— Жестоко, — картинно ужаснулся я, но после этого рассмеялся. — Но знаешь, мне этого не хватает. Дороги, жителей городов, которые встречают Орден Ласточки с радостными возгласами, баек у костра.

— Да, — согласилась она. — Работа была грязной, но сравнивая с тем, что творится сейчас, я понимаю, что тогда было проще. Ты, наверное, знаешь, что незадолго до нашей с тобой встречи я потеряла оруженосца. Дуго… Он был сыном моей няни. Родители часто отсутствовали дома, когда я была маленькой. Отец тогда работал послом, и вместе с матерью они могли месяцами отсутствовать. И я не уберегла Дуго, Макс. Я уже почти забыла об этом, но когда вспоминаю, мне становится невыносимо. Знаешь, если бы ты не появился… я бы ушла.

— Из Ордена Ласточки?

— Да. Видимо. я оказалась недостаточно крепкой для этого дела. Капитанские обязанности давили на меня, но я боролась и шла вперед. Но смерть Дуго… Инферно! Не думала, что это настолько сильно меня подкосит. Дедушка так мной гордился, когда я прошла все испытания и стала паладином. И это разрывало меня на куски. Ещё одно-два задания, и я бы ушла, Макс. Серьезно. Послала бы всех в Инферно и просто ушла. Или спилась, как некоторые знакомые капитаны, которые в промежутках между миссиями вообще не просыхали.

— А может тебе и следовало бы уйти? — совершенно внезапно для самого себя сказал я.

— Я думала, что ты скажешь что-то вроде «Ты же воин. Капитан. А как же твои люди?!» или что-то вроде этого…

— Тогда ты плохо меня знаешь, Кэт. Сейчас я абсолютно в такой же ситуации, как ты когда-то.

— Точно. Все смотрят на тебя как на героя. Того, кто сможет нас спасти, — она собиралась произнести небольшую речь, которая в теории должна была меня приободрить, но заметив мой взгляд, остановилась. Я и так знал, кого во мне видят люди и на что надеются, но именно это и тяготило меня. — Прости, зря я решила внезапно рассказать тебе это.

— Все нормально.

— Просто я хочу сказать, что понимаю тебя, как никто. И, как уже сказала тебе однажды, всегда буду рядом, чтобы помочь. В конце концов, я твоя жена. Если у тебя нет сил идти, то кто ещё подставит свое плечо?

— Знаешь, Кэт, если бы мы не были женаты, то после этих слов я бы непременно сделал тебе предложение руки и сердца.

— Руки и сердца? — не поняла она.

— Повязал бы тебе ленточку в волосы, — вспомнил я, что в Трилоре были чуть другие обычаи, чем в моем мире. Замужние женщины носили не кольца, а алую ленточку. Некоторые вплетали её в косы, некоторые просто перевязывали волосы.

— А, — улыбнулась она. — Вот ты о чем. Да, наше бракосочетание было… не слишком удачным.

— Ещё бы. Ведь через десять минут по наши души явился Хранитель Света! Но будет хотя бы что Люциусу рассказать, когда подрастет.

— И впрямь, — улыбнулась Кэт.

— А знаешь, о чем я жалею?

— О чем?

— О том, что у нас не было брачной ночи!

— Ты это сейчас серьезно? — девушка удивленно выгнула бровь.

— Не представляешь, насколько. Все те месяцы, что я потратил на то, чтобы вернуться из Пустоты в Трилор, я только об этом и думал.

— Да ну, — не поверила она.

— Ага.

Она рассмеялась, а вот от воспоминаний о том времени мне было не так уж и смешно. Чертовка Малирэль после тысячелетий одиночества испытывала настоящий сексуальный голод и была готова трахнуть что угодно, лишь бы оно было живым. Ну почти что угодно. Ультиаса она терпеть не могла, и лишь его постоянное присутствие мешало нам подойти к самому интересному, но не мешало ей приставать, стрелять глазками и всячески меня соблазнять. Нахождение рядом с ней было сродни умирающему от жажды находится рядом с оазисом, но не имея возможность до него добраться.

— Народ, когда вы уже закончите, а? — возмутилась Фия. Она вынырнула из Тени совсем рядом с нами, скрестив руки под грудью.

— М? — не понял я, а Кэт как-то странно цокнула языком и бросила взгляд на открывающийся с площадки пейзаж.

— В чем дело? — не понял я, переводя взгляд то на одну девушку, то на другую. Они обе выглядели очень подозрительными.

