[*Разновидность жилета]

  - Боги в помощь! - нараспев произнес Киврис. - Идешь на горсет? Гервин сказал, что скоро Омфал решит судьбу Эсгиса.

   - Да, сейчас согреюсь немного и пойду, - ответил Ивар. - Тоже там будешь?

   - Конечно. Дайардин еще просил помочь с погребальными кострами - ему и Фариеру. Подсобишь нам?

   Ивар кивнул. Потом, помолчав, спросил:

   - Скажи, Киврис, ты тоже думаешь, что это Эсгис убил брата?

   - Да мне что думай, что не думай - результат один. Дайардина только жалко. Была большая семья, крепкая, сильная - и никого не осталось. Всю жизнь работал, спину гнул - а наследство и передать некому.

   - То есть как этому "некому"? - удивился Ивар. Странно, но мысль о наследстве ему в голову совсем не приходила.

   - Если не считать Рой, то некому. Из фины* его больше никого не осталось, значит, все перейдет туату.** Так начертано в "Великой старине". Но древние установления - это одно, а на деле - может выйти и по-другому. Все равно всем будет управлять Гервин - и пойди проверь за ним, верно он посчитал или же где ошибся в свою пользу, - со значением подмигнул Киврис. - Староста наш чего только на руку ни положит - но уж точно не охулку.

  [*Фина - большая семья]

  [**Туат - община, племя]

   - Киврис, ты всегда так загадочно выражаешься? - улыбнулся Ивар.

   - Загадочно? Какое интересное и неожиданное слово, - засмеялся Киврис. - Нет, конечно же, не всегда. Лишь с теми, кто этого достоин.

   Поболтав еще о разном, Ивар с Киврисом отправились на горсет. Погребальный костер Дайардина был уже сложен. Рядом с ним вырастала дровяная клеть для Вихана. Ивар и Киврис помогли Фариеру с переноской поленьев из поселка.

  Народ понемногу собирался на горсете. Детей не было, только взрослые - таков порядок. Солнце окончательно скрылось за тучами, соленый северный ветер понемногу стихал.

  Вскоре на дороге из поселка показались Гервин и Дерог. За ними шли Тервел и Арвод, ведя между собой связанного по рукам Эсгиса. Жители Оллтре в несколько рядов окружили серый валун в центре жертвенного кургана, молчанием встречая восходящих на него судей.

  По праву брегона* суд открыл атре Дерог. Сначала он долго зачитывал по памяти фрагменты священных текстов, затем объявил о том, что все и без него прекрасно знали: если священный Омфал побелеет, обвиняемого следует признать невиновным, если же камень не изменит свой цвет, значит, боги одобрили волю людей.

  [*Судья, хранитель и применитель норм устного права и процесса]

  Ивар с тоскою смотрел на затянутое тучами небо, заранее предчувствуя, чем все закончится. Внезапно дерзкая мысль промелькнула у него в голове.

  - Атре, - откашлялся он, - позволь мне задать вопрос?

  Дерог кивнул.

  - А что говорится в священных книгах про время суток? В какое время суток следует спрашивать у богов их решение?

  Дерог слегка удивился, но все же ответил:

  - В светлое время дня, не ранее часа от восхода солнца и не позднее часа до заката. Ты удовлетворил свое любопытство?

  - Не вполне, - ответил Ивар. - Могу ли я задать еще один вопрос?

  Дерог снова кивнул.

  - А в какой день следует взывать к воле богов?

  - Лучшими днями считаются седьмой и кратные ему дни месяца. Сегодня как раз седьмой день анаганта. У тебя всё?

  - Не совсем, - упрямо возразил Ивар. Неодобрительное шушуканье пронеслось по рядам собравшихся. - А в какую сторону должен смотреть обвиняемый во время прикосновения к Омфалу?

  - В любую, - раздраженно произнес Дерог. - В древних законах ничего не сказано про стороны. Мы уже можем начинать, или ты вознамерился превратить суд богов в дешевый балаган? - по голосу Дерога Ивар понял, что зашел уже слишком далеко.

  - Прошу глубокочтимых жителей Эллана простить невежду-чужестранца за его докучливые и бестолковые вопросы, продиктованные единственно желанием узреть свершение справедливого суда богов, - с почтительным выражением на лице закончил свою витиеватую тираду Ивар.

  Дерог неодобрительно покосился на него и махнул рукой.

  По знаку филида Арвод и Тервел развязали руки Эсгису. Растирая затекшие предплечья, тот медленно направился к камню. Жители Оллтре застыли в ожидании. Эсгис подошел к Омфалу и коснулся его ладонями. На горсете повисла гробовая тишина. Через несколько мгновений Эсгис убрал руки с камня, подождал немного и отошел. Все напряженно глядели на серый валун. Ничего не происходило. Тишина была такая, что Ивар слышал дыхание стоявших рядом людей. Камень по-прежнему оставался серым. Как и следовало ожидать.

  - Итак, - протрубил Гервин, - боги явили нам свою волю...

  - Истинно так! - неожиданно выкрикнул Дерог. - Явили! Нужно лишь уметь ее прочесть, - с этими словами филид поднял ладони вверх.

  С неба, из нависшей над горсетом тучи, на головы собравшихся жителей медленно падали крупные снежинки. С каждой секундой падение их все ускорялось, пока, наконец, сверху не повалил настоящий снегопад. Кружащийся снег ложился на головы жителей, на подмерзшую землю, на священный камень Омфал, серая поверхность которого начала белеть на глазах. Остолбеневшие жители Оллтре благоговейно переглядывались, что-то шепча себе под нос.

  Снегопад закончился так же внезапно, как и начался. Тяжелая туча, просыпав свой снежный груз на головы жителей, исчезла, уступив место холодному солнцу анаганта.