшееся время до пира прошло в праздной суете.
Перед началом празднеств в шахты закатили две большие бочки с вином. Бочки установили по центру зала, наливали всем без разбору. Со всех сторон звучал веселый смех и тосты:
— За короля! Долгих лет жизни королю! — звучало со всех сторон.
Праздник продлился до самой ночи. Уставшие и пьяные рудокопы валялись вперемешку с еще более пьяными стражниками. Единственными не пьющими оказалась личная охрана короля и двое стражника несших дежурство у готовящихся к отправке телег.
Двое стражников стоя у телег медленно наблюдали за все выше поднимающейся луной. С площадки открывался незабываемый вид на леса и реки, покрывающие землю до самого горизонта. В некоторых местах виднелся дым от деревень, скрытых густой растительностью и широкими стволами вековых деревьев. Мирное ржание лошадей, стоящих неподалёку и треск костра, настраивали людей на миролюбивый лад. Личная охрана короля, стоящая вокруг кареты, сменялась ежечасно, охраняя сон главы государства.