Фия внезапно покраснела и слегка потупила взгляд, окончательно сбив меня с толку. Кэт же вздохнула и покачала головой. Такое ощущение, что они собирались мне что-то сказать, но ни одна из них не могла решится.

— Хватит играть в молчанку, — сказал я уже гораздо серьезнее.

— Я больше не хочу быть твоим Клинком, — сделав глубокий вдох, заявила Фия, смотря мне прямо в глаза.

Эти слова меня немного задели. Я любил Фию, она была верным другом и товарищем. Да, всегда себе на уме, но я мог на неё положиться. Хотя выходка с эльфами была тем ещё неприятным сюрпризом.

— Что-ж… — я выдержал некоторую паузу, обдумывая, что именно нужно сказать, и при этом никак не задеть девушку. — Это очень прискорбно слышать. Но… вполне ожидаемо. Пусть у меня все ещё есть знак Судьи, но вряд ли я вернусь к должности после того, как все кончится. Да и магические узы, которые нас раньше связывали, со смертью Корбата испарились. Так что….

— Хватит! — совершенно внезапно Фия разозлилась. Её брови сошлись на переносице, а губы превратились в тонкую линию. А уж какой гнев горел в её глазах.

— Ма-а-а-а-акс…. — протянула Катрина, прикрывая лицо ладонью.

Я… что-то сказал не так? Черт… я действительно не понимаю, что происходит.

— Ты правда собрался меня отпустить?!

— Да… — осторожно ответил я. Да отношения с этими женщинами сродни минному полю! Одна неправильная фраза, и рискуешь остаться без рук и ног. — Если это твое решение, то как я могу тебя удерживать?

— Ну ты и кретин! — воскликнула Фия и явно собиралась ударить меня куда-то в плечо, но вовремя одумалась. На мне сейчас был доспех боли, и в отличие от меня и Кэт, Фия полубогом не являлась.

— Фия… — вздохнул я. — Слушай… Можешь прямо сказать, что ты от меня хочешь?

— Правда, лучше сама ему скажи, — внезапно поддержала меня Кэт, после чего положила руку девушке на плечо. — Если не скажешь прямо, он вряд ли проявит инициативу.

— Инициативу в чем? — этот разговор уже начал меня утомлять. Девушки явно о чем-то договорились между собой, но меня в собственные планы не посвятили.

— Ла-а-а-адно! Инферно! Держи, — Фия достала из кармана на поясе небольшую розовую ленточку и протянула её мне. Я взял её без задней мысли и несколько секунд смотрел на неё, пытаясь понять, что все это значит. А затем меня словно кувалдой по затылку ударили.

— Стоп… — тихо произнес я. — Ты…

— Макс, ну хватит, — вздохнула Катрина, скрестив руки на груди. — Если ты вдруг сейчас скажешь, что чего-то не понял, я тебя ударю. Серьезно! Не порти момент.

— Я… просто… Дерьмо…

— Не будь таким самокритичным, — хихикнула супруга. Излишне серьезная Фия тоже позволила себе усмехнуться.

Ну что за дела… почему они ставят меня в такое неловкое положение, да ещё сейчас?

— Все. Хватит смеяться. Я понял, что вы от меня хотите, но не понимаю, почему вдруг.

— Это все я, — заговорила Фия. — Мы идем сражаться с Несущими Свет и возможно погибнем. Мне нравится быть твоей тенью и прикрывать спину, но… ты стал слишком сильным, я уже давно не поспеваю за тобой. Какой толк от Клинка, который не может защитить своего хозяина? Я поговорила с Кэт, и в итоге мы обе решили, что это будет лучшим выходом… Вот…

Я удивленно посмотрел на Катрину.

— Что? — та пожала плечами. — Она же тебе не безразлична. Раньше я надеялась, что это просто минутное увлечение, что она сама-собой «отвалится», как было с Валессой, например. Но нет, к сожалению или к счастью, Фия заняла важную роль в твоей жизни, — в голосе Кэт была слышна легкая досада, но не более. Словно она говорила о какой-то мелочи. — Да и сам подумай, как наши отношения выглядят со стороны? Сейчас война, и на это никто не обращает особого внимания, но с этим нужно что-то сделать.

— Вторая жена? — я почесал затылок. — А по Трилорским законам такое возможно? Мне кажется, что нет.

— Да, ты прав. В нынешнем законодательстве такого нет, хотя старые традиции такое предусматривали. И если смотреть на них, розовые ленты вплетали именно вторые жены. И вообще, кому какое дело? Мы спасем этот гребаный мир! Пусть только попробуют после этого не добавить в законы пункты о вторых женах.