Дело это оказалось не быстрое – растянулось на целый месяц.

А, может, это и к лучшему. Как говорится – всему своё время. За пару недель девушка – из мягкой и уступчивой Лары – превратилась в настоящую Арину. А через месяц – в стальную тетиву, в которую была вложена её сила. К удивлению двух подруг, воочию наблюдающих эту метаморфозу. Ведь всё это время Лара-Арония жила в общежитии.

Домой она приехала практически во всеоружии.

Кстати, сама Полина Степановна никаких перемен в ней не заметила – для неё она так и оставалась внучкой, которую надо было опекать и баловать. Она и смену её имени восприняла вполне спокойно. Поскольку Фаина в конце их визита к чародейке, пристально глядя старушке в глаза, мягко сказала ей:

– Полина Степановна, есть очень хорошее средство помочь вашей внучке. Чтобы нечисть оставила её в покое и не приходила в ночи, ей надо сменить имя и стать, например, Аронией. Чтобы она её и далее не нашла. И бабуля вспомнила, что то привидение ведь Лару искало, теперь-то вовсе не найдёт, когда та Аронией станет. Я заговорю это имя, поставив на него защиту.

– Ой, как хорошо! – обрадовалась та. – Спасибо вам, Фаина Петровна! Очень красивое имя. Почти как Арина. Уж как мы вам благодарны! Сколько мы должны вам заплатить? – потянулась она к сумочке.

– Ой, ну, что вы? Это вам спасибо за приятное общение! – улыбаясь, отмахнулась Фаина Петровна. – В такую-то даль ко мне, пенсионерке, приехали. Я всегда рада таким гостям, как вы! Одно только прошу, Полина Степановна…

– Что угодно для вас сделаю! – посулила та.

– Обещайте мне всегда улыбаться, когда будете поливать эти цветы, – попросила старушка, указав глазами на пакетик с семенами, который всё ещё держала в руках Полина Степановна. – И я издали буду чувствовать ваше хорошее настроение.

– Да моя вы дорогая! – расцвела та. – С удовольствием!

В общем, уехали они от Фаины, как от лучшей родственницы – охваченные заботой, добрыми пожеланиями и подарками.

А теперь, благодаря её помощи, Лара став Аронией, обретала совсем иные ценности. Впрочем, об этом в своё время.

И вот первый успех. Сама удивляясь своему самообладанию, Арония заполучила сегодня в соратники настоящего домового.

Сила всегда подскажет правильные действия. Даже если ты видишь этого домового впервые.

Глава 3

Гадательный салон

Дар, проявившийся у Аронии, являл себя, как попало. То ясновиденьем, то способностью заглянуть в чужие мысли или тягой к гаданию. И, с каждым днём этот он, набирая силу, менял её, иногда шокируя окружающих.

Арония, оформляя паспорт с новым именем, всё ещё жила в общежитии. Чувствовала, что до того момента, пока это имя не станет официальным – в дом ей ходу нет. Не чувствовала ещё в себе уверенности, что выстоит против Евдокии.

Однокурсники, узнав, что Ларка Санина станет теперь Аронией, были слегка шокированы. Зачем? Ладно б ещё замуж вышла и фамилию поменяла – дело житейское, а чем ей имя-то не угодило? И так-то была Лара – даже не Лариса. Но она ещё при знакомстве на первом курсе пояснила всем, что Лара – это древнее славянское имя. И выбрано оно было мамой, которая, к несчастью, рано умерла. Что ж, бывает. Почему же она теперь-то захотела стать Аронией? Маму разлюбила? Или славян не уважает? Ведь это имя вообще ни в каких списках не значится. Но та уклонялась от объяснений, лишь хмурилась. А, впрочем, решили все, это её личное дело. Всяк ведь по-своему с ума сходит. Кто-то, вот, на имени повёрнут, кто-то ирокез фиолетовый делает или пирсинги устраивает. А что, имеют на это полное право – если сильно хочется. Да и вообще – долой диктат родителей в вопросе с именем! Не им его носить! И прочее – волосы, тело – тоже личное достояние каждого. Так что староста группы Андрей, изучив свежеизготовленный паспорт Саниной, вообще никак не отреагировал – просто молча вписал в журнал посещений новое имя, аккуратно зачеркнув прежнее. Арония так Арония. Лишь бы лекции не пропускала да зачёты вовремя сдавала. А с этим у неё полный порядок.

