Спустившись в столовую, Гордеев обнял и расцеловал дочерей, а затем подошел к жене и страстно поцеловал ее в губы, крепко прижав к себе. Не смотря на прошедшие годы их страсть, друг к другу не остыла, а только возрастала с каждым днем.

  Любава ответила на жаркий поцелуй, но тут же, шутя, оттолкнула мужа.

  - Что ты!- смущенно воскликнула она,- люди кругом.

  - А пускай смотрят,- рассмеялся Гордеев,- нам нечего стыдиться.

  - Отзавтракаешь?- спросила Любава.

  - Нет, любимая,- ответил Гордеев,- дел много. Ехать нужно прямо сейчас.

  Лука уже суетился около крыльца, подгоняя конюхов. Давно привычная к внезапным и долгим отлучкам мужа, Любава только развела руками.

  - Опять заботы. Когда тебя хоть ждать?

  - К вечеру буду!- крикнул Дмитрий, уже с крыльца. Он вскочил на коня. Тут же за ним выстроились десяток воинов охраны и приказчик.

  Сторож распахнул ворота, низко поклонившись боярину. Гордеев только того и ждал. Он пришпорил коня и выехал в город.

  Нигде не задерживаясь, он не торопясь проехал через богатый квартал, миновал несколько площадей и, въехав в ремесленные районы, через некоторое время, остановился

  около кузни.

  - Эй, хозяин!- крикнул Дмитрий, не сходя с коня,- принимай гостей!

  Ворота открылись. Гордеев въехал в небольшой двор, заставленный заготовками, инструментом и готовыми изделиями. Из кузни выбежал подмастерья. С поклоном принял у боярина коня.

  - Подождите меня здесь!- распорядился Гордеев, входя в кузню.

  В печи полыхал огонь. От его жара начало покалывать в затылке. Возле печи Дмитрий увидел покрытый потом мускулистый торс кузнеца Миколы. Его сосредоточенное лицо освещалось янтарными вспышками, исходящими от углей. Микола держал там заготовку будущего меча. Он вынул, разгоряченный метал, положил его на наковальню и ударил молотом. Каждый удар молота издавал звон, от которого закладывало уши. Искры летели во все стороны, попадая на фартук и кожу. Но кузнец не замечал крупинки раскаленного металла. Его кожа давно не воспринимала их прикосновение. Перестав плющить заготовку, Микола опустил ее в стоящую рядом бочку с водой.

  Послышалось шипение, и пошел белый пар. Оставив будущий клинок охлаждаться, кузнец,

  наконец, обратил внимание на гостя.

  - А, боярин пожаловал,- сказал он, вытирая со лба пот.- Пришел посмотреть, как я работаю?

  - Видал я твое мастерство,- ответил Гордеев,- не зря ты слывешь лучшим кузнецом. Да и кулачный боец ты знатный...

  - Да, уж,- пробурчал Микола, ощупывая свою челюсть,- не забыть мне как ты вырубил меня на пасху.

  - Кто старое помянет...- примирительно сказал Гордеев,- сейчас нам вместе надо радеть за родину нашу.

  Микола прошел к выходу, зачерпнул ковшом воды из ведра и выпил, обливая мощную грудь.

  - Значит, по делу пожаловал?- спросил он, отложив ковш.

  - Угадал... Готов ли заказ мой?

  - Давно уже дожидается. Пойдем.

  Кузнец вышел из кузни и пошел в сторону дальнего сарая.

  - Вот тут все...- сказал он, откидывая плотную дерюгу. Под ней оказались сложенные деревянные ящики. Дмитрий откинул крышку одного из них и вытащил небольшой, по нынешним меркам, арбалет. Но это была не массивная конструкция, которой пользовались Франки. Гордеев лично участвовал в усовершенствовании нового оружия.

  Давным-давно, еще в прошлой жизни, Гордеев изучал древнее оружие. Как оказалось, родиной арбалетов является Китай. С развитием городов, возникла необходимость в усовершенствовании лука. Конечно, скорость стрельбы снижалась, но в случаи с арбалетом, было больше времени для прицеливания, и сам выстрел был более мощным. Арбалетами китайцы пользовались еще в четвертом веке до нашей эры. Со временем арбалет усовершенствовали. Уже в третьем веке был изобретен магазинный арбалет. Он действовал следующим образом: тетива при помощи рычага натягивалась, и болт из магазина переходил в желоб. Стрелок нажимал на спусковую скобу. Происходил выстрел. Далее операция повторялась. Стрелок мог делать до десяти выстрелов за пятнадцать секунд.

  Эту идею Гордеев усовершенствовал. Для взвода, благодаря системе рычагов, усилия принимались минимальные. Это дало возможность использовать арбалет даже детям и женщинам. Емкость магазина увеличилась до пятнадцати болтов, которые прицельно выстреливались за двадцать секунд. Все детали изготавливались из легких, прочных металлов, что существенно снижало его вес, при этом увеличивалась дальность и пробивная способность. Со пятидесяти сажень арбалетный болт, пробивал любую броню. Новинка имела складной приклад, а также быстросъемный кронштейн с дугами, что позволяло быстро собрать и разобрать оружие. На арбалете была установлена прицельная планка с точной регулировкой. Низкая стоимость расходных материалов, делало оружие менее дорогим, чем имеющиеся аналоги. Магазин заряжался сверху в течение нескольких секунд.

  Гордеев передернул рычаг и, вскинув арбалет, нажал на спуск. Оружие действовало безотказно.

  - Хорошее оружие,- проговорил Микола, наблюдая за действиями боярина.

  - Я надеюсь, что ты все держишь в тайне?- строго спросил Дмитрий.

  - Ну а как же...- проговорил кузнец,- разве я не понимаю. Не впервой секретные заказы исполнять. Да и плата обещана хорошая.

  -Добре...- улыбнулся Гордеев,- сколько здесь?