Лиза хмыкнула и, налив себе еще чаю, сделала вид, что очень увлечена ужином.
– Да, я бы хотела попробовать. А если не получится, то пойду к вам на завод.
– Может, ты и сможешь их очаровать, – пожал плечами Дима.
Артем хитро перевел взгляд с меня на Диму и, заметив, что я этот взгляд уловила, перевел тему:
– Что ж, давайте ужинать, а вы – завтракать, и на боковую. Мне скоро в новую смену.
Лиза и Артем расположились на табуретках возле стола, а мы с Димой – на матрасе, поджав под себя ноги. Холодная картошка была уже не такой вкусной, как вчера – только с костра, но однозначно лучше, чем ничего. Я была настолько признательна этим людям, вот так просто принявшим меня в свою жизнь, что решила во что бы то ни стало устроиться на ферму, и хотя бы на год попытаться сделать их жизнь чуть проще.
– Пойдем прогуляемся, – предложил Дима, – не будем мешать ребятам спать, когда наша трапеза подошла к концу.
Вылезая из землянки, я все еще чувствовала полный недоверия и неприязни взгляд Лизы. У меня редко складывались дружеские отношения с другими девушками, так было всегда, даже во время учебы я предпочитала мужское общество. Но и открытой вражды я старалась избегать, а Лиза, по-видимому, – нет. Это не слишком меня заботило, я еще не успела себя показать, не успела ничем помочь, и судить сейчас было бы странно, а потому я была уверена, что со временем ее отрицательный настрой изменится.
Поселение заметно оживилось: уже совсем рассвело, и многие готовили себе ужин на кострах около домов, а некоторые, пошатываясь от усталости и поддерживая друг друга, группами еще только возвращались со своих работ. Все казалось таким естественным и обыденным, будто бы этот мир был мне давно знаком и близок. Неужели за один день можно так привыкнуть к чему-то кардинально новому?
Мы направились к опушке леса в сторону, противоположную базару, туда, где располагались все заводы. Дима хотел показать мне место своей работы. Думаю, он ожидал, что уже к вечеру, отвергнутая на ферме, я приду на спичечный завод и отправлюсь по Лизиным стопам, но я почему-то ни секунды не сомневалась в том, что у меня получится. Будто бы именно это и было чем-то вроде моего предназначения или судьбы.
– Смотри, чтобы пройти на ферму, – начал Дима, когда мы поравнялись с воротами, ведущими в лес, – ты проходишь в калитку и двигаешься вдоль бетонных блоков.
– Это не просто блоки, это клумбы. Были когда-то.
– Ты только не делись на ферме своими познаниями, не хочу я, чтобы тебя сразу раскусили, и ты отвечала на вопросы Правления. – Дима остановился и взял мои руки в свои. – Обещай, что будешь аккуратной!
– Обещаю! Так, куда мне дальше, когда я пройду мимо блоков?
– Дальше поворачиваешь налево на первой же тропе, и через небольшой пролесок будет вход на фермерское хозяйство. А дальше спросишь, где принимают на работу.
– Ты же не устраивался на ферму. Откуда ты знаешь, где там что находится?
– Я был там однажды, давно уже, когда родителей унесло, – как-то робко ответил Дима, отводя глаза в землю.
– И что же ты искал на ферме?
– Хотел попасть к Новому Правлению.
– Зачем?
– У меня были вопросы насчет родителей.
– Ты не хотел верить, что их просто унесло?
– Какой ребенок готов поверить в смерть его родителей…
– Прости. Но ты что-то смог выяснить?
– Ничего важного. Хотя не уверен, что со мной вообще пытались говорить.
– И ты что-то подозреваешь?
– Есть мысли. Я обязательно тебе расскажу, но позже. Это непросто.
Мы шли вдоль леса уже достаточно долго, когда в заборе показалась кустарно прорубленная калитка, а за ней среди деревьев – углубленные в землю по самую крышу длинные бараки, крытые кусками древесины, корой, соломой и всем, что попадалось под руку строителям.
– Ну, вот он – мой завод, – гордо произнес Дима, – чуть дальше будет мыльный, но он меньше, да и работа там погрязнее. Если что понадобится – заходи, я буду рад показать, как я работаю.
