- У тебя нет галстука, - ядовито отозвалась Кинон.

- Зато у меня есть воображение, - в той же манере ответил Джордж и щелкнул подругу по носу.

Они продолжили движение наверх, пока не уперлись в низенькую деревянную дверцу на высоте трех ступенек. Уизли приоткрыл ее, вскарабкался сам, затем подал девушке руку, помогая ей взобраться следом.

- Кстати, говоря о Доме терпимости, я имел в виду немного другое, но все-таки не шутил, - провозгласил Джордж, по-хозяйски оглядев помещение. Он прошелся по комнате, собрал с пола несколько листков с конспектами и отрывками формул, рассовал их по папкам в приземистом аккуратном шкафчике, затерявшемся в углу среди перегонных кубов и вороха астрономических карт, и одним резким движением растянул в стороны массивные пыльные занавеси, прикрывавшие окна на противоположной стене.

Фрея обернулась, нерешительно оглядывая со всех сторон помещение, которое больше напоминало узкую оранжерею со стеклянным панорамным потолком и прозрачной передней стеной. Из-под сводов открывался прекрасный вид на небо и полный диск луны, улыбавшейся миру снегом.

- Это место когда-то было классом Астрономии, затем нашей с Фредом лабораторией с прекрасным видом на звезды (не без романтики, конечно), но потом нам стало тут тесно, и мы перебрались в Выручай-комнату. Мы называли это место Домом терпимости, потому что испытывали здесь свои изобретения. - объяснил он. Затем он поманил девушку ладонью, призывая подойти ближе к окну.

Фрея повиновалась, не сводя глаз с Джорджа. Он подвел ее к стеклам витрины. Девушка вгляделась в сумеречно освещенную башню, уголок которой захватывали окна, и обнаружила, что сбоку от крайнего стекла к слуховому окошку башни тянулась узкая каменная лесенка, запорошенная свежим снегом. Джордж проследил за ее взглядом, извлек из кармана палочку, и по ее взмаху стекло растворилось. Он протянул ей руку и, почувствовав приятную тяжесть предложенной ладошки, мягко сжал ее, увлекая девушку за собой. В носу резко защипало от мороза, а легкие сдавило от неожиданно попавшего в них ледяного воздуха. Фрея тихо кашлянула. Джордж выпустил ее руку из своей, прошел дальше по мостику и, опершись обоими локтями о каменные перила, остановился в десяти шагах от своей спутницы. Он, казалось, совсем не чувствовал холода, его лицо посерьезнело, он заметно напрягся, из его ноздрей вырывался густой прозрачный парок.

- Почему ты так долго пробыл в госпитале? – неожиданно спросила Фрея.

Она задумалась, поглядев вниз, в черную пустоту простиравшейся под ее ногами бездны и вспомнила, как увлеклась главой о дуэльных заклинаниях еще на четвертом курсе. В ней рассказывалось об имитации телесного контакта: прямой и косвенной. Прямая была опасней для оппонента, потому что в нее входили заклятья, нарушающие целостность оболочки. Мадам Помфри же в разговоре о поразившем Джорджа заклятье уклончиво ответила, что лечила его тем же, что обычно полагалось при глубоких ранениях, то есть при контакте с заклинаниями прямой имитации, угрожавших жизни. Но шрамы от всех указанных в книге заклятий это средство заживляло в худшем случае за пару дней, а Джордж пробыл в лазарете около недели. Шрамы на его лице почти затянулись, обещая через несколько дней исчезнуть вовсе, однако их недельное наличие заметно настораживало.

- Ты помнишь, как звучало заклятье?

Джордж молчал.

- А ты помнишь наш уговор? – не отрывая взгляда от густой темени бездны, отозвался он.

- Но я… я…

- Ну, давай, скажи, - обернулся Джордж, подбоченившись. Холод подстегивал его, они с Фрея с первой минуты встречи балансировали на грани скандала.

- Я переживаю за тебя.

- Дождался, наконец-то! – с сарказмом ответил Уизли. – Иди ко мне.

Его руки цепко обвились вокруг талии девушки, староста уперлась ему ладошками в грудь. Джордж почувствовал, как клокочет кровь в его теле, как теплом наполняются его руки и туловище, он передернулся от нахлынувшего головокружения и уткнулся губами в макушку девушки, ее волосы приятно защекотали его порозовевшую на морозе щеку. Он внезапно оглянулся в сторону, где кончались перила.

- Ты бы прыгнула?

- Куда?

- Вниз, - ответил он, сильнее прижимая ее к своей груди. – Если бы не осталось выбора.

