- Я буду настаивать на присутствии жены с самого начала. А тебя я беру, чтобы ты увидела, как я закрываю свои дела.

   Они сидели на кухне вчетвером. Ни Элизабет, ни её муж ни проронили ни слова, пока Джон рассказывал о находках по этому делу. По лицу жены нельзя было сказать, какие эмоции она сейчас испытывает. Может, никаких. И это не значит скуку или усталость от непонятной и затянувшейся клеветы. Именно, что никаких. Вообще. В глазах мужа безошибочно читался страх.

   После рассказа, никто не осмеливался первым прервать молчание.

   Элис вообще пообещала себе, что не проронит ни слова за всю эту встречу.

  - Э-это абсурд! - первым начал муж.

   Джон ничего не ответил. Он просто сидел напротив, скрестив руки на груди и смотрел на него.

   Такой взгляд... Если бы он так смотрел на Элис, она бы поверила во что угодно и сама бы в чём-нибудь призналась. Она не могла понять, почему.

  - Вы на двадцать лет исчезли, так и не найдя убийцу моей бывшей жены. Беспочвенно обвинили меня. Я даже не смог жить на прежнем месте, ибо все соседи верили в мою виновность. А теперь приходите и обвиняете Элизабет. Через двадцать лет и без доказательств! Я должен был вышвырнуть вас из дома ещё в начале рассказа вашей безумной теории.

  - Но ты нас не выгнал. Посмотри на свою любящую жену и скажи, что она этого не делала.

   На ней до сих пор не было эмоций. И это очень сильно пугало.

  - Это ведь неправда, скажи, милая? Эта фотография была сделана в другой день. Ты всегда жила и работала рядом со мной просто потому что это - судьба. Нам просто с самого начала было уготовано жить вместе.

  - И это судьба убила вашу жену? - нарушила своё обещание Элис. - Иначе вы двое не были бы женаты.

  - Может, я бы с ней развёлся!

  - Может, она тоже так думала, - Элис вошла во вкус. Она хотела. Нет, ей нужно было всё это высказать. Избавиться от этого. Если и не закрыть дело формально, то закрыть его в себе, высказав всё, не утаив ни слова. Не оставив ни единого кусочка информации, чтобы жалеть об этом, пока не можешь заснуть ночью, лёжа в постели. - Может, она считала, что ты можешь развестись ради неё. Но не после того, как у вас появится общий ребёнок. На каком месяце была Анна? На четвёртом? Она ведь тебя знала. Ты примерный семьянин и не развёлся бы. Ни до родов, ни после.

   Не забывать говорить слово 'может'. Тогда она не обвиняет гражданское лицо. Она просто делает предположение. Главное - не налажать. Это очень важно. Важнее любого её экзамена, всего, что она делала раньше.

  - Я... Я не верю, - он закрыл глаза руками. Потом обратился к жене. - Скажи им. Скажи, что это не правда. Скажи мне! - последнее он почти кричал, тряся жену за плечи.

   Из радионяни послышался плач ребёнка. Жена встала, чтобы пойти успокоить его.

  Муж вскочил следом, схватил её и крикнул прямо ей в лицо:

  - Нет! Ты больше не притронешься к моим детям. Не подойдёшь к ним и на шаг!

   Она сбросила его руки, оттолкнула мужа и пошла в детскую. Муж рухнул обратно на стул и вновь уткнулся лицом в ладони. От него слышалось только неясное грозное бормотание и всхлипы.

   Джон встал. Элис последовала его примеру.

   Муж вскочил и одни рывком добрался до Джона, схватив его за отвороты мятой куртки. Элис среагировала моментально. Ни на секунду не задумавшись, она тут же выхватила пистолет. Джон даже не дрогнул.

   Ему и правда нельзя идти в оперативную работу. Реакция нулевая.

  - Зачем?? Зачем вы мне это рассказали. Вы, двое. Бесчувственные твари. Почему вы не расследовали это дело, когда было нужно. Зачем вы припёрлись сейчас, чтобы это рассказать?

   Джон даже немного выпрямился.

  - Мы из полиции. Это наша работа. Мне жаль, что преступление не раскрыли двадцать лет назад. Нас там тогда не было. Быть может, я смог бы как-то помочь. Но я есть сейчас. Мы выяснили по делу всё, что могли. И я рассказал это тебе, потому что сам хотел бы в любом случае знать правду.

   Муж отпустил его, разжав кулаки. По его щекам беспрерывно текли слёзы.

  - А вы спросили, чего я хотел? Что же мне теперь делать?..

  Джон вышел из дома. Элис вышла вслед за ним.

  - Слышал, Джон вернул ваше закрытое дело обратно, так и оставив его закрытым? - начал Алекс обеденный разговор.

  - Да, но мы выяснили, кто скорее всего убийца.

  - 'Скорее всего' суду не подойдёт. А даже если бы подошло - срок годности, забыла? Я же вчера тебе объяснял?