– Надеюсь, что я приду сюда уже сегодня, чтобы похвастаться, что меня взяли на ферму!
– Пожалуй, я надеюсь на это даже больше тебя. Свой человек на ферме – это невероятная удача, – Дима на секунду замер, будто обдумывая собственные слова, и перевел тему. – А в нашей программе осталось еще одно важное место – это баня.
Мы прошли вдоль забора мимо бараков спичечного завода, обогнули еще более скучные строения, если их так вообще можно было назвать, мыльного завода и попали к другим воротам, ведущим в лес. В моем мире они когда-то служили второстепенным входом, который еще много лет назад заварили, а здесь играли роль прохода к бане. Пожалуй, второму по важности объекту после фермы.
– А вот и наш центр Вселенной, – Дима махнул рукой в сторону ворот, – наша баня.
– Действительно центр, и как туда попадают? А главное, сколько это стоит?
– Бесплатно. Два раза в неделю каждый может приходить, она работает с утра и до конца урагана.
– Бесплатно? А мне начинает у вас нравиться! А как отследить, что ты не ходишь сюда каждый день?
– Тебе иногда надо работать и спать, а не только мыться! – засмеялся Дима. – И тут есть охранник, который всех помнит в лицо, людей ведь не так много.
– И он кого-то ловил?
– Буквально пару раз. Люди честные, им незачем обманывать. А если вдруг понадобилось экстренно, то тебя всегда пропустят.
– Ух ты, честные люди, бесплатная баня. Мои восхищения!
– Неужели в твоем мире так все плохо? Ты так удивляешься, казалось бы, обыденным вещам.
– Расскажу на досуге про наших людей, хотя я не слишком сильна в политике и экономике.
– Зато сильна в словах, которые я слышал только от родителей.
– Я иногда забываюсь. Но меня все еще интересует баня. Когда я могу туда пойти?
– В любой день. Я иду завтра, могу тебе все показать.
– Отлично! Одна я точно буду привлекать к себе лишнее внимание.
– С собой мыло и полотенце, воду выдают каждому на месте. Там же можно постирать одежду.
– И снова это намного лучше, чем ничего. Так, а что еще интересного у вас есть? Наша экскурсия еще не окончена?
– Да, в общем-то, ты видела все основное. Можем просто прогуляться. Главное прошу тебя, – Дима серьезно на меня посмотрел, – помни, что ровно в десять ты должна быть дома, ни минутой позже!
– Но ведь когда ты меня спас, было уже почти двенадцать. А меня не уносило.
– Ты была в Тихом Лесу, там ураган почти не ощутим, и своего максимума он достигает около часа дня. До двенадцати еще можно передвигаться, если знать правила, но после – категорически нет. А твое время – десять. По крайней мере, до тех пор, пока полностью не освоишься.
– Так что же ты делал около ворот в такое время? Я уже точно знаю, что ни базар, ни заводы в это время не работают.
– Да ничего особенного… – Дима густо покраснел и опустил взгляд, – гулял, проходил мимо.
– Ну конечно, гулял, и потому сейчас не можешь смотреть мне в глаза.
– Хорошо, я скажу, только прошу, ни Лизе, ни Артему, ни кому-то еще не говори. Обещаешь?
– Конечно. У меня тут нет никого ближе тебя, чтобы делиться секретами. Да и тогда я бы ни за что не разболтала.
– Я искал портал.
– Но почему ребятам не стоит об этом знать? Ведь ты хочешь забрать их в мой мир, а для этого туда надо как-то попасть.
– Артем относится к этому как к легенде или истории, которой никогда не суждено сбыться, хотя и очень воодушевился твоим появлением, а Лиза вообще отказывается верить в очевидное. А я каждый день уже несколько лет я пытаюсь найти проход в лучший мир, я миллион раз проходил через эти ворота, отсчитывая по секундам время. Но ничего не получалось. Я пропускал нужное мгновение. А в этот день я почему-то прошел мимо и решил просто проветриться, а на обратно пути встретил тебя. Это самая настоящая судьба! Значит, ты – мой ключ к выходу отсюда. И когда мы все выясним и узнаем точное время, мы возьмем с собой ребят и уйдем все вместе.
