– Я в Москве на Измайловском чуть было не купил финскую, – рассказывал Кочубей, почти уткнувшись Юре в ухо. – Но вовремя остановился, вроде немецкая, а присмотришься – не то, совсем не то.

– Вот тут у нас некоторые находки.

Под камнем аккуратной кучкой лежали дырявые, почти рассыпавшиеся чёрные гильзы, массивные осколки, поросшее ржавчиной перекрученное железо и сгнивший фильтр противогаза. Валя сфотографировал находки.

– А там нашли останки, – Вознесенский подвёл Трухова ко второму оружейному дворику, – пока вырыли только кости таза и ещё огромную бедренную кость лошади, видимо обоз накрыло.

Валя заглянул в яму, и земля на дне показалась ему сырой, намешанной и такой, будто в ней можно увязнуть. И где-то там в глубине лежали человеческие кости, которые будут доставать. От такого могло сделаться дурно.

Кочубей и Юра спрыгнули на дно ямы, и через мгновение наружу полетели клочья земли. Вознесенский рядом долбил киркой суровый крымский грунт. Бушуев строго следил за работой. Валя наводил объектив то на лопату, то на кирку, и снимки у него получались смазанные. Он отошёл подальше от раскопок, сел на корточки, достал из портфеля хот-дог.

– Ты чего? – спросил Бушуев.

– У меня обед, – уверенно ответил Валя и начал жевать.

Он не мог поверить, что так вкусно хот-дог могли сделать в каком-то обрыганном ларьке. Не закончив жевать последний кусок, Валя расставил баллы: вкус – пять; сытность – пять; а вот исполнение могло бы удостоиться от Вали крепкой пятёрки, а получило лишь четвёрку с натяжкой – укусил Валя хот-дог, а с другого конца полезли помидоры и попадали в траву. От того и четыре.

Кочубей вылез из ямы, увидел жующего Трухова. Кочубей раньше ещё заприметил, что у Вали широкие спина и плечи, а под футболкой прячутся мускулы, наполненные силой, и никак не мог взять в толк, почему такой здоровый парень не копает, а обедает. Глядя как Трухов уплетает хот-дог, вытянув шею, чтобы не запачкать соусом футболку, Кочубей решил, что Валя по своей натуре «крыса», и, преисполненный недовольством, полез обратно в яму.

Вдруг из сосновой посадки вынырнула ватага парней и девушек в синих футболках и кепках и двинулась прямиком на Валю, и Валя от неожиданности чуть хот-догом не подавился. Были среди ватаги девочки-близняшки и парень с крупными бицепсами, вокруг которого скакала пухленькая девушка.

– А ещё нам нужно организовать молодёжный квест, такое сейчас очень популярно. Я смотрела, как делают в других регионах, у меня есть хорошие наработки, и я уже набросала сценарий, – девушка держала картонный стакан с кофе и между делом поправляла пластмассовые очки розового цвета с обычными стёклами. Звали её Варварой. За её спиной болтался портфельчик, усеянный рисунками мультяшных костей и черепов с бантиками.

Валя заострил внимание на близняшках, они показались ему чем-то необычным, тихонько посмеялся над качком и осторожно рассмотрел пухленькую девушку.

– А вот и наши волонтёры, – Вознесенский пожал парню руку, – красивых дам ты сегодня к нам привёл…

Между парнем и Вознесенским вклинилась Варвара.

– Здравствуйте, Андрей Александрович, как ваши дела? Как раскопки? Нашли что-то стоящее?

– Куда же без тебя. Ищем, Варя, ищем, может, ты нам поможешь.

Из ямы появилась голова Кочубея, брезгливо оглядела волонтёров, плюнула и вернулась обратно под землю.

Качок раздал девушкам веники, и девушки принялись подметать вокруг батареи. Валя счёл подметание совершенно ненужным, но работающих девушек сфотографировал, чтобы показать свою занятость. Потом присел на камень, достал из рюкзака двухлитрушку воды, отхлебнул.

– Можно попить? – оказавшаяся рядом Варвара потянулась к бутылке.

– Да.

Варвара жадно глотала воду, а Валя, подперев подбородок кулаком, мусолил Варвару взглядом.

– Спасибо.

Он отпил следом и почувствовал на горлышке бутылки тепло её губ. Подумал о горячей и густой помаде, и где-то в памяти вспыхнуло ощущение близости. Ещё разок рассмотрел Варвару.

Спустя час и поисковики, и волонтёры решили передохнуть. Расселись кто на земле, кто на камнях, уставшие и вспотевшие люди. Те, кто не устал и не вспотел, как Варвара и Валя, остались стоять. Бушуев повёл рассказ:

– Работал я на секретной базе Черноморского Флота, там обучали дельфинов взрывать американские подводные лодки. Секретная такая база была. И к нам приехал Высоцкий. На отдых. База то секретная, вот он и отдыхал от славы, – сверкал Бушуев на волонтёров лукавыми глазами. – И мы с ним вечером у костра с гитарами под этим делом, – щёлкнул себя пальцем по шее. Он стоял огромный, бледный, стоял, опёршись на костыль, а другой рукой упёрся в ствол дерева.

– Заливай давай, – перебил Юра рассказ Бушуева о Высоцком.

Грубая выходка Юры насторожила волонтёров, и разочарование так бы и осталось висеть в воздухе, но тут, как на сцену, перед поисковиками и волонтёрами выпрыгнула Варвара.

– Давайте лучше вспомним для чего мы все сюда пришли. А пришли мы почтить память воинов, благодаря которым мы с вами живём. Вы помните, что Первая оборона Севастополя длилась 349 дней, вторая 250, а третья – 23 года. Именно с приходом России мы получили возможность заниматься патриотическим воспитанием и сохранять память о наших предках – были созданы отделения Поискового движения и «Волонтёров нашей Победы». Я горжусь, что мне выпала честь жить в такой стране как Россия.

– Выскочка, – прошептала за спиной Вали одна из близняшек.

Валя старался сделать качественный снимок Варвары, пока она говорила свою речь, и у него получилось. Он посмотрел на снимок, обрадовался, и подумал о том, что скажет Варвара об этом снимке. Валя удивился, что ему интересно, как отреагирует Варвара и почему её мнение вдруг стало важным для него.

– Думаю, все отдохнули, теперь начнём дела делать, надо бы камней натаскать и подпорную стенку во дворике выложить, и можно начать траншею раскапывать, пока у нас людей много, – Вознесенский указал на волонтёров.

– И фотографов, – пригрозил Кочубей.

Валя вздрогнул. Физически трудиться совсем не хотелось, и надо бы ему постараться увильнуть от работы. И тут он почувствовал, как кто-то пристально смотрит на него, оглянулся и столкнулся глазами с Варварой. «Догадалась! – перепугался Валя. – Что теперь о таком лентяе подумает?» Но Варвара сказала:

– Мне надо кое-что взять из машины, поможешь донести? – и когда отошли от раскопок, добавила, – мы не стали по ухабам ехать, оставили машины перед лесом, возьмём атрибутику, а потом вернёмся. Можно не спешить, там и без нас раскопают, и камни принесут, правильно?

– Правильно! – обрадованно воскликнул Валя.

Они гуляли в сосновой посадке, ватное одеяло коричневых иголок хрустело под ногами. Валя показал Варваре снимок.

– Хорошо, – ответила она, но не с таким восторгам как ему хотелось.

– Ты это всё искренне там говорила?

– А ты сомневаешься? Я даже на референдуме голосовала как надо, – с чрезмерной, как показалось Вале, гордостью произнесла девушка. – Сфотографируй меня ещё.

Варвара спиной прислонилась к сосне, согнула ногу. Джинсы натянулись, очертив упругое бедро, и Валя, глядя в видоискатель, рассматривал сильные бёдра Варвары.

– Скинешь мне потом фотографии? Встань туда, чтоб солнце не мешало, вот, – Варвара села по-султански на сухие иголки и улыбнулась живой честной улыбкой, и глянула так проникновенно, что сердце у Вали наполнилось добротой.

Щелчок фотоаппарата. Вся магия в лице Варвары вдруг погасла. С места, где шли раскопки стали доноситься крики.

– Ну что, идём? Кажется, происходит нечто интересное, – Варвара встала, отряхнула джинсы.

«Не может быть, чтобы это было всё, должно быть какое-то продолжение», – Валя не желал верить, что время, проведённое наедине с Варварой, закончилось. К ним уже бежал волонтёр.

– Давайте быстрее, там бойца нашли.

Когда вернулись, Валя увидел кости – на чёрном пакете лежали позвонки, рёбра и челюсть. Не белые, как у скелетов, которых он представлял. Жёлто-коричневые. «И вот это настоящие человеческие останки, и человек этот жил, так же как и я сейчас», – Валя взялся за свою челюсть, и внутри живота что-то лопнуло, и появилось такое ощущение, будто некая болезнь заползает в нутро.