Зато её подружкам – Ане и Тане, с которыми она второй год жила в общежитии в одной комнате – с некоторых пор стало казаться, что она изменила не только имя, но и себя, став неузнаваемой. Может, это её сестра-близнец к ним вселилась? Обмен вузами и жизнями, так сказать. Ларка, которая раньше и мухи не обидит, теперь стала резкой и насмешливой. И иногда просто пугала подруг своими выходками.

Всё-то она вперёд знает – кто войдёт, что скажет, какую оценку получит. А как-то после лекций потянула их в кино, сообщив, что в общаге скоро свет отключат. Так и вышло. В другой раз вахтёрше тёте Вале велела домой бежать, потому что у неё кран сорвало. Сама села за неё дежурить. Так ведь и оказалось – хорошо, что соседей тёти Вали не затопило, вовремя успела. А чего стоит случай, когда Ларка предсказала болезнь профессора сеньора Помидора и отмену лекции.

В то утро Аня и Таня, как всегда немного проспав, лихорадочно собирались на лекцию. А Ла… то есть – Арония, продолжала спать, не обращая на них внимание. Что за дела? Девчонки принялись её будить – бесполезно. Пришлось стаскивать её с кровати.

– Эй! Поднимайся, давай! Пора на лекцию! – говорила Таня, белокурая блондинка и первая красавица на курсе.

– Вставай, засоня! А то Андрей прогул поставит, степухи лишат! – запугивала её Аня, рыженькая пигалица.

– Отстаньте! Лекции не будет, – сонно отбиваясь, пробормотала та и накрыла голову подушкой.

– С чего бы это?

– Препод заболел.

– Сеньор Помидор?

А Арония прямо-таки воочию видела картинку: внезапный сердечный приступ у Помидина Петра Ивановича – профессора высшей математики, скорую у здания университета, бегущих вверх по ступеням людей в белых халатах, пустая аудитория…

– Мечта такая, да? – ехидно спросили девчонки, стягивая с девушки подушку. – Во сне привиделось?

– Не-а, – вздохнула Арония, пытаясь отползти к стене, поскольку теперь Аня попыталась стянуть её за ногу.

– Ну её, Анют! – махнула рукой Татьяна и бросая на кровать подушку. – Пойдём уже, а то и мы опоздаем!

И, громко хлопнув дверью, подруги покинули комнату.

Арония с наслаждением погрузилась в сон.

Но через полчаса они вернулись, причём страшно раздосадованные.

– Арония! – сердито воскликнула Аня, снова тряся за плечо и будя Аронию. – Откуда ты знала, что сеньора Помидора скорая заберёт?

– Как такое возможно? – недоумевала Таня.

– Колись, давай! – требовала Аня. – Это ты порчу на него навела?

– За что? Он мне всегда пятёрки ставит, – усмехнулась девушка и, потягиваясь, села на кровати. – А вот на вас стоило б навести! Чего вы пристали? – замахнулась она на них подушкой. – Насаетесь тут, как кура с отрубленной головой! Надо было меня сразу послушаться!

– С какой стати? Пророк нашёлся! – фыркнула Аня.

– А как ты узнала? – с интересом спросила Таня.

– У меня с некоторых пор интуиция развилась на окна в лекциях! И на скорые тоже, – усмехнулась Арония.

– Ага, – засопела Аня. – И на прорвавшиеся краны, и…

– Идите-ка вы лучше чайник поставьте, девочки. Там у нас пачка печения завалялась – отметим окно.

Подруги, расставляя чашки, перешёптывались. Мол, раньше у Лар… у Аронии не отмечалось никакой интуиции – вместе с утра «насались». И таким тоном она с ними никогда не разговаривала. Только вот так: «Тю-тю-тю, девочки». Чудеса. Как подменили.

Но это были ещё не все чудеса.

Оказалось, что Арония умеет так гадать на картах, что хоть деньги за это бери. Но она не брала.

А всё началось, когда однажды Арония, ни с того, ни с сего, сама предложила Татьяне погадать.

А что ей оставалось делать? Она уже давно видела, что у первой красавицы курса судьба заворачивает куда-то не туда. А как ей сказать о том, чтобы курс сменила? Пришлось подвести её к этому решению с помощью карт. К этому времени Арония, кстати, вдруг «вспомнила», что прекрасно умеет раскладывать эти картинки и толковать их значение. И не только эти, обычные, но ещё всякие, особые. Как будто делала это всегда. Но где же взять особые?