– Тогда ты то же самое говорила, – сказал Сергей, глядя, как клетка с вошедшим в неё Русланом поехала вверх, а массивные горизонтальные кольца начинают энергично раскручиваться вокруг неё.

– Эй, да, кстати, насчёт кошки, – торопливо спросил Руслан, спохватившись.

Но никто не ответил ему. Напряжение нервов всей компании чувствовалось буквально всей кожей. Кречетова сосредоточенно смотрела в монитор, а аппарат под потолком, слегка наклонившись, осветился светом множества светодиодов.

– Пуск! Три… Два… Один… – Внезапно прямо за спиной у Олега раздался треск, от которого тот отскочил, как ошпаренный.

– Вот блин! – Наталья, наконец, оторвалась от клавиатуры, – ну, что опять?

– Э, штепсель, – пояснил Руслан.

Олег оглянулся – рядом с ним валялся шнур с вилкой, выпавший из розетки с надписью «380В», закреплённой на стене.

– Господи, ты прав, – успокаиваясь, сказала учёная, – Олег, ты не подключишь нас?

Олег пожал плечами и вставил выпавшую вилку в розетку. Лаборатория снова наполнилась гулом механизмов.

– Хорошо. Финальная стадия. Начинаем… Сейчас!

– Я не могу… – Сергей прикрыл лицо руками.

Олег так и не понял, шутил ли Сергей или вправду кошка так сильно пострадала в прошлый раз… Руслан, похоже, едва держался. Он растерянно и нервно засмеялся, когда его осветил луч, вырвавшийся из окуляра аппарата. Вращающиеся кольца охватило бирюзовое сияние, по телу парня бегали зелёные молнии. Смех его вдруг перешёл в стон – не то тревоги, не то боли… Олегу показалось, что пространство в клетке исказилось, на миг причудливо извернув фигуру парня в лучах молний. Последовал громкий звук, вспышка – и пустая клетка опустилась на пол. В комнате потухли все лампочки, запищали бесперебойники компьютеров.

– Ну, как? – Спросила Кречетова, когда напряжение восстановилось и монитор заработал снова, – получилось?

– Посмотри сама! – И рядом с лицом Рамзеса возникло лицо его брата.

– Эй, док! – Он весело помахал рукой и отошёл от экрана.

– Фу, слава богу! Как гора с плеч, – Кречетова вытерла пот со лба.

– Отличная работа, – Рамзес, похоже, тоже что-то набирал на клавиатуре, его лицо почти не смотрело в экран.

– Ну, это не только моя заслуга, – Наталья благодарно оглянулась, – Олег очень способный ассистент.

– Ну, давайте тогда переправим и его, – Рамзес куда-то оглянулся, – нам надо поторапливаться, Правительство может засечь провалы напряжения в электросети и заподозрить неладное.

– Ты прав, – Кречетова снова уткнулась в клавиатуру, – поговорим через секунду.

Заметив, что Олег стоит задумчиво глядя в стенку, Сергей ободряюще кивнул ему.

– Неплохо, Олег. Ну, там… Вилку в розетку, кнопки и всё такое. Я смотрю, ты не зря СамГТУ окончил.

Олег иронично посмотрел на него:

– А я смотрю, кому-то надо напомнить, как он бросил техникум. И все последние пять лет отсидел на должности обычного охранника.

– Да куда там, пять лет! – Сергей даже не обиделся, – хорошо, если не пятнадцать. А насчёт обычного охранника это ты погорячился. Сам посуди, я же среди «Госкавалерии» единственный, кто работает по профессии. И не только.

– Ну, ладно, Сергей, у нас мало времени, – послышался торопливый голос Кречетовой, – твой черёд помогать мне.

– Спасибочки, – недовольно произнёс Сергей, который уже надеялся разговорить друга, но спорить с профессором не стал.

Он открыл клетку, и Олег вошёл туда. Дверца тот час же захлопнулась, и клетка приподнялась над полом, начиная раскручивать кольца.

– Олег, ты готов?

– Да, Наталья Николаевна.

Олег вздохнул. Телепортация? В последний раз это привело его к долгому исчезновению. А что будет сейчас? Олег укоризненно покачал головой и заставил себя прогнать эти мысли. Ну, что он в самом деле? Он же видел, как только что переправился Руслан. Да и локальная телепортация – он помнил, что это было совсем не страшно.

– Прекрасно, – пробормотала Кречетова, – запуск через три, два, один… Сергей, будь так добр…

– Удачи тебе, Олег, – и Сергей повернул рубильник.

