- Помогает мне. Пройдем в дом, староста, мне есть, что рассказать тебе.

  Через несколько минут Дерог со старостой вышли обратно. Гервин уже более дружелюбно посмотрел на Ивара:

  - Как рука? Отекает?

  Ивар завернул рукав на правой руке. Опухоль медленно, но спадала.

  - Воистину счастливчик, - покачал головой староста. - Года три назад тяпнул меня какой-то гад на сенокосе - так мне ногу разнесло что твой бычий пузырь, едва чувств не лишился. А потом недели две так болела, зараза, что...

  - Староста, - перебил его Дерог. - Скоро стемнеет, надо бы поспешать.

  - Успеем, - недовольно буркнул Гервин. - Дилис, где ключ от хлева?

  Дилис принесла ключи и открыла висячий замок. Гервин зажег масляную лампу и первым зашел внутрь, за ним последовали Дерог и Ивар.

   В полутемном хлеву пахло навозом, сеном, овечьей шерстью и мочой. После того как глаза немного привыкли к полумраку, Ивар разглядел в углу темную фигуру, лежавшую на небольшой копне сена. Рядом на земляном полу валялись опрокинутый кувшин и нетронутый ломоть ржаного хлеба.

   Шум открываемой двери, звук голосов и свет факела разбудили Эсгиса. Он пошевелился, с трудом открыл сощуренные глаза, долго моргал на свет, затем уставился на вошедших недоумевающим взглядом, словно не понимая, кто они и для чего здесь. Гервин развязал пеньковые веревки на руках и ногах преступника. Растирая затекшие руки, Эсгис приподнялся и сделал несколько жадных глотков из кувшина.

   - Ты уже знаешь про Вихана? - начал Дерог.

   Эсгис тяжело кивнул:

   - Да, Арвод сказал мне вчера.

   - Это человек, которого я приставил сторожить его ночью, - пояснил Гервин.

   - Тебя видели на старой мельнице в то время, когда погиб Вихан, - продолжил Дерог. - Что ты там делал?

   - Я говорил ему не лезть в это, - как будто не слыша вопроса, пробормотал Эсгис. - Но он не послушал, пошел.

   - Во что "в это"? - нетерпеливо спросил Гервин.

   - Вы все равно мне не поверите, - устало произнес Эсгис. - Я не знаю, кто убил Оверета и Вихана, но это был не человек. Нет, не человек.

   - Тогда кто, калп?

   - Калп? - заторможенно переспросил Эсгис. - Да, калп... может быть... Вихана... Но не Оверета.

   - Ты отрицаешь, что убил брата? - прямо спросил Эсгиса Дерог.

   - Убил? Я? Я не убивал... Он хотел убить меня! - внезапно выкрикнул Эсгис.

   - Мда, - скептически скривил губы Гервин, - похоже, мы зря теряем время.

   - Что значит "он хотел убить тебя"? - продолжил задавать вопросы Дерог.

   - Он нанял убийцу. Я сначала не верил. Но Вихан видел. Я хотел застать их вместе.

  - Кого "их"? - спросил староста.

  - Убийцу и Оверета. Они должны были встретиться на старой мельнице. Но если Вихана убил калп... Арвод сказал, что у него был вспорот живот и изуродовано лицо. Но калп не мог зайти так далеко. Или мог? - казалось, Эсгис и вправду начинал бредить.

  - Бесполезная трата времени, - махнул рукой Гервин. - Если хотите, продолжайте, а у меня есть дела поважнее, - с этими словами староста вышел из хлева. Дерог тоже пребывал в некотором замешательстве, не зная, с какой еще стороны подступиться к делу.

  - Мы нашли две записки на пергаменте, - вмешался в разговор Ивар. - Одна была при тебе, когда мы поймали тебя у Старого Тиса. Другую Фариер нашел в кармане у Вихана. В ней говорилось: "Твой брат замыслил убить тебя чужими руками. Завтра в полдень он принесет задаток в тайник на Старом Тисе". Что ты знаешь о двоюродном брате Вихана из Крейга?

  - Брате Вихана? - недоумевающе переспросил Эсгис. - При чем здесь брат Вихана? Эту записку получил я!

  - Ты? - удивился Дерог. - Когда?

  - В ту ночь, когда Оверет зарезал Форалефа. Я слишком много выпил в тот вечер. Говорят, я вломился в корчму и грозился убить брата. Не помню, может, и было такое. Убить я б его, конечно, не убил - но как он мог сделать такое?! - в голосе Эсгиса послышалась дрожь. - Ведь он же знал, что я со дня на день собираюсь купить у него коня! Он же обещал мне продать его! Зачем, ради чего нужно было приносить такую жертву?!

  - Ты занимал деньги у Кивриса на коня?

  - Да, - кивнул Эсгис.

  - В тот вечер Вихан отвел тебя с горсета домой, - продолжил Ивар. - Что было дальше?

  - Мы сидели у меня дома, о чем-то говорили: про Форалефа, про что-то еще. Сидели допоздна. Затем раздался гулкий удар в дверь. Я уже слегка протрезвел к тому времени. Я пошел открывать. Снаружи никого не было, только у порога лежал камень с привязанной к нему запиской. Той самой: "Твой брат замыслил убить тебя чужими руками. Завтра в полдень он принесет задаток в тайник на Старом Тисе". Я огляделся, принюхался. Потом пошел на юг, к дому Кивриса, походил вокруг, затем еще побродил в окрестностях. Никого не увидел. Потом вернулся домой. Дал прочитать записку Вихану. Я не поверил сначала, думал, чья-то глупая шутка. Зачем брату убивать меня? Да и не способен он на такое. Так мне казалось.

  - Говорят, вы часто ссорились из-за Анейры, - заметил Ивар.

  - Да, ссорились. Даже дрались пару раз. Но убивать?! Потом еще этот дурацкий случай на ярмарке. Оверет с чего-то решил, что это я выпустил ему под ноги кота. И ведь не докажешь ничего этому остолопу... - Ивар заметил, что Эсгис говорил о брате как будто о еще живом.