– Все дело в мужиках, – натянув на себя глупые улыбку, ответила я. – Посмотри на себя, заделалась в домохозяйки. Рецепты обсуждаешь. Ты, которая не знала, как венчик правильно держать, рассуждаешь о песочном тесте.

Веронике явно не понравилось мое сравнение ее счастливой семейной жизни и превращение в скучную девчонку. Но так я оставалась собой. Той, которая острила или говорила гадости, лишь бы поддерживать образ. Все шло по плану. Ника не заметит за броней настоящего моего состояния.

А вот чертов Йохан смог. И нет, дело было не в страхе. Он словно видел что-то еще. От осознания стало дурно. Этот пугающий мужик смог прочесть меня как открытую книгу за считанные минуты, пока я прятала себя за слоями яркой, вздорной, порой пришибленной на голову рокерши, вытворяющей безумия на сцене. Во рту появился противный тошнотворный ком. Ну уж нет! Если это мерзавец появится еще раз у меня на глазах, я больше не позволю себе быть слабой.

Резко поднявшись, я выпрямилась, с трудом удержавшись в вертикальном положении. Голову чуть повело, но Ника не заметила. Опять же мне на руку.

– Так, угости свою подругу крепким кофе, – произнесла я, намереваясь залить в себя пару чашечек. – У меня еще вечерний рейс.

Ника поднялась следом, поправляя домашнее светло-серое платье.

– Жаль, что ты не останешься здесь на пару дней до свадьбы, – с грустью в голосе произнесла девушка.

Отчасти я тоже жалела. Могли бы оторваться. Погулять по городу, походить по клубам. Но еще перед отлетом на девичник я получила выговор от продюсера. И если не явлюсь завтра утром на встречу, могу попрощаться… Черт, какое же дерьмовое настроение, которым нельзя делиться с подругой накануне ее свадьбы.

– Но я прилечу обратно, – подмигнула. – Ты еще пожалеешь, что позвала меня.

– Ни за что! – Ника крепко обняла за плечи.

***

– Ты уверен в том, что это отличная идея? – Эрнест рассматривал лицо своего племянника и искал там подвох.

– Да, отличная, – Йохан кивнул, рассматривая в ответ Майера.

Все-таки между ними было что-то общее. Фамильные черты, которые хорошо разбавились после не самого счастливого брака его матери. Но отличительные серые глаза делали их похожими. И даже разница в десять лет не была такой заметной.

– Этот дом еще в стадии строительства, – Эрнест похлопал ладонью по папке, которые держал у себя вот уже две недели.

Впервые Йохан заговорил о доме около полугода назад. Тогда он еще был проездом в Берлине и, созвонившись с Эрнестом, попутно поздравляя того с неожиданным браком, попросил родственника помочь с домом. А теперь же сроки неожиданно стали поджимать. Причем не только строителей Майера, но и самого Йохана.

– Я понимаю, но нужно поторопиться, – отозвался он, рассматривая теперь яркий солнечный день за окном.

– Вот не понимаю, что ты задумал. Но скажи лучше, два месяца это подождет? – Эрнест нахмурился, переводя взгляд на папку.

– Не более, – Йохан кивнул, барабаня пальцами чуть слышный ритм на деревянном подлокотнике кожаного кресла.

Два месяца. Пожалуй, не более. А после он сделает то, ради чего вернулся сюда. От предвкушения сладкой мести внутри потеплело. Приятно, когда все шло по плану. По его чертову плану, из-за которого рушились чужие судьбы и мечты. Но порой нужно уметь перешагивать через боль и обиды, чтобы становиться сильней. Йохан смог. Но сможет ли она…

***

– Вызвать такси? – Ника заботливо посматривала на меня.

Я же отрицательно покачала головой. За проведенный час в беседе ей так и не удалось вывести меня на откровенный разговор. Сославшись на то, что я ни черта не выспалась, попросила Нику передать Эрнесту мои извинения. Я бы сделала это сама, однако он так и не появился. Видимо, разговор с Йоханом его сильно отвлек. Хотя, я даже не знала, был ли гость в доме Майеров или уже уехал. Да и зачем мне думать о человеке, от которого мурашки по коже бежали, стоило вспомнить изменившиеся глаза в лифте. Пугал до икоты, не меньше.

