– Что это?

– Энергетический выброс в результате аварии повлёк за собой разломы в пространстве. Через них стало насильно и хаотично затягивать существ с других планет. Не помог даже ядерный взрыв.

– Ядерный взрыв?

– Да. Минобороны доставило в «Мамоново» ядерную боеголовку и взорвало её. Сдетонировали все взрывчатые вещества, которые имелись на территории. Предполагалось, что это поможет закрыть разломы в пространстве. Но огромная доза радиации и гигантский огненный вихрь взрыва не решили проблемы. Разломы стали появляться по всей Земле. Сельская местность, пригороды и все места, которые тяжело контролировать, стали почти необитаемыми из-за нашествия хедкрабов, барнаклов и прочих инопланетных тварей. В поисках безопасности люди устремились в города.

Олег видел следующий кадр. Люди толпятся у ограды с колючей проволокой, позади виднеется большой город. Напуганные полицейские в наскоро выстроенных укреплениях стреляют по зомби за периметром.

– Возникло временное затишье, но ненадолго. А потом появились Цитадели. Всего за минуту, сразу по всему миру. Из центра города просто исчезал кусок, а на его месте вырастала Цитадель, штаб-квартира Мирового Правительства.

Новые картины. Центр города, из ниоткуда возникает огромная яма, куда падают машины, здания и люди. И – тот же вид, но уже с уходящей в небо Цитаделью. Не замечая ручьёв пота на лице, Олег судорожно обернулся на Рамзеса.

– Как? Как им это удалось?

– Члены Мирового Правительства воспользовались разломами в пространстве, которые привели к дестабилизации порядка в мире. Словно они только и ждали такого случая. А, впрочем, так и было. Без этой дестабилизации они не могли взять и захватить власть, никак. Но с ней всё изменилось за сутки… И мы познакомились с нашими новыми хозяевами, которые объединили все страны мира, сделав их своими рабами.

Олег глянул на экран: из гигантской Цитадели выходили всё новые отряды колоссальных существ, похожих на пауков на трёх ногах, с большими пушками между ног. В воздухе над Цитаделью появлялись их корабли – вроде тех, что Олег видел в каналах.

– Все люди сопротивлялись, да.

Танки и солдаты. Армии всех стран наступают на Цитадели. Следующий кадр – те же армии полностью разбиты, полностью уничтожены. Трупы – везде, где только есть земля…

– А потом один человек убедил весь мир принять власть Мирового Правительства.

Олег вздрогнул, когда увидел его… Это был Дорожный. Он сидит в радиобашне с микрофоном в руках и уговаривает все страны мира капитулировать.

– Он уговорил весь мир сдаться. И Мировое Правительство наградило его, дав ему власть. Сделало его своим представителем. У него теперь всё хорошо в жизни. Он говорит от имени Мирового Правительства и делит с ним власть. Что же до остальных людей…

На экране возникают кадры из города, по улицам бродят угнетённые полуживые горожане. Гигантские трубы выплёвывают в воздух клубы густого чёрного дыма. Тусклое солнце светит над изрядно обмелевшим морем с обломками кораблей и скелетами китов на потрескавшемся дне…

– Ну, вот. Теперь и ты в курсе. После разломов в пространстве вся Земля всё ещё заселена хедкрабами и барнаклами. Пираньи и прочие земноводные прекрасно освоились в наших водоёмах. В условиях меняющегося климата хедкрабы мутировали, появились новые виды. Правительство уже додумалось использовать их как оружие массового поражения. Всё подчинено Мировому Правительству. Они добавляют в воздух какую-то дрянь, которой трудно дышать. Они осушают водоёмы и извлекают многие другие природные ископаемые. Мы не знаем, готовят ли они планету к новым поселенцам или просто забирают все оставшиеся ресурсы. Но одно мы знаем точно: их надо остановить.

И ноутбук погас.

Олег ещё долго стоял без движения. Рамзес понимал его. Узнать такое за пять минут – это всё равно, что быть придавленным тонной ваты. Олег остекленевшими глазами смотрел на стену. Значит, так всё было. Несколько дней, и все люди – у ног Мирового Правительства. Всё, на что можно было надеяться, только что рухнуло для Олега. Нет, никогда он не думал, что всё так серьёзно. Что Земля обречена. Наконец, Олег снова заговорил.

– Но как они… Как Правительство узнало об энергетическом выбросе? Как они поняли, что им можно воспользоваться?

Рамзес нахмурился.

– Об этом мы спросим Дорожного, когда он нам попадётся. Я пока не знаю, я могу лишь строить предположения.

– Но ведь был приказ, – Олег вдруг вспомнил, – с чего всё началось. Повысить уровень мощности излучения в тестовой камере.

– Я тоже думал об этом. Но фактов пока мало. Это было слишком давно, ещё в начале целой цепи событий. Дорожный ведь не ясновидящий! Думаю, тут дело в другом…

Договорить он не успел – дверь лаборатории раскрылась и внутрь зашёл знакомый человек. Это был Руслан.

– О! Олег! Вортигонты сказали, что ты здесь. Невероятно, что ты так быстро добрался сюда пешком.

– Я думаю, он побил даже твой рекорд, Руслан, – сказал Рамзес, – а ведь когда ты последний раз ехал вдоль реки на своём электровелосипеде, там было ещё сравнительно безопасно.

Руслан, сделав каменное лицо, подошёл к приделанной к стене лестнице под самый потолок и начал что-то делать с висящим там телепортом. Олег собрался уже помочь ему, но голос вошедшей Галины остановил его. Он неловко встал посреди лаборатории, не дойдя двух шагов до лестницы.

– Руслан, а я-то думала, ты на посту! – Гоцман, мимоходом улыбнувшись Олегу, строго взглянула на парня.

– Вортигонты отпустили меня, чтобы я мог увидеться с Олегом, – резко ответил Руслан, в его голосе не было ни тени оправдания, – в любом случае, я должен быть здесь и работать над порталом.

– Ремонтные работы и так под контролем, – ответ был даже слишком жёстким.

– Галя хороший учёный, – шепнул Олегу Рамзес, наблюдавший за сценой, – она претендовала на твоё место в «Мамоново», но рекомендации Кречетовой сложили о тебе лучшее впечатление.

Олег удивлённо взглянул на учёного. Галина должна была занять его рабочее место? Она этого не упоминала. Странно. Олегу даже стало как-то неловко перед этой приятной женщиной.

– Кто-то, между прочим, переоценил предельный ток правительственных тиристоров, – жёстко сказала Гоцман.

Руслан резко спрыгнул вниз, заставив Гоцман вздрогнуть, и украдкой посмотрел на Олега, наблюдавшего за ними.

– Ты что, обвиняешь в этом меня? – Фраза Руслана была не вопросом, а скорее, вызовом.

– Нет, что ты! – Галина даже отступила назад, – проблема была в расчётах, а не в оборудовании.

Олегу стало совсем неловко – он то и дело ловил на себе взгляды то женщины, то парня.

– Тогда, наверное, – продолжал закипать Руслан, – в следующий раз лучше доверить мне не только монтаж, но и расчёты.

– Руслан, хватит же! – Галина неприязненно посмотрела не него, – иногда мне кажется, что ты притворяешься, будто не понимаешь меня!

Рамзес за спиной у Олега тихо усмехнулся. Он-то понял, на что это всё похоже. На битву за внимание Олега.

– Кхм! – Решительно произнёс он, выходя вперёд, – Руслан, почему бы тебе не обучить Олега работать с гравитационной пушкой?

Олег заинтересованно посмотрел на него. Руслан, отвернувшись от Гоцман, улыбнулся.

– Ну, хорошо! Пойдём, Олег, повеселимся.

– Манипулятор энергетического поля нулевого уровня не игрушка, Руслан! – Резко отреагировала Галина.

Руслан, поморщившись, вздохнул.

– Пойдём отсюда.

– А что за гравитационная пушка? – Спросил Олег.

– Увидишь, тебе понравится, – многообещающе сказал Рамзес, жестом подзывая Галину к компьютерам.

Руслан набрал код на замке, и дверь открылась. Олег молча прошёл вслед за ним. Как только дверь захлопнулась, Руслан повернулся к Олегу.

– Итак, ты теперь знаком с доктором Гоцман, – сказал Руслан, – во многом благодаря ей я провожу большую часть времени на посту снаружи. Ты бы слышал её жужжание о том, что это именно она должна была быть в тестовой камере в «Мамоново» тогда!