- Нет, - ответила она, не раздумывая. – А ты?

- Не знаю, - неопределенно прошептал Джордж, потому что волнение и холод не позволяли ему говорить громко. Он наклонился к губам девушки. Почувствовав, как у него начинает кружиться голова, он отстранился, стараясь сконцентрировать взгляд, но ему это не удавалось.

- Я тебя люблю, - прошептал он, горячим дыханием коснувшись щеки Кинон. Она приподнялась на носках и поцеловала его в покрасневший на морозе кончик носа.

- Когда ты успел меня полюбить? - поинтересовалась Фрея.

- Пять минут назад, - улыбнулся ей Джордж. - Еще пять минут назад я не знал, что люблю тебя.

- И… как же ты узнал?

- Увидел, как тебе идет снег.

Сдерживая волнение, Фрея молчала. Но недолго.

- Вернемся внутрь? – прошептала она.

Снова вернувшись в тепло, они уселись на синем ковре перед стеклянным окном. Джордж взял ладошку Фреи и положил ее на свою руку.

- Ты такая маленькая, - тихо проговорил он, рассматривая ее ладонь.

- Это не я маленькая, это ты огромный, - смутившись, ответила Фрея. – Скажи, ты никогда не чувствовал, что готов разом все разорвать? Все, что связывало тебя с прошлым?

- Думаешь, что сейчас самое время что-то разорвать? - улыбнулся Джордж.

- Пошляк, - серьезно ответила Кинон. – Я так и знала, что с тобой нельзя говорить серьезно.

- Серьезность – мое третье имя.

- А второе?

- Узнаешь, когда возьмешь мою фамилию.

- Однако, ты наглец, Джордж Уизли. Мне она не пойдет.

- Чушь! Моя фамилия пойдет всем, даже миссис Норрис.

- Но ведь Норрис это…

- Не умничай, староста, - улыбнулся Джордж. – Лучше иди ко мне.

- Нельзя.

- Почему?

- Твои аргументы звучат убедительно,- всплеснула руками Фрея.

- Это значит, да?

- Это значит, что ты не уловил моего сарказма.

- Нет, я скажу тебе, что это значит: ты меня боишься.

Ошеломленная ответом Фрея, стушевалась. Очевидность мотивов ее поступков вопила, а чуткий Джордж не мог не почувствовать, какими натянутыми становились их отношения, когда они оставались наедине.

- Давай поговорим, - пошла на мировую девушка.

Приступили к переговорам.

- Ты видел немало, знал многих, можешь похвастаться своими умениями и перещеголять любого в накопленном опыте. Но тут тебе попадаюсь я. Я никогда не выезжала дальше дома и Хогвартса. Я зналась только с Макалистером, но не зашла даже так далеко, как мы с тобой.

О том, что она была невестой Дэвида, Фрея деликатно промолчала.

- … Хотя и мы достигли консенсуса не сразу.

- Теперь, очевидно, следует продолжать, - заключил Джордж, не питавший особой любви к долгим серьезным беседам, хотя откровенничать с Кинон ему с недавнего времени нравилось. Он улыбался, наблюдая, как сообразительная Фрея оттягивала момент, и решил разрушить ее план. – Я буду краток, - решительно заявил он и, с намерением не отступать, даже встретив сопротивление, коснулся тенью своей фигуры очертаний стройной Фреи. Он навис над ней, заключив девушку в кольцо своих рук, постепенно приближаясь к ее лицу и шее. Не встретив сопротивления, он наклонился к ее приоткрытому рту, поцеловал нижнюю набухшую губу и отпрянул, поддразнивая девушку. Она боялась открыть глаза, словно спасительная темнота – была единственной вещью, которая удерживала ее от того, чтобы оттолкнуть Джорджа. Девушка сильно напряглась, ее легкие сдавил сладкий спазм, внизу живота отчаянно пульсировала кровь.

- Открой глаза, - справляясь с дыханием, прошептал Джордж у самых губ девушки.

Она сделала над собой усилие, собрав в кулак остатки воли, и приоткрыла веки. Парень улыбнулся ей. Он мягко наклонился к ее губам и задержался, позволяя ей обнять свою шею и приподняться. Джордж аккуратно стянул с нее свитер, и волосы Фреи беспорядочно рассыпались по ее голой спине. На ней не было бюстгалтера, она поежилась под пристальным взглядом гриффиндорца и покраснела. Близость и отсутствие одежды опьяняло, Фрея углубила поцелуй и запустила правую руку в волосы парня.