– Ты обязательно позвони, когда доберешься, – выдохнула Ника, провожая меня до лифта.

Какая же она все-таки милая. И добрая.

– Обязательно, мамочка, – кривилась я, припоминая, как мама просила меня перезванивать ей каждый раз, когда мы приезжали в новый город с концертом.

– Рокс, я же от всего сердца.

– А я думаешь от задницы? – обняла за плечи Нику. – Спасибо за приглашение. И извини за девичник. Надо было выбрать какой-нибудь ресторанчик.

Вероника заливисто рассмеялась.

– И ты бы уснула там через пять минут, накачавшись зеленым чаем? Рокс, не дури! Все было классно!

– Да, мои шаловливые пальчики испортили все веселье.

– Кто же знал, что Супермен завизжит как девчонка, – хохотнула она. – Не расстраивайся. Мы оторвемся еще раз. Потом, – подмигнув, она нажала на кнопку вызова.

Во второй раз я входила в лифт в одиночестве и со странным ощущением внутри. И пока створки лифта плотно не сомкнулись, я не смогла дышать. Чертов какой-то там родственник Майера произвел такое впечатление, от которого одновременно тошнило и хотелось забраться с головой под воду. И еще кое-что иное.

Доказать ему, что я не трусиха.

Покидая «Башню», я оглянулась. Не думала, что окажусь тут еще раз. По-крайней мере не в скором времени. Нужно было вызвать такси и вернуться в отель. После отоспаться до вечернего рейса. А там перетереть с ребятами в группе. Может они встанут на мою защиту? Это все-таки наша общая группа и наше дело то, как и что исполнять.

Тряхнув головой, я отыскала в рюкзаке мобильный. Набрала номер, заказала такси. Через пять минут так ни одной машины не появилось здесь. Спустя еще пять я решила перезвонить и перезаказать, как резкий звук автомобильного клаксона заставил меня подпрыгнуть на месте. Там же никого не было.

Обернувшись, я увидела, как рядом со мной остановился черный внедорожник. Стекло опустилось, и на меня посмотрели изучающие проклятые серые глаза.

Йохан, мать его, собственной персоной.

Меня начинало нервировать его способность выскочить как черт из табакерки и перепугать до смерти. Или то, как он смотрел на меня. Но больше всего меня раздражало его имя.

– Нет, я не заблудилась, – скривила подобие улыбки, буравя его лоб в ответ. Пусть не думает, что я как девчонка испугано опущу глаза в пол. Или смущено. Не на ту напал.

– Я и не думал, – будто читая мысли, произнес мужчина. – Подбросить?

Я сглотнула ком. Вот те на! Сама щедрость или очередная нервотрепка?

– Мне мама не велит к дяденькам в машины садиться, – ответила я, осматриваясь по сторонам. Ну же, такси, где ты?

Йохан довольно громко хмыкнул, привлекая мое внимание. Заставляя смотреть на него.

– Уверена? – опять этот чертов вопрос. Он точно испытывал меня.

– Более чем, – огрызнулась я. – Хотя, – хитро протянула, направляясь к машине. Быстро обогнула начищенный корпус и запрыгнула на переднее пассажирское сиденье. – Вези меня, холоп. У меня чертовски сильно болит голова. И я хочу поскорее добраться до отеля.

Как только я бросила пренебрежительное «холоп» в адрес Йохана, который продолжал наблюдать за мной, его лицо резко изменилось. Стерлась добродушная улыбка, оставляя за собой пустоту. Глаза сузились, превращаясь в хищные темные зрачки.

Но мужчина промолчал, аккуратно выворачивая руль в сторону дороги.

– Какой тариф? – продолжила я, накидывая ремень безопасности. Для безопасности, конечно же. Не хотелось бы, чтобы он резко ударил по тормозам и моя ухмыляющаяся рожа впечаталась в лобовое стекло. – Я на чаевые еще подкину.

– Значит, не боишься, – губы Йохана растянулись в той же самой добродушной улыбке. И как ему удавалось так кардинально меняться?

Покачав головой, я прижала к себе рюкзак, намекая на то, что ремешок все еще со мной. Я буду биться до конца. Заметив мой кивок, Йохан усмехнулся.