Блин… Опять начинается… Генералы тормозят возле меня и разглядывают… Я стою, смотрю сквозь них на стенку.

— Кто такая? — интересуются.

— Гвардии капитан запаса Стирлец! — отвечаю.

— А не молода ли ты для капитана?

— Командование посчитало, что нет, товарищ генерал!

— И где ж ты воевала, капитан? Ишь орденов то нахватала…

Они, что, думают, что я их, раздвигая ноги, получила?.. Начинаю злиться.

— Прошу прощения, товарищ генерал, но я их не выпрашивала!

— Так ты не сказала, где воевала…

— Закончила войну в Харбине командиром эскадрильи СЭС.

— А, так ты из рыжиков…

— Я и есть Рыжик, товарищ генерал!

— Маша-Рыжик? Постой, постой… Ты у Стародубца же была?

— Так точно… С самого начала.

— А здесь что делаешь? — теперь уже с профессиональным интересом спрашивают.

Объясняю ситуацию с работой и Аистами. Меня тут же затащили в кабинет к командующему, а затем, через час моих пыток распросами, выписали требование и отправили в гостиницу отдыхать. Вымоталась я вусмерть с ними…

Утром следующего дня раздается звонок.

— Капитан Стирлец? К одиннадцати часам будьте готовы. За вами придёт машина.

И положили трубку. А к чему быть готовой? Тайна сия великая есть…

Хорошо, хоть форма новая у меня. Совсем недавно пошита была. Навела красоту, сижу жду.

Машина прибыла вовремя. И меня повезли в Штаб ВВС. Прямо к маршалу Вершинину…

Похоже опять я во что-то вляпалась… Нет, я конечно слышала про перестановки в верхах и что даже арестовали там кое-кого, но не подозревала даже, что и я в верха попаду. Кто они и кто я… Влипла куда-то опять, короче…

Сижу, жду в приемной. У адъютанта звонит телефон. Тот берет трубку и выслушав что-то, говорит:

— Товарищ Стирлец, Вас ждут, проходите…

У меня лёгкий мандраж. Всё-таки это ого-го какой уровень власти…

Прохожу в кабинет.

— Товарищ маршал…

Тот меня перебивает.

— Не понял, а почему ты без погон?

Я аж теряюсь от такого вопроса…

— Так я же в запасе, товарищ маршал…

Тот аж головой помотал.

— Как в запасе? Списали что-ли?

— Никак нет, расформировали эскадрилью и уволили в запас…

Маршал что-то бурчит себе под нос и звонит по телефону, требуя объяснений и документы о расформировании СЭС.

— Ладно, разберёмся… Ты то по какой причине здесь?

Объясняю, что искала работу, а нигде не нужны пилоты легкомоторных самолётов. А это не дело… Даже я могу назвать, где они требуются. Это и санитарная авиация, и лесоохрана, и спасательные подразделения, и даже сельхозавиация! Надо развивать это всё. Тем более освобождается много военных лётчиков. И стране будет хорошо и лётчикам заново жизнь начинать не придётся…

А у нас наоборот, даже выпуск Аистов стали сокращать. Типа не нужны они больше, да и устарели уже… Я конечно понимаю, что начинается эра реактивной авиации и больших самолётов, но ведь и маленькие самолёты тоже нужны…

Я вошла в раж, доказывала свою правоту, размахивала руками, расхаживала по кабинету…

Совсем забыла, где нахожусь…

Маршал внимательно меня слушал, записывал что-то. Потом, когда я выдохлась, спросил, смогу ли я всё это изложить на бумаге? А потом отправил меня заниматься писаниной в отдельную комнату.

Писала я часа два. Настроение было такое. Все нужные слова находились, все требуемые аргументы и резоны предоставлялись… Быстро всё изложить получилось…

У меня забрали всё мною написанное и опять отправили в гостиницу. Ждать…

Хорошо, что хоть не под арест. Можно и погулять по Москве…

Я то никогда не была до этого в столице. Ни в той жизни, ни в этой. Интересно на неё посмотреть…

Погуляла, посмотрела. Увидела у одного из кинотеатров афишу. «Позывной Рыжик». Как привет мне из прошлого…

На следующий день меня не трогали. Блин… Влипла я всё-таки со своим языком. Не к добру вся эта тишина… Аж аппетит у меня пропал. Пришлось даже папиросы покупать себе, чтоб нервы успокаивать…

Вечером немного выпила и легла спать. Иначе бы точно не уснула…

Разбудил меня телефонный звонок. Сказали, чтобы я была готова к восемнадцати ноль ноль.