Аппарат под потолком начал наливаться светом, исходившим из окуляра. Олег почувствовал себя неуютно, стоя перед этим окуляром, будто сидя на электрическом стуле.

– В самом деле, удачи, – махнула ему Кречетова, – мы готовы передать тебя, Олег. Счастливого пути. Успехов в твоих начинаниях. Финал.

Окуляр начал светиться. Олег напрягся, ожидая, как его сейчас пронзит бирюзовый поток плазмы. И вдруг… Ничего не произошло. Олег услышал лишь громкий треск и ворох искр, выбитый из оборванных проводов – на толстые кабели откуда-то из вентиляции свалился хедкраб и повис на них.

Вот теперь Олег действительно испугался.

– Что за фигня?! – Крикнул Сергей, пытаясь рассмотреть того, кто висел на проводах.

Аппарат под потолком светился всё больше. Казалось, что-то вот-вот оборвётся и луч вылетит из него, не контролируемый ничем. Олег сжался и заметался внутри клетки.

– Что это? – Кречетова в панике смотрела то на аппарат, то на хедкраба.

– Да это твой хренов любимец! – Злобно крикнул Сергей и постарался подпрыгнуть и схватить хедкраба, но не смог достать.

Хедкраб на проводах вдруг извернулся и прыгнул.

– Ламар! Хеди… Нет!!!

– Берегись!

Крик Сергея был последним, что Олег услышал, прежде чем в него ударил луч. Олег лишь успел заметить, как в охватившее его сияние влетел хедкраб…

…От оглушительного свиста заложило уши. Олег ничего не видел – весь мир померк. Знакомое ощущение, вот только вряд ли приятное… Вдруг – новая вспышка. Олег упал на песок. Он не мог пошевелиться, лишь успел заметить, как по грязному пляжу прямо к морю полз хедкраб, удаляясь от Олега…

…Неожиданная вспышка заставила его вздрогнуть. Первое, что Олег понял – он снова был в лаборатории!

– Ламар!

– Да забудь о ней! Олег!

Сквозь зелёное сияние и прутья клетки Олег увидел Сергея. И тут же его снова кинуло куда-то. Перед Олегом возникли… Он даже не сразу узнал Рамзеса и подбежавшего Руслана.

– Он исчезает! – Крикнул Руслан куда-то в сторону.

– Что происходит, Галя? – Крикнул Рамзес, подзывая какую-то женщину.

– Не знаю… – Пробормотала та, глядя на парализованного Олега, – похоже на какие-то помехи…

– Олег, не двигайся, – крикнул ему Рамзес, – мы тебя вытащим! Быстрее!

– Его что-то вытягивает…

Снова вспышка – Олег оказался совсем в другом месте. Но единственное, что он успел заметить – это массивный дубовый стол, ковры и огромный непонятный флаг у самой стены. И Владислава Дорожного, сидящего за столом в кожаном кресле и глядящего в экран ноутбука.

– Что? – Дорожный рассеянно повернулся и поражённо уставился на Олега, – что это всё значит?! Кто Вы такой? Как Вы тут оказались?

Олег хотел закричать, но не смог. Ему было страшно. Не оттого, что его кидало в пространстве. А оттого, что он ничего не мог сделать… Даже пошевелиться… И снова – вспышка, и снова – знакомый голос.

– Эй, он вернулся! – Крикнул Сергей, – я его вытащу!

Олег увидел, как тот кинулся к клетке.

– Не входи в поле! – Отчаянно крикнула Кречетова, – оно испепелит тебя!

Вспышка и свист. Руслан.

– Мы потеряли Олега. Что происходит?

Вспышка.

– Знать бы, – ответила Кречетова, – я вижу неожиданные помехи.

– Не волнуйся, – крикнул Олегу Сергей, – Олег, мы…

Вспышка.

– Вот он! – Рамзес испуганно отскочил от возникшего рядом с ним Олега.

– Нет, опять мы его упускаем… – Женщина рядом с ним пыталась что-то сделать с панелью управления…

Вспышка.

– Человек, которого я видел, это был… – Дорожный говорил тихо и взволнованно в трубку телефона, стоящего на столе, – Олег Ахатинов…

Вспышка. Олег стоял на улице – прямо перед окном, в котором виднелась Кречетова и глядящий на неё с монитора Рамзес.

– Его что, здесь нет? – Удивлённо спросила Кречетова.