— Я знаю этих троих, — заметила Хестия. — Больших любителей подсматривать за женщинами белый свет не видывал!
— Но одно дело — шпионить за простолюдинками, — возразила Нефел. — А эти почти откровенно пялились на невесту принца, с которым они, к тому же, собираются сражаться плечом к плечу.
— И не говори, — гневно заявила Фейдра. — Непременно расскажу об этом инциденте брату, когда он вернется! Пусть поучит здешних повстанцев хорошим манерам!
— Никакого воспитания! — причитала София. — Вот, молодежь пошла!
Алексия, молча, позволяла женщине причесывать себя. Она и сама понимала, что ее жених должен был узнать о произошедшем. Но не потому, что повстанцев нужно было чему-то учить. Нет. Просто девушке была нужна его забота. Хотелось, что Филиандер обнял ее, прижал к себе, спросил, все ли с ней в порядке, пообещал больше никогда не оставлять. Принцессе не нужен был гнев, который избранник непременно обрушит на тех троих. Ей нужно было чувство защищенности, которое тот мог подарить ей. Девушка понимала: единственное, что поможет ей избавиться от страха, — объятие любимого человека. Алексия так глубоко ушла в себя, что даже не заметила, как осталась наедине с Фейдрой.
— Лекси! — осторожно окликнула ее сестра жениха, выдергивая из грез.
— Прости, — встрепенулась девушка. — Что ты сказала? Я спросила, что с тобой, — участливо произнесла ее подруга. — Меня пугает твое отсутствующее выражение лица. — Эти три хама напугали тебя?
— Немного, — призналась Алексия. — Ты же понимаешь, не каждый день на меня пялятся незнакомые мужчины. Я оскорблена и испугана, что правда, то правда. Но еще меня тревожит Филиандер. Я молчаливо молю небеса о том, чтобы у них с Майроном все получилось, и…
— Знаю, знаю, — оборвала ее Фейдра. — Я тоже. Несмотря на связь с братом, я не могу перестать думать о нем и беспокоиться за него. Да и никто не может. Даже представить не могу, каково тебе сейчас, Лекси. Ты ведь любишь Филиандера. Я это вижу. Но и он тебя любит, поэтому приложит все силы к тому, чтобы вернуться невредимым. Поверь.
— Верю, — вздохнула Алексия. — Но все равно на душе как-то неспокойно.
— Знаю. И это нормально.
— Та так же переживаешь за Трифона?
— Тут другое. Я точно знаю, что мой возлюбленный сейчас в своем королевстве, и ему ничто не угрожает. К тому же, я все еще злюсь на него из-за Турнира. Хотя, знаешь, в чем-то ты права. Когда во время войны они с Филиандером участвовали в сражениях, я чувствовала себя хуже некуда. Ведь в опасности были двое самых важных для меня мужчин: любимый человек и родной брат.
— У вас с Трифоном возникла любовь с первого взгляда?
— Наверное. Когда я его впервые увидела, у меня подогнулись колени, а сердце подскочило к самому горлу. Скорее всего, это и есть любовь с первого взгляда. По крайней мере, ни до, ни после этого я ни к кому ничего подобного не испытывала. Но тогда мне было немного не до этого. Честно говоря, я даже испугалась собственных чувств.
— Почему?
— Ну, ведь я только что потеряла отца. Или ты думаешь, он много значил только для Филиандера? А тут, представляешь, появляется молодой человек, который одним только взглядом заставляет меня трепетать. Дико, правда?
— Вовсе нет. Никто не может заранее предугадать, когда стрела Амура пробьет его сердце. И, может быть, то, что ты влюбилась в Трифона, спасло тебя от горя и не дало впасть в отчаяние. Как думаешь?
— Филиандер тоже так говорит.
— Он с самого начала хорошо воспринял вашу любовь?
— Нет. Когда при первом знакомстве с Трифоном я ухватилась за брата, чтобы не упасть, ему это ой, как не понравилось. Он даже потом устроил мне нагоняй. Мол, я — принцесса уважаемого королевства и должна соответствовать, а не вести себя, как сентиментальная барышня. Но уже после первого совместного сражения Филиандер понял, что Трифон за человек, и начал делать все возможное для того, чтобы нас свести. Тем более, когда выяснил, что я ему тоже понравилась.
— Понравилась? Ох, Фей, это еще мягко сказано! Когда они с Филиандером говорили о тебе, глаза твоего возлюбленного прямо-таки светились искренней любовью. Можешь поверить: для него нет большего счастья, чем быть с тобой.
— Да, и для меня тоже. Тем более, обидно было получить отказ от матери, когда после окончания войны Трифон попросил моей руки.
— Знать бы только, с какой целью она это сделала. Ясно, что предыдущая версия теперь теряет актуальность. Антиопа Холодная могла только обрадоваться смерти своего мужа, как бы дико это ни звучало. Но тогда позволить вам с Трифоном пожениться было для нее хорошим вариантом. Ведь с твоим замужеством Филиандер терял союзника в стенах дворца. И ваша мать отказалась разыграть столь выгодную карту? Где логика?
Фейдра нахмурилась. Очевидно, эта мысль ей в голову не приходила. Что ж, теперь у них стало на одну загадку больше…
Комментарий к Глава 16
Итак, пупсы, что думаете? Почему Антиопа Холодная так поступила?))) Люблю вас!)))
========== Глава 17 ==========
— Едут! Едут! — закричал кто-то на улице часа через три.
К тому времени Алексия успела поесть, еще поболтать с девочками и жутко соскучиться по своему возлюбленному. Поэтому неудивительно, что, едва услышав такие восклицания, девушка подорвалась из-за стола и выбежала из палатки прежде, чем кто-либо успел ее остановить. Впрочем, на улице она быстро вспомнила о дневном происшествии и торопливо стала искать глазами кого-то, кому могла доверять. А, вот и Колиджения. Что ж, хоть принцесса и ревновала к ней жениха, у служанки Фейдры не было причин желать ей зла. Да и выбора особо не было. В пределах видимости находилась только эта девушка. Остальных Алексия не знала.
— Принц едет! — гомонили люди. — Принц едет!
И верно. Став рядом с Колидженией, девушка ясно расслышала топот копыт. Ее сердце запело. Еще пара секунд — и она увидит своего возлюбленного. Скоро, совеем скоро, тот предстанет перед ней во всем своем великолепии! Наконец-то Алексия сможет подойти к нему, обнять его, повиснуть на шее, прижаться к плечу, вдохнуть знакомый запах и даже поцеловать. Девушка вся трепетала в ожидании, моля небо о том, чтобы ее жених был целым и невредимым. Только бы его не ранили! Только бы не ранили!
Но все мысли разом повылетали из головы принцессы, когда внезапно кто-то напал на нее со спины. Одна грубая рука зажала рот, вторая потащила назад. Сдавленно закричав, Алексия стала яростно сопротивляться, но где ей справиться? Колиджения вдруг посмотрела на девушку в упор. Сердце принцессы озарила надежда. Она взглядом постаралась дать служанке понять, что ей нужна помощь. Но нет. Как ни в чем ни бывало, та повернула голову туда, откуда все ожидали Филиандера. Алексия осталась одна. Совсем одна.
— Тише, красотка, а то шейку сломаю, — прошипел ей на ухо грубоватый голос.
Принцесса билась, корчилась, брыкалась, но ее уже тащили в кусты, откуда никто, при всем желании, не мог ничего увидеть. Насильник развернулся, и Алексия увидела, что с ним были еще двое. Более того, она узнала молодых людей. Это они сегодня ворвались в палатку и увидели принцессу обнаженной. Не нужно быть гением, чтобы понять: держал ее третий из этих непрошенных свидетелей. Впрочем, надо отдать должное самому молодому из них, — тот был явно испуган.
— Ты что, с ума сошел?! — напустился он на товарища. — Почти на глазах у принца?! Да он с нас заживо шкуры сдерет!
— Не сдерет, — отмахнулся тот, что держал Алексию. — У него сейчас каждый союзник на счету. В конце концов, это — всего лишь девка. Ты с нами, или нет?! Решайся!
— Ну, нет! — отрезал юноша. — Я в этом не участвую! Мне пока еще жизнь дорога!
С этими словами, он убежал обратно, к повстанцам.
— Дурак! — констатировал второй, плотоядно облизываясь. — Ладно, черт с ним. Кто первый?
— Давай прислоним ее к дереву и вдвоем… А ну не дергайся!
Последнее восклицание предназначалось Алексии, которая, сопротивляясь, пнула парня в колено. Девушка, однако, не теряла надежды. Она знала: Филиандер находился неподалеку, и ему просто нужно было подать какой-нибудь знак. Он тут же примчится и сделает из этих двоих бифштексы. Но вот, ее прижали к дереву, а грубые руки начали шарить по телу. Принцессу охватил панический страх. Нет! Она не позволит никому так дотрагиваться до себя! Только Филиандеру! Только своему суженному! Алексия начала сопротивляться с удвоенным рвением, но где ей — хрупкой девушке — справиться с двумя крупными парнями?! Их руки блуждали по ее телу, мяли груди и пытались залезть под платье. Несмотря на то, что насильников было всего двое, принцессе казалось, будто ее лапали буквально везде.