Ладно, тогда и узнаем свою судьбу…

К обозначенному времени я была готова ко всему наверно. Помылась, надела чистое бельё, погладила и почистила форму. Потом слегка навела макияж и причесалась.

Звонок. Прибыла машина за мной. Напряжение не отпускает. Нервы, как натянутые струны… Что меня ждёт? Куда ж я вляпаться умудрилась?

На улице стоит большая чёрная машина. Не эмка. Возле неё стоит капитан.

— Капитан Стирлец?

Это ко мне он обращается. И получив подтверждение, предлагает садиться в машину.

Поехали. Я сижу одна на заднем сиденье. Капитан едет спереди, рядом с водителем…

Едем долго. Уже выехали за город. Я начинаю сильно нервничать. Не нравится мне всё это. Очень не нравится…

И оружия нет с собой у меня…

Подъехали к каким-то воротам. Там нас тщательно сверили с фотографиями, и пропустили. Но недалеко. Потом уже одну меня попросили выйти, в комнате меня обыскала тётка в военной форме и только потом уже меня провели к стоящему в глубине двора зданию.

Чего-то мне не по себе… Страшновато как-то…

Сопровождающий стучит в дверь и запускает меня вовнутрь.

— Здравствуйте, товарищ Стирлэц. Проходите пожалуйста…

У меня сердце ухает куда-то вниз…

— Здравствуйте, товарищ Сталин…

Я была готова почти ко всему. После суток молчания и таинственности я и к расстрелу была готова, и к предложению новой должности. Даже готова была быть просто выгнаной с позором…

Только вот к встрече с товарищем Сталиным я готова не была абсолютно. Даже теоретически. Моё мимолётное знакомство с Василием тут не в счёт. Он ведь тоже лётчик, хоть и сын его. Да и старше меня Красный на всего ничего. Почти ровесники мы, считай.

Но вот сподобилась же… Только чего мне теперь от этой встречи ждать? Не просто же чай попить с товарищем Сталиным меня сюда привезли. Не того полёта я птица, чтобы чаи с ним просто так распивать…

— Проходите, товарищ Стирлэц, не стесняйтесь. Давайте чайку попьем. Как раз и самовар готов…

Сталин говорит по русски очень правильно, с почти незаметным лёгким акцентом.

— Спасибо, товарищ Сталин, я с удовольствием. Потом бабушке похвастаюсь…

Господи! Что я несу? Это же сам СТАЛИН! Воистину, язык мой, враг мой…

Сталин улыбается в свои усы и усаживает меня за стол. Как радушный хозяин, сам наливает мне чай. Потом и себе. Садится напротив…

Молча пьём с ним чай. С сушками и вареньем. Чай очень ароматный. И вкус приятный. Пью с большим удовольствием…

И я пытаюсь тайком рассмотреть и запомнить Сталина. Ведь я же никогда в жизни его не видела. И вряд-ли увижу потом…

Ну что сказать? Вживую он другой. Более человечный, что-ли… Не как на портретах… Густые до сих пор волосы с проседью. Лицо слегка побито оспинами. И очень интересные глаза… И правда, с желтоватым оттенком, как у тигра… Трудно в его глаза смотреть…

Интересно, у меня получится нарисовать его? Передать на бумаге своё впечатление о нём?

Я читал в той ещё жизни, что Сталин был небольшого роста, однако писаки наврали. Нормальный рост у него. Средний. Выше меня он, по крайней мере… А у меня средний рост для девушки. Сто шестьдесят три сэмэ. А у Сталина минимум метр семьдесят. И на кителе всего одна звёздочка Героя Соцтруда. В отличии от меня. У меня то все мои награды прицеплены…

— А кто у Вас бабушка, товарищ Стирлэц?

Вот это его «товарищ Стирлэц» просто режет мне слух. Я ж простая девчонка. Мне ж только двадцать лет ведь всего…

— Бабушка на пенсии сейчас. Старенькая она у меня уже. Аню воспитывает теперь.

— Она ведь и Вас тоже воспитывала?

— Да. И меня тоже. Папа постоянно на службе был.

— Хорошо она Вас воспитала, правильно. И сына своего правильно воспитала, и Вас правильно. И сестру Вашу тоже правильно воспитает! Настоящая советская женщина! Передайте ей от мэня спасибо!