Так это была проверка на «вшивость»?.. Он специально это сделал. Оставил ключ в замочной скважине. Спровоцировал меня на побег. И притворился, что не замечает, чтобы потом прихлопнуть, как зверь добычу.

— Ну ты и сволочь, Артем, — выдохнула я в порыве и, резко открыв глаза, увидела, как его рот расползается в гадской усмешке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он обхватил пальцами мои щеки и сжал. А после медленно приблизился к моим губам, почти касаясь своими.

— Я и не отрицаю, — его охмелевший взгляд упал на мои губы, задержавшись, а затем оценивающе последовал вниз, по моему телу. И мое сердце предупреждающе заныло.

Он пьян. Судя по всему, он пил крепкий напиток. И уже через несколько минут алкоголь подействует в полной мере. Эта мысль чуть не заставила меня панически всхлипнуть. Кто знает, что ему придет в голову???

Мне понадобились всего лишь пять секунд, чтобы зашевелить мозгами. Согнув коленку, я со всей мощью пнула его в пах, молясь, чтобы это подействовало. И, судя по крайне болезненному стону, я попала прямо в цель. Он отпустил меня с глухим рычанием, а мне этого оказалось достаточно, чтобы выскользнуть и помчаться, куда глаза глядят. Вернее… В самую глубь квартиры.

— Вот сука! — жуткий рёв зверя позади моментально подстегнул мой расплавленный мозг думать быстрее. Паника билась по всему моему телу, и я, споткнувшись, побежала вперёд, когда передо мной замаячила дверь ванной. Ухватившись за нее, как за спасательный круг, я рванула внутрь, захлопывая её прямо за секунду до того, как он меня догнал. Моментально прокрутила замок и с тяжелым дыханием отпрянула назад, как от кипятка.

По ту сторону зазвучала тишина, а через несколько секунд последовал тяжёлый удар по двери, заставляющий меня вздрогнуть.

— Серьезно? — прозвучал голос с нотками угрозы. — Решила спрятаться от меня в моей же ванной?

Я ничего не ответила. Очень быстро попятились назад и, уткнувшись в стену, сползла по ней вниз. Осев на пол, я вплела руки в волосы, только сейчас до конца осознав: я в полной заднице.

За пределами ванной снова зазвучала тишина, но я понимала, что это ненадолго. Очень ненадолго. В любой момент Артем может просто выбить дверь и сделать со мной всё, что угодно.

Паника почти захлестнула меня, но в следующий миг сознание пронзила стрелой мысль. Телефон. Я всегда предпочитала носить сотовый в кармане, чем в сумке. Боже мой, пожалуйста… Пожалуйста! Я моментально вскочила на ноги и дрожащими руками полезла в карманы своей курточки, почти сразу с замиранием сердца нащупывая то, что мне надо.

Но новый удар в дверь заставил меня подпрыгнуть и забиться в немой истерике.

— Сейчас же открой эту чёртову дверь! — прозвучала угроза так, что меня накрыла усиленная волна дрожи. — Или будет по плохому. Я предупредил тебя, мелкая дрянь.

Слёзы рванули по моим щекам, и я, едва не выронив телефон, принялась судорожно искать нужный мне номер.

Кир.

Сердце прострелило спазмом, когда на экране высветилось его имя. Я панически нажала на кнопку и рывком потянулась, чтобы включить на полную мощность душ.

А затем забилась в самый дальний угол и почти не дышала, слушая длинные гудки. Секунды превращались в мучительную вечность. Мне было страшно. Настолько, что я почти теряла связь с реальностью.

Первый сотрясающий стены удар вырвал из меня визг, заставляя дверь сдвинуться на пару сантиметров, и одновременно с этим в трубке раздалось обеспокоенное:

— Саша?

— Кир! — я надрывно прокричала, не помня себя от отчаяния. Повторный стук почти оглушил меня, и дверь ужасающе взревела, только чудом не сорвавшись с петель. Господи, мне конец.

— Саша, что происходит? — взволнованный голос только ещё больше заставил меня паниковать. — Где ты??

— Я… Не знаю! Здесь Артем и он… Господи, Кир, мне так страшно! — я всхлипнула и заревела, осознание собственного бессилия и беззащитности накрыло меня с головой.

— Тише, маленькая, успокойся. Он ничего тебе не сделает, слышишь? Скажи мне, где ты!

Третий мощный удар. И дверь сердито отлетела в сторону, ударившись в стенку. А на пороге показался Артем. Разъяренный. И… Опьяневший.

Я мгновенно оробела. Руки и ноги задрожали так сильно, что мне хотелось завопить вслух. Ладонь с телефоном сама сползла вниз, и палец каким-то образом нажал на отбой. Не помня, что делаю, я почти наослепь провела по экрану, отчаянно веря, что я попала. Удалить. Удалить…

Я не назвала Киру адрес. Не успела… Не успела! Даже примерно… И, прямо сейчас, глядя на опасно приближающегося мужчину, я с ужасом осознала: игры закончились.

Мои ноги подкосились, теряя свою физическую силу. Я отшатнулась и вжалась спиной в стенку, осознавая, что дальше пути нет. Артем приблизился почти вплотную, и я замерла, как неживая кукла, телефон выскользнул из моей руки и тяжело грохнулся на пол, сразу же привлекая внимание мужчины. Его глаза угрожающе сузились, проследив за падением сотового, а я с трудом сглотнула горечь, понимая только одно: он больше не станет церемониться.

— Кому звонила? — раздался надо мной требовательный вопрос, который молотом выбил из меня последнюю кроху силы.

— Никому, — глухо ответила и мгновенно отвела глаза, всеми силами стараясь унять дрожь, преследующую каждый участок моей кожи.

Шум льющейся воды обжигал уши, прерывая осевшую в воздухе тишину. Но я прекрасно понимала, что мои слова прозвучали слишком неправдоподобно… И Артем это тоже понял; я услышала издевательский смешок.

— Неправильный ответ, — жёстко озвучил он, а через секунду неожиданно подался вперёд, хватая меня за горло. — Я спросил, кому ты звонила?? — зарычал он мне в лицо, усилив напор, и я охнула, жадно глотая воздух, как выброшенная рыба. Я неосознанно вцепилась пальцами в его запястье, пытаясь отстранить, но железная рука только крепче сжала мое горло, вызвав во мне новую вспышку паники.

— Никому! Я бы даже не успела! — в сердцах выпалила сквозь затрудненное дыхание, оставляя последнюю крохотную надежду, что мне все-таки удалось вслепую удалить звонок. Но если же нет…

Артем так резко отпустил меня, что я покачнулась и глубоко втянула кислород, откашливаясь, почти сразу хватаясь за горло. Он рывком наклонился и поднял мой телефон, бесцеремонно проводя пальцем по сенсору. Его сканирующий взгляд уткнулся в экран, и в этот момент мое сердце замедлило удары. Он проверяет вызовы… Я ощутила, как кровь отхлынула от лица.

— Хмм… Не соврала, — спустя целую вечность прозвучал твердый голос, и я почувствовала мимолетную крошечную волну облегчения. Мне удалось удалить этот звонок! Но что это изменит?

Последняя мысль застыла тяжелым камнем в моем плавающем сознании, когда он устремил на меня взгляд. Мрачный, опасный и хмельной взгляд, от которого по телу разбежались ядовитые мурашки.

— Значит, нам некуда спешить, — сразу же разнесся уверенный ответ, сопровождающийся темной ухмылкой. Я снова сглотнула, ощущая в гортани подступившую желчь. Он же не станет?..

— Артем… Пожалуйста, давай спокойно поговорим. Ты не…

Мои слова резко обрубились. Дыхание покинуло меня со свистом, когда он грубым движением перехватил меня и затащил… Прямо под холодный душ. Он крепко прижал меня спиной к своему телу, плотно держа запертой в его руках. А я испуганно охнула, ощутив, как стремительно намокают мои волосы и куртка под струёй воды. Холод пробрался сквозь слои одежды к моей коже и проник значительно глубже. Сердце заработало вдвойне сильнее, посылая отчаянные сигналы в голову: у меня нет никакого шанса выбраться.

— Теперь видишь, в каком положении ты оказалась, смелая маленькая дрянь? — его угрожающее дыхание прямо над моим ухом заставило задержать воздух в лёгких. — Я убедился в том, что ты побежишь сдавать меня Демидову, а значит, я не смогу тебя отпустить. Я могу сделать с тобой всё что угодно и ты не сумеешь мне противостоять.