Чертов детективишка, который брал за свои услуги крупный гонорар и отлично отрабатывал вложенные средства, порой мог удивить Йохана. И он надеялся, что произойдет именно это, когда сбрасывал входящий вызов и сразу же открывал электронный почтовый ящик. Файлы с фотографиями с девичника Вероники Майер он посмотрит позже, сконцентрировав все свое внимание на известном в стране продюсере рок-группы «Roxane» Станиславе Костине. На своем заклятом враге. На человеке, который отобрал у молодого парня мечту…

***

День мог бы закончиться на ура, если бы весь перелет мне не приходилось прислушиваться к шороху, доносившемуся от толстяка, занимающего соседнее кресло. Этот здоровяк грыз сухарики, читая юмористическую книжку, и ухватывался, разбрасывая вокруг себя крошки. Так и хотелось ударить ему по затылку, но я терпеливо сжимала губы, уговаривая себя не обращать внимания.

В аэропорту, подхватив сумку, я поспешила на платную стоянку. Забрала своего свирепого монстра и рванула домой, надеясь, что хруст, стоящий в ушах, заглохнет хотя бы к ночи.

Входя в квартиру, я бросила сумку у порога. Щелкнула выключателем, наполняя коридор приятным теплым светом. На мгновение зажмурилась, втягивая родной запах. Запах пустоты. И чертового одиночества.

Настроение как-то резко рвануло вниз.

– Эй, Иннокентий, я вернулась! – стягивая по пути рубашку, я заговорила, прислушиваясь к звукам. – Надеюсь, ты не сдох?

Чириканье кореллы по имени Иннокентий послышалось из глубины квартиры. Точно там, где и всегда находилась его клетка. Мои соседи Петя и Дашка, брат и сестра, часто приглядывали за ним, да и за домом в целом, когда я пропадала на концертах. Они же и занимались с ним, однако, большинству похабных словечек он научился от меня.

– Вот где ты, мой красавец, – проворковала я, получив в ответ растянутое «привет». – Как ты тут без меня ночевал?

– Пррривет, пррривет, – затараторил Иннокентий, засуетившись в клетке.

Я же поморщилась.

– Дружок, ты все загадил тут, – выдохнула, понимая, что сон пока откладывается. Навести порядок, накормить животину, и можно на боковую. Лишь бы не проспать утреннюю встречу. Иначе быть беде.

Вооружившись ведерком и прочей ерундой, без которой клетка Иннокентия не была бы чистой, я задумчиво разглядывала оперение друга. Все чаще возвращалась в начало дня и в случайную встречу. Интересно, как Йохан отреагировал? Усмехнувшись, я убрал ведро и посмотрела на Кешу, как его обычно назвали знакомые.

– У меня для тебя есть новое слово. Будем учиться?

Иннокентий довольно затарахтел.

– Повторяй за мной: Ванька-дурак.

– Дурррак, дурррак, – протянут пернатый. Так, с Ванькой придется потрудиться и попотеть, а вот дурак у нас получался на отлично. Спасибо мне любимой за то, что вовремя выучила Кешу этому слову.

Повторив имя моего врага еще несколько раз, я вернулась в спальню, оставляя Иннокентия разучивать новое слово. Хотя, он очень быстро зациклился на дураке, что тоже было не плохо.

Сбросив с себя лишнюю одежду, я быстро настрочила девчонкам сообщения о том, что благополучно добралась. С пометкой «без приключений на свою тощую задницу», и получив от них ответ, забралась в ванную, наполненную до краев теплой водой.

От похмелья не осталось и следа. А вот усталость, скопившаяся за день, откликалась во всем теле ноющей тупой болью. Погрузившись почти с головой в воду, я чуть не задремала, когда телефонная трель выдернула меня из мира морфея.

Ругнувшись и отплевываясь водой с пеной, я отыскала на полу телефон и просмотрела входящее сообщение. Написала Дашка. Видимо, узнала, что я прилетела.

Открывая сообщение в приложении, я наткнулась на видеофайл. Какой-то очередной клип, который она сбрасывала мне не менее одного раза в день. Мол, учись Рокси и смотри, как зажигают иностранные коллеги. Вдохновляйся.

Но я даже не стала просматривать очередной многомиллионный шедевр и засунула телефон обратно под ванну. Хотя Даша не дала мне спокойно поплескаться. Набрала через пять минут и пока я не ответила, не сбрасывала звонок.

– Ну что еще? – выдохнула, прижимая трубку к уху.

– Ты посмотрела? – звонкий и чертовски бодрый голос студентки, которая почему-то не спала в двенадцать ночи.

– Нет, не смотрела. И не буду.

– Блин, Рокс, ну глянь! Это же «Лисья нора»! У них новый клип вышел. Просто огонь! Огнище!

– Ты маленькая предательница, – рыкнула в ответ. – Хватит заваливать меня чужими успехами. Иначе я перестану подписывать фотки и прочую хреномуть, которую ты потом толкаешь в своем милом интернет-магазине. И больше не присылай никаких Лисьих нор, Волчьих хвостов и Куриных жопок. О’кей?

– Ладно, не злись. Но их стоит глянуть. Ребята умеют отжигать. На весь мир уже гремят.

– Вот поэтому и прошу, не буди во мне зверя. Я-то нигде не гремлю. Если только своими костями.

– Прости Рокс, – Дашка притихла. – Думала, они тебе понравятся. У них вокалист просто огонь. Такой голос, аж мурашки по коже.

– Хватит влюбляться в мальчиков с обложки.

– В этого горячего мальчика из Нидерландов нельзя не влюбиться.

Одно лишь слово, а сон мигом исчез. Он меня преследовал? Или я как обычно придумала?

– Откуда они?

– Из Амстердама, – важно повторила девушка. – Начинали как обычная гаражная группа, хотя ты тоже так начинала. А теперь, спустя год, как выпустили свой главный хит, взорвавший все чарты, колесят по миру и собирают стадионы. Эх, а какие клипы снимают, – томно выдохнула Даша. – Ты глянь. Какая там атмосфера! Эстетика в каждом кадре!

Я хмыкнула в ответ. Эстетику ей подавай. Красивую картинку. А когда у тебя последний клип вышел примерно год назад, Дашку это не заботило. Да уж, моя рок-группа катилась на дно в условиях современного мира. И уже стареющая Рокси не была так интересна подрастающему поколению.

– Я тебя услышала, – собравшись с мыслями, ответила, рассматривая мокрую ладонь. – Повздыхаешь как-нибудь в следующий раз.

– Но ты глянь, – напоследок бросила Дашка, пока я неторопливо сбрасывала вызов.

Покрутив телефон в руке, я послала к черту ее глупое предложение. Потому что понимала, завидовать другим нехорошо. Даже если ты популярен, и твой продюсер не пытается из тебя последние соки выжить. Из меня выжимали.

Выбравшись из ванны, я отправилась на кухню и, цедя свежезаваренный чай, не выдержала и все же открыла приложение. Включила клип и зависла на пять минут. Пять гребаных минут, из-за которых я не могла уснуть полночи. И если кто-нибудь сказал бы мне, что такое снять реально, я бы рассмеялась в лицо. Но эти картинки, превратившиеся в настоящее чудо под чарующий голос вокалиста и ритмичную музыку, перепутал в моей голове все мысли.

Прокручивая музыку и незнакомые слова раз за разом, я замерла. Ровно в три часа ночи я вспомнила барабанящие пальцы Йохана. Ритм.

Нет, почудилось. Или простое совпадение. Или этот чудик интересовался рок-музыкой своих соотечественников. Такая идея, вспыхнувшая как яркая искра, была чертовски убедительна. На этом я решила закрыть тему под названием «Ванька-дурак».

Утром я проспала. Чудесным образом послала будильник в долгое плаванье по волнам моих расшалившихся нервных клеток, забралась под одеяло и продрыхла лишний час. Поэтому когда я влетала в офис продюсерского центра господина Костина, взъерошенная в мятой майке натянутой наизнанку и без грамма макияжа, меня не сразу признали на пропускном пункте. Лишь незабытая пластиковая карточка убедила нового охранника в том, что я из своих. Вот уже лет восемь как точно «здешняя».

– Ты опять, – нахмурил брови Ветер, наш гитарист. В миру просто Алексей Ветров.

Впрочем, его смещенные брови были частью имиджа и тем взрывоопасным пунктиком, после которого девчонки визжали и чуть ли не бросали свои мокрые трусики на сцену.

– Как обычно, – пожала плечами, влетая в переговорную.

Здесь уже собралась вся наша группа, включая даже основной состав технической команды, которая всегда ездила с нами в тур и на выступления.