– О, а вот и Рамзес! – Воскликнула Галина.

И Олег увидел его. В медленно предстающей перед ним лаборатории он увидел старого друга.

– Хорошо, продолжай в том же духе, – стоящий к лифту спиной парень отдал что-то вортигонту, который, взяв прибор, направился с ним куда-то в сторону.

Лифт остановился. Олег всё ещё смотрел на Рамзеса, не в силах поверить, что, наконец, нашёл его… Гоцман вышла из лифта первой.

– Рамзес, смотри, кого я нашла в шлюзе!

Олег шагнул вперёд. Рамзес обернулся. Олег помнил это лицо. Да, Рамзес изменился. Чёрные волосы местами поседели, измученное выражение лица. Сколько же Олег его не видел? Сколько раз считал погибшим? Но этот человек сумел выжить, сумел спасти семью. И теперь он – здесь. Олег подошёл, не отрывая глаз от его лица. Рамзес, поначалу смутившийся, мягко улыбнулся.

– Олег! Дай-ка мне на тебя посмотреть! – Рамзес протянул руку, – господи, да ты нисколько не изменился! Как это тебе удаётся?

– Сам не знаю, – смущённо ответил Олег, пожимая тёплую руку Рамзеса, – я даже не помню, где я был всё это время. Много времени прошло, Рамзес.

– Да уж. Последний раз я тебя видел, когда отправил тебя за помощью после энергетического выброса. Никогда бы не подумал, что на это уйдёт так много времени!

Олег рассмеялся – он не понимал, как, но этот человек не мог не подарить хорошее настроение. Рамзес засмеялся тоже, вздохнув, уносясь в те времена.

– Ну, как бы то ни было, – сказал он, – добро пожаловать в лабораторию! Это, конечно, не «Мамоново», но тоже неплохо. У нас здесь оборудование не уступает тогдашнему!

– Да, – сказала Галина, наблюдая за друзьями, – с Олегом здесь всё будет как в «Мамоново».

– Ты права, – улыбнулся Рамзес, – молодые выпускники СамГТУ в наши дни большая редкость! Ну что, Олег? Осваивайся. Давай мы вытащим тебя из этого костюма и оденем во что-нибудь более домашнее!

– Хорошо, Рамзес, – обратилась к нему Гоцман, – сейчас, я только закончу кое-какие дела и посмотрю, что смогу откопать.

Галина направилась к какой-то двери. Проходя мимо Олега, она задержалась. Её глаза смущённо смотрели на него.

– Олег, это огромная честь. Я жду не дождусь, когда мы будем работать вместе.

– Я тоже этого жду, доктор Гоцман, – мягко улыбнулся Олег.

– Называйте меня Галина, хорошо? – Тоже улыбнулась она и отошла, закрыв за собой дверь.

Олег поглядел ей вслед. Рамзес за его спиной улыбался. Олег, увидев это, покраснел.

– Хорошая женщина, – как бы оправдываясь, сказал он.

– Она действительно верит в тебя, – кивнул Рамзес, – да и мы все верим. Ладно, я не буду докучать тебе, Олег. Можешь пока осмотреться тут. Мы стараемся по возможности раздобывать самое современное и качественное оборудование. Уверяю тебя, такого ты не найдёшь даже у Кречетовой.

И он отошёл в сторону – к вортигонту, прилаживающему какую-то микросхему к большой плате. Рамзес устало развёл руками.

– Нет, не так! – Вздохнул он и терпеливо объяснил, – я же тебе говорил, что микроконтроллер нужно подсоединять к программатору через вот этот переходник…

Вортигонт, пристально посмотрев на приборы, кивнул и снова завозился с ними, на этот раз оставив своего учителя довольным.

Олег решил последовать совету Рамзеса. И тут действительно было на что посмотреть! В углу лаборатории стояла клетка телепорта, а сам он висел под высоким потолком. Оглядев аппарат, Олег пошёл дальше, рассматривая компьютеры и мониторы с данными. Невдалеке стояли большие стеклянные колбы, как и у Кречетовой, только намного совершеннее – они были компактнее и обрамлены в железный каркас. Вортигонт только что закончил прилаживать к ним какое-то устройство. Олег секунду понаблюдал за ним. Тот почти сразу отошёл к компьютерам и начал что-то набивать на клавиатуре. Олег хотел уже было пройти мимо, но вдруг заметил на полочке возле мониторов фотографию в рамке. Олег подошёл поближе и заглянул вортигонту через плечо. Это было семейное фото. Родители Рамзеса стояли на заднем плане. На переднем стоял сам Рамзес, будучи ещё совсем мальчиком, и держал за руку другого, совсем маленького мальчика. Олег смотрел в давно знакомые и ушедшие в прошлое лица.

– Рамзес! – Позвал Олег, – а где ваши родители?

И тут же понял, что этого не стоило спрашивать…

– В лучшем мире, – ровно ответил тот, – я не смог. Я не успел добраться до них вовремя. Эта фотография и Руслан единственное, что я успел тогда вытащить из этого ада.

– Прости, – прошептал Олег, – я, правда, не знал…

– Да не бери в голову, – отмахнулся Рамзес, – у меня есть Руслан, который напоминает мне о них. Он с каждым днём становится похож на мать… Посмотри-ка сюда, Олег!

Олег поспешил к Рамзесу, поняв, что вортигонт уже несколько минут неотрывно смотрит на него. Рамзес стоял у небольшого устройства с дисплеем. От устройства шли толстенные провода с бирками, подписанными простым карандашом: «Солнечные панели», «Аккумуляторная №1», «Аккумуляторная №2», «Инвертор», «Выход 12В». Олег пригляделся. Да ведь это же…

– Ну, как тебе? – Улыбнулся Рамзес, – это самый лучший источник энергии на планете. После реактора Цитадели, разумеется.

– Откуда у вас солнечная электростанция? – Удивился Олег, – я мог бы быть уверен, что теперь трудно найти такую технику.

– Сумели добыть несколько десятков солнечных модулей, в смутные времена. Их хватит, чтобы снабжать всю лабораторию энергией несколько десятилетий, может быть. Ладно, не буду тебе мешать.

Рамзес отошёл. Олег ещё минуту любовался миганием индикаторов на контроллере заряда аккумуляторов. Обернувшись, чтобы продолжить осматривать всё, Олег вдруг встал, как вкопанный. Он понял, что же именно Рамзес хотел показать ему. И это действительно стоило внимания… Олег подошёл к стенду на стене, читая заголовки наклеенных на него вырезок из газет, и не верил своим глазам. «Разломы в пространстве продолжаются», «Мировое Правительство захватывает власть во всём мире», «Владислав Дорожный назначен временным президентом Мировой Федерации». Он читал заголовки, и с каждой минутой становилось труднее дышать. Рамзес подошёл и положил руку ему на плечо.

– Что же произошло? – Олег повернулся к другу, – что случилось с миром? Как это получилось, что у нас больше нет дома?

Рамзес смотрел на заголовки статей и думал. Это было давно, но словно этих девяти лет и не было. Словно ещё вчера Земля была планетой мира и ярких красок. Учёный, наконец, посмотрел на Олега.

– Ты и вправду ничего не знаешь?

Олег лишь помотал головой, глядя на вырезки из газет.

– Пойдём, у меня есть кое-что для тебя.

Олег послушно шагнул за Рамзесом, а тот порылся в ящике стола. Через секунду он извлёк оттуда маленькую флешку. Из-под того же стола появился небольшой ноутбук. Рамзес вставил в его разъём флешку и показал жестом на экран.

– Так, посмотрим… Где тут начало?

Пока он нажимал кнопки, на экране уже успели появиться первые кадры. Олег напрягся. Вот оно. Никогда он не забудет это роковое место, где жизнь и смерть пересеклись. Каждый кадр на стене оставлял в душе Олега глубокую рану. Мелькали старые знакомые стены. Общий вид на «Мамоново». Прибывающий вахтовый автобус. Лаборатории. Тестовая камера.

– «Мамоново», – сказал Рамзес, глядя на картинку, – не будем на этом останавливаться. Тебя никто не винит. Ты не мог ничего предвидеть. Никто из нас не мог.

Олег посмотрел на него, но так и не сказал ни слова.

– Мы все ответственны за случившееся… – Рамзес опустил глаза, – главное это то, что мы будем делать дальше. После катастрофы.

– Что же произошло? – Прошептал Олег, замечая, что вортигонт тихо вышел из лаборатории.

– Ну, скажем так, волна пошла дальше.

Олег смотрел на изображение и не верил. Нет, этого не может быть! Олег вздрагивал при каждом новом кадре. Олег не хотел верить, но это было правдой. Он видел то, что действительно было. То, что он пропустил за эти девять лет. Кадры сменяли друг друга, и каждый был ужаснее предыдущего… С полок супермаркетов на покупателей прыгают хедкрабы. Ужасный зверь, похожий на крокодила с щупальцами, окружающими рот, гонится за семьёй из коттеджа. Маленькие синие чудища размером с собачек рыщут по тёмным улицам городского парка. Огромный монстр асимметричной формы, сжигая колосья огнём, опрокидывает трактор, а тракторист в ужасе убегает по полю. Акулоподобная тварь появляется из ниоткуда в аквапарке, прямо перед зажимающим нос мальчиком, который только что прыгнул с вышки…