Песчинки потеряли былую форму, но тут же притянулись обратно к «манекену», возвращая утраченную руку. Он совершил выпад вперед, пытаясь пронзить меня созданным клинком, но безрезультатно. Клинок бессильно ударился о мою броню и отскочил. Рефлекторно я попытался ударить оказавшегося слишком близко врага кулаком, но тот в буквальном смысле увяз в его голове. Манекен сразу же среагировал, оплелся вокруг конечности и зафиксировал мою руку до самого локтя.

В бой вступила черная сфера, в один миг располовинив врага от паха до макушки. Того мига, прежде чем он успел восстановиться, хватило, чтобы я высвободился.

На меня напали двое, двое других насели на Кэт, заставив супругу перейти в глухую оборону. Она не могла причинить им большого вреда. Сколько бы она не рубила существ, те мгновенно восстанавливались, норовя порубить её саму. Энергетические атаки они так же пробовали использовать, но Кэт уже знала об этом и уничтожала оружие прежде, чем враг успевал делать выстрел.

— Мы впустую тратим время. Разберитесь с ними поскорее, — капала на мозги Эль, наблюдая за нашей слегка затянувшейся схваткой.

— Может лучше поможешь? — буркнула Кэт, уворачиваясь от очередной атаки «манекена» и тут же снося голову второму.

— Вы боги. Сами справитесь.

Кэт выкрикнула какое-то ругательство, но я пропустил его мимо ушей, пытаясь придумать, как бы отделаться от этих штук. Бесполезно пытаться их убить с помощью меча. Песчинки просто пересоберутся заново. Нужно выжечь их разом.

— Кэт! Ко мне! Живо! — крикнул я, призывая ледяное и огненное копья.

Пришло время устроить зрелище.

Катрина мгновенно поняла, что именно я задумал, и молнией устремилась мне за спину.

Огненное копье Тахэйа в сочетании с Ледяным копьем Унаха давало весьма разрушительный и опасный вариант. Я бросил оба копья в ближайшего врага, и тут же воспользовался Щитом Баккута. Взрывная волна, несмотря на щит, мощно ударила по ушам и телу, норовя сдуть меня как пылинку. Чтобы этого не произошло, мне пришлось превратить меч в копье и вонзить его в пол.

Кэт при этом вцепилась руками в мою броню, одновременно пытаясь защитить дрон. Тем временем все вокруг утонуло в ярком пламени. Длилось все это недолго, ведь тут все было целиком из металла, и гореть было попросту нечему, но эти мгновения показались вечностью.

Пламя ревело, а мне стало казаться, что я нахожусь в самом эпицентре огненного смерча.

Истинное Пламя….

Именно его я вспомнил.

В голову опять полезли тревожные мысли, но прежде, чем они оформились, гул исчез, и я наконец смог развеять щит.

План сработал именно так как я и хотел. Мощное пламя уничтожило странных охранников сердца Элинара, не оставив от них ни следа. Металлические стены почернели и оплавились, а жар в помещении после сражения стоял почти невыносимый. Не будь мы с Кэт богами, прожарились бы до самой корочки.

— Кажется все, — хмыкнула Катрина, поглядывая по сторонам. — Как-то слишком просто.

— Скорее это мы слишком сильны для местных, — пожал я плечами.

Не будь у меня в арсенале какой-нибудь убойной способности, бьющей по площади, у нас могли бы возникнуть серьезные проблемы. Металл кое-где превратился в раскаленную жидкость, так что я сказал Кэт идти осторожно.

А вот дверь, ведущая из помещения, почти не пострадала. Видимо, её делали из куда более крепкого материала, чем стены, но это не играло никакой роли. Я отдал приказ черный сфере, и она тут же двумя черными лучами высекла нам проход в следующую комнату.

Первого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что мы именно там, где и должны быть. Огромный металлический шар, закрепленный где-то под потолком просторной цилиндрической комнаты, скорее всего и был центральным компьютером. От него во все стороны расходились толстые кабели, уходящие в стены, а на полу полукругом были выставлены голографические терминалы.

— Именно эту штуку нам и нужно уничтожить, — сказала Эль.

— Не думаю, что с этим у нас возникнут какие-то проблемы, — ответила Кэт, выходя вперед и доставая меч.

— Стойте! Нет! Вы не можете! — внезапно воскликнул кто-то. Из-за одного из терминалов вышел немолодой худощавый мужчина, облаченный в серебристый костюм, как и все в Элинаре. — Вы не можете его уничтожить!

Незнакомец буквально грудью стал на защиту этого устройства, раскинув руки в стороны.

— Мы должны его уничтожить. Он взламывает мои системы, — настаивала Эль.

Я вздохнул.

— Мы не враги Элинару. Все случившееся — одно огромное недоразумение, — сказал я громко и четко. — Малирэль действовала сама, и мы не знали, что она убьет Вайлора.

— Я верю. Верю! Так давайте просто поговорим. Я уверен, что…

Я покачал головой.

— У нас нет времени. На кону вся вселенная. Нам нужно продолжать путь, и мы не можем тратить его на разбирательства. Я не буду уничтожать ваш компьютер, но лишь в том случае, если он прекратит нас взламывать. Отключи его. Мы уйдем, а дальше делайте что хотите.

— Я… Я не могу его отключить! Элинас может отключить только владыка Вайлор.

— Элинас?

— Это его имя.

— Он разумен?

— Как и мы с вами, хоть и не может общаться голосом.

— И он нас слышит?

— Разумеется!

— Тогда слушай сюда, Элинас. Либо ты прекратишь делать то, что делаешь, или мы тебя уничтожим.

Но ответом была тишина.

— Он точно нас слышит?

— Да, — подтвердил мужчина. Он обливался потом от страха, но не отступал. Видимо, эта машина и впрямь для него много значит.

— Он остановил вторжение, — сообщила Эль.

Затем голографические дисплеи терминалов засияли ярче, чем прежде, выводя крупный текст.

«Данные не могут быть потеряны»

«Задействован вариант переговоров»

«Ваши требования?»

— Кажется, это вопрос нам, — сказала Кэт.

— Просто дай нам уйти, Элинас. Та, кто убил твоего создателя, мертва. Мы тебе не враги.

«Оценка требований: выполнимо»

— Кажется, это хороший знак.

«Сосуд должен быть создан. Любой ценой»

— А вот это прозвучало жутко, — нахмурился я.

«Задействован аварийный протокол»

— Он отключился от наших систем, — доложила Эль. — Теперь Тейос полностью под моим контролем. Но все же я бы посоветовала тебе избавиться от него.

— Прошу, не надо! Он… Он контролирует все. Без него Элинара не будет! — вмешался человек.

— Так как мы поступим? — спросила Кэт.

— Так как я и сказал. Элинар нам не враг. Очень надеюсь, что, если наши дороги вновь пересекутся, они вспомнят, что мы хотели мира и не стали наносить решающий удар.

— Они вспомнят другое, — не согласилась Эль. — Но это ваш выбор. Я не стану его оспаривать.

— В таком случае уходим. Нам пора в дальнейший путь.

— А вот и Граница, — сообщила нам Эль, когда Тейос вынырнул из субпространства. Судно при переходе между реальностями дрогнуло, но к этому отнесся обыденно. Достаточно было соблюдать простые меры предосторожности, как только по кораблю проходило оповещение о выходе из субпространства, чтобы избежать серьезных последствий перехода.

Многие собрались посмотреть, как выглядит Граница, я же, как тот, кто уже бывал тут, воспринимал это событие без ажиотажа. Почти месяц я в компании Ультиаса и Малирэль шел по ней в надежде найти место, из которого можно попасть в другой мир.

Это было не так уж и давно, может полгода назад, но казалось, что прошла целая жизнь. Столько изменилось за это время… Я узнал, что у меня есть сын, совершил государственный переворот в Трилоре, устроил Снисхождение Башни Богов. А теперь вот лечу на огромном корабле, готовясь столкнуться с самой могущественной из существующих армий.

Граница — невероятное сооружение, представляющее собой кольцо, опоясывающее мультивселенную и ограждающую её от вторжения Инферно. И теперь ни того, кто создал это немыслимое место, ни той, кто сопровождал меня в пути по нему, нет